軽量なろうリーダー

「ぷっぷ～」

「んっ？ ソラ？ おはよう」

目を覚ますと、ソラが顔を覗き込んでいた。

「どうしたの？」

起き上がり、欠伸をしながら周りを見る。

フレムとソルは、シエルと一緒にまだ眠っている様だ。

「ぷ～」

ベッドを下りたソラに視線を向けると、ポーションが入ったマジックバッグの上で飛び跳ねた。

「えっ？」

もしかして寝過ごした？

時計を確認して、ホッと安堵する。

「良かった。いつもの時間だ」

ソラに視線を戻すと、期待を込めた目で私を見ている。

「もしかして、お腹が空いたの？」

「ぷっぷぷ～」

それなら仕方ない……あれ？

「昨日の夜は遅くなったから、多めにポーションをあげたよね？」

「……ぷっ？」

あっ、誤魔化そうとしてる。

「ソラ？」

「ぷ～」

視線を逸らすソラにふっと笑顔になる。

可愛いいなぁ。

「よしっ、ご飯にしようか」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

私の言葉に嬉しそうに鳴くソラとフレムとソル。

というか、フレムとソルはいつの間に起きたの？

「おはよう。朝から元気だな」

お父さんがベッドから起き上がり腕を上に伸ばす。

「おはよう。ソラにお腹が空いたって起こされた」

「そうか。あれ？ 昨日の夜は多めにあげてなかったか？」

「そうなんだけど、お腹が空いたんだって」

「ぷっぷぷ～」

お父さんがソラの頭を撫でる。

「今日は、午後から捨て場にも行こうか。あっ、捨て場の状況を聞き忘れた」

お父さんの言葉にハッとする。

「すっかり忘れていたね」

「うん。ジナル、まだ宿にいるかな？ 急いで食堂に行こうか」

「うん」

ソラ達のポーションとマジックアイテムを用意し、私とお父さんは服を着替える。

「よしっ、行こう。シエル、留守番を頼むな」

「にゃうん」

ベッドの上でゆっくり尻尾を振るシエル。

「いつも、ありがとう。行ってきます」

「にゃうん」

1階に下り、食堂に向かう。

「この宿の食堂の位置は、他の宿と違うね」

今までの宿だと、分かりやすい所に食堂があった。

でも、この宿は１階の一番奥に食堂がある。

会議室も階段に隠れる場所にあったし、不思議だな。

「「おはよう」」

「「「「おはよう」」」」

食堂に入ると、ラットルアさんと子供達がいた。

ジナルさんやセイゼルクさん達はいない。

もう宿を出てしまったんだろうか？

「アイビー、よく眠れたか？」

「うん、皆は？」

ラットルアさんに笑顔で頷くと、子供達を見る。

子供達はなぜかちらちらと私とお父さんを見る。

それに首を傾げる。

「どうしたの？」

「えっと……」

一番年上の子がお父さんと私の前に来ると、他の子達も慌てて横に並ぶ。

本当に、どうしたんだろう？

「僕はミルス、8歳です。これから宜しお願いします」

えっ、名前？

今まで教えてくれなかったから、何か理由があると思ったんだけど大丈夫なのかな？

「俺はドルイドだ、宜しくな」

「私はアイビーです。宜しくお願いします」

お父さんと私の紹介を聞き嬉しそうに笑ったミルスさんは、チラッと隣にいる弟に視線を向けた。

「僕はアルース、7歳です。……宜しくお願いします」

「宜しく」

「宜しくお願いします」

挨拶を終えてホッとしているアルースさんにお父さんが小さく笑う。

きっと可愛いと思っているんだろうな。

「えっと私は、グーミ……です！」

頬を染め恥ずかしそうに名前を言うグーミさん。

頭を撫でたくなる可愛さだな。

私はよくお父さんたちに頭を撫でられるけど、こんな気持ちになるのかな？

「グーミさん、これからよろしくお願いします」

「俺も、宜しく」

