軽量なろうリーダー

悪徳ギルドマスター・アクトと勇者ローレンス。

彼らは勇者の財宝を手に入れるため、最難関ダンジョン 七獄(セブンス・フォール) へとやってきた。

七獄への扉を開けた瞬間、凄まじい熱波が襲った。

「カハッ……！ はぁ……はぁ……し、死んだ？ 自分、死んだ……？」

「生きてるわよ、ヴィーヴル」

人間状態に戻ったヴィーヴルが、仰向けに倒れている。

「る、ルーナさん……自分、どーなったんすか？」

「七獄の熱波をもろに受けて、体のほとんどが溶けてしまったのよ」

「そ、そうだった……じゃ、じゃあどうして自分生きてるんすか？」

「ギルマスのおかげですよ」

魔法使いイーライが、杖を構えたまま言う。

彼が張っている結界のおかげで、勇者達は熱波の中でも平然としていられた。

「ヴィーヴルさんが消滅しかけたその瞬間に、固有時間加速を使って、あなたの細胞を採取したんです」

「その細胞を元に、アタシが蘇生させたって訳」

細胞のひとかけらから完全に肉体を修復させたルーナの腕は異常であった。

だがそれ以上に、危険を顧みず、熱波の中に飛び込んでいったアクトの度胸もまた異常だった。

「ギルマス……自分のために、身をなげうってでも助けてくれるなんて……」

「勘違いするな。貴様がいなくなると移動の際に不便になるからな」

「ぐしゅん……うれしい……」

涙ぐむヴィーヴル。

だがウルガーは、ため息をついて言う。

「君、もうちょっと怒って良いんじゃないかい？ ギルマスがちゃんと止めていれば、死にかけずにすんだのだよ？」

「はっ！ そー言えばそーっすよ！ ひでーっすよギルマスぅ～！」

「俺の忠告を聞かない、貴様が悪い」

アクトはヴィーヴルが扉に触れる前に、止めておけと引き留めていた。

それを無視して扉を開けたのはヴィーヴルである。

「で、でもぉ～……」

「まあまあヴィーヴル！ 君は今生きている！ それでいいではないか！」

ローレンスがヴィーヴルの肩を叩く。

「ボサッとするな。さっさと行くぞ」

「ふぇーい……ちょっとくらい体を気遣ってくれてもいいのに……はぁん……」

しょぼくれた表情で、後ろからヴィーヴルがついて行く。

「ま、落ち込むなよヴィーヴル」

テイマーのミードが、彼女の肩をぽんぽんと叩く。

「ギルマス、ああ見えておまえが目を覚ますまで、ずっと心配そうにしてたんだぜ。うなされるおまえのために、手を握ってさ」

そういえば……とヴィーヴルは思い出す。

誰かに優しく握られている夢を見た気がした。

「なんだ……なぁーんだ！ えへへっ♡ ギルマスぅ～……自分のこと心配しててくれたんすねぇ～♡」

ぺちんぺちん、とヴィーヴルがアクトの頭を叩く。

「ヴィーヴル」

「なんすかー♡」

「目の前にマグマがある。跳ばないと溶けるぞ」

「え？」

ジュッ……！

「ふんぎゃぁあああああああああ！」

ゴロゴロゴロゴロ！ とヴィーヴルが地面を転がる。

ルーナが瞬時に回復してくれた。

「もっと！ 早く！ 言ってくださいっすよ！」

「ここが死地であることを忘れて、お気楽ムードな貴様が悪い」

「そ、それは……そうっすけど……」

マグマを踏んだというのに、火傷程度で済んでいるのは、ひとえにイーライの防御魔法のおかげだ。

「てか、ここ……やばいっすね。完全に火山の中っす……」

そこかしこにマグマだまりが存在する。

呼吸するだけで、熱気で肺がヤケそうになるほどだ。

そもそも邪神竜・第二形態のヴィーヴルを消し飛ばすほどの熱波が常時発生している時点で……このダンジョンの環境がいかに過酷かが推し量れる。

「こんな過酷な環境下なら、生き物なんているわけねーっすよね！ ましてやモンスターなんているわけないっすよね！」

そのときだった。

「ミード。二時の方向。５射」

スッ……とアクトがマグマを指さす。

「りょーかいっ！」

ミードは弓を手に持って、魔法矢を番える。

一度の射撃で５つの矢が飛ぶ。

それは、ちょうどマグマから顔を出した【なにか】の眉間を見事に穿った。

「ひぃいい！ なんすかぁあれぇええ！？」