「はい」

元気に答える彼女に、皆が笑顔になる。

「可愛い」

んっ？

少し離れた場所から聞こえた声に視線を向けると、フラフさんが大皿を持って私達を見ていた。

「おはよう。朝ご飯よ。沢山作ったから、お腹いっぱいに食べてね」

そう言うと、次々と大皿を食堂に運ぶフラフさん。

朝から大量だな。

「おっ、上手そうだな。皆、おはよう」

食堂にセイゼルクさん達が入ってくる。

あっ、ジナルさんもいた。

良かった。

子供達がセイゼルクさん達に自己紹介するのを見てから、皆で朝食を食べる。

「ジナル。この町の捨て場の状況は分かるか？」

「あぁ、捨て場か。フラフ、捨て場に見張りはいるか？」

一緒に朝食を食べているフラフさんが首を横に振る。

「今はいないわ」

今はいない？

以前は、見張りがいたという事だよね。

どうして、見張らなくなったんだろう？

「見張りがいなくて大丈夫なのか？」

「駄目でしょうね。今の捨て場は管理する者がいないから、ゴミの山がいくつも出来ているわ。いつか、問題が起きると思うわ」

フラフさんを見ると、複雑な表情をしている。

「この町の捨て場は、教会の連中が管理していたのよ」

「えっ、そうだったのか？」

セイゼルクさんが驚いた様子で、フラフさんに視線を向けた。

「うん。魔物を凶暴化させるためには、大量のゴミが必要になるからね」

あぁ、駄目な理由だ。

「管理していた理由は大問題だけど、整理整頓はしっかりされていたわ。でも教会の連中が捕まって、捨て場の管理をする者がいなくなった。あれから捨て場は荒れる一方よ」

「そうか」

とりあえず捨て場に行くのに問題は無いかな。

お父さんを見ると、頷いた。

「「「「「ごちそうさま」」」」」

「セイゼルク。子供達を連れて病院に行って来るよ」

ラットルアさんの言葉に、セイゼルクさんが少し考え込む。

「分かった。ヌーガも一緒に行ってくれ」

護衛だろうな。

森での事があるから。

「分かった。セイゼルクとシファルは？」

「2人は俺の手伝い。宜しく」

ジナルさんが楽しそうに笑うと、セイゼルクさんとシファルさんが嫌そうな表情をした。

それに首を傾げる。

「人使いが荒いんだよな」

セイゼルクさんに賛同する様に頷くシファルさん。

「ははっ。悪い。悪い。2人が有能だから、つい色々と頼んでしまうんだよな」

全く悪びれた様子を見せず謝るジナルさんに、シファルさんがニコリと笑う。

「やばっ。えっと、やる事が色々あるから行くか」

シファルさんの笑みを見たジナルさんが、慌てた様子で立ち上がる。

「馬鹿だね」

フラフさんがジナルさんを見て呆れた表情をする。

そして、数枚の紙を渡した。

「行方不明者達の資料。分かっている事だけ纏めておいたから」

「あぁ、ありがとう」

真剣な表情で資料を見るジナルさん。

その横から資料を覗き込みシファルさん。

「ここからだな」

「そうだな」

ジナルさんの言葉に頷いたシファルさんは、セイゼルクさんに資料を見せるとある箇所を指した。

「分かった。これを調べるだけで数日かかりそうだな」

セイゼルクさんがパラパラと資料をめくる。

「宿に戻って来る時間が何時になるか分からないから、伝言があったらフラフに伝えてくれ。それじゃあ、行って来る。何があるか分からないから、気を付けて」

ジナルさん達が食堂から出て行くの見送る。

「俺達も行こうか」

お父さんの言葉に椅子から立ち上がる。

「うん」

「アイビー達は洗濯場？」

ラットルアさんが私とお父さんを見る。

「うん。午後からは、捨て場に行く予定だ」

「分かった。気を付けて」

「お互いにな。また、あとで」

よしっ、頑張って噂を集めよう。

あと、汚れた服も綺麗にしよう。