「【 溶岩蜥蜴(マグマ・リザード) 】。溶岩にすむトカゲ型のモンスターだ」

巨大なトカゲは、そのままマグマの中に沈んでいった。

「この熱さのマグマの中、へーぜんと泳いでたっすよねさっきのトカゲ……」

「超耐性の鱗を持っているからな。これくらいでは溶けん」

「じゃ、じゃあなんでミードさんの矢はささったすか？」

するとミードが、感心したように言う。

「さすがギルマスだぜ。敵の出現タイミングだけじゃなくて、鱗のわずかな隙間を、的確に見抜いてたんだからよ！」

「はしゃぐな。ウルガー。１０時の方向。【垓烈槍】」

たんっ……！ とウルガーが地面を蹴り、強烈な槍の連撃を放つ。

ちょうどマグマから、無数の溶岩蜥蜴が顔を覗かした。

まさにバッチリのタイミングで、ウルガーの槍が敵を穿つ。

「ふっ……見たかね、このウルガーの華麗なる槍さばきを」

だがウルガーではなく、指示を出したアクトに、皆の注目が集まっていた。

「ギルマスが居れば不意打ちなんて全て無効！ 凄すぎます！」

「やはりアクトさんは凄いな！」

「ちょっとぉお！ 僕をほめなよ君たちぃいいいいいいいいい！」

その後も、アクトはローレンス達に、的確な指示を出しまくった。

敵の不意打ちは全て失敗。

相手の弱点は瞬時に見抜き、適切な人員を用いて敵を倒す。

「す、すげえ……アクトさんを中心に、勇者パーティが、まるで一個体のように機能しているっす……」

「やはりアクトさんが居ると、とても戦いやすいぞ！ ずっとおれのパーティにいて欲しいくらいだ！」

ローレンスがにこやかに笑いながら、身の丈の１０倍以上ある溶岩の巨人を、瞬殺した。

「バカを言うな。俺には俺のやるべき事がある。貴様は貴様の使命を果たせ」

「うむ！ そうだな！ すまない！ 甘えてはいけなかったな！」

アクトの的確な指示と、ルート選択のおかげで、 七獄(セブンス・フォール) を快調に進んでいった。

だが……。

「あ、あのぉ……アクトさん？」

「なんだ？」

「完全に、いきどまりなんすけど？」

眼前に広がるのは、果てしなく続くマグマだまり、

どう目をこらしても、向こうへ行くルートがさっぱり見当たらなかった。

「アクトさんも間違えることあるんすね」

「バカ言え。ルートはそこにある」

スッ……とアクトが、マグマの一部分を指さす。

「いやいやいや、完全にマグマっすよ」

「あそこに飛び込め」

「「「応！」」」

「いやいやいやいや！ すとっぷすとぉおおおおおっぷぅうう！」

ヴィーヴルが止めるまもなく、勇者達は、アクトが指さしたマグマ地帯へダイブした。

「なにやってるんすかぁあああ！ 魔王倒す前に勇者パーティ全滅しちゃったじゃないっすかぁあああああああ！」

「貴様も飛び込め」

「いやっすいやっっす！ ぜぇえええったい飛び込まないっすからね！」

邪神竜の姿になって、飛び上がる。

『さよならっす！ じゅわっち！』

「逃げるな」

アクトは固有時間操作の能力を発動。

ヴィーヴルが空中でびくん！ と硬直する。

『いやぁああああああああ！ マグマだいぶぅううううううううううう！』

ヴィーヴルは頭から、マグマにどぽんと堕ちていった。

アクトはため息をついて、飛び上がり、その場へと飛び込む。

本来なら一瞬で消し炭になるところ……しかし、アクトはそのまま【別の場所】へと転移する。

『ふぎゃっ！』

無様に地面に転がるヴィーヴルの頭の上に、アクトは着地する。

そこは、マグマのない、地下空間だった。

『じ、自分……生きてるっす？ なんで？』

「転移魔法陣がマグマの中に偽装されて設置されていたのだ」

アクトはヴィーヴルの頭の上から降りる。

勇者パーティは、五体満足だった。

「すごいですギルマス！ とても高度な幻術で偽装されていた魔法陣を見抜くなんて！」

イーライがキラキラした目を、アクトに向ける。

残りのパーティメンバー達も、アクトに尊敬と信頼のまなざしを向けていた。

「飛び込む前に……ちゃんと説明してくださいっすよぉおおおおおおおおおおお！」

ヴィーヴルだけが、涙を流しながら、そう叫ぶのだった。