軽量なろうリーダー

ある日、俺のギルド【天与の原石】にて。

俺は彼らを呼び出していた。

「アクトさん！ 来たぞー！」

ギルマスの部屋にやってきたのは、黄金の髪をたなびかせる大男、勇者ローレンス。

「急に呼び立ててすまないな」

「なんのなんの！ アクトさんの頼みならば、星の反対側にいても1秒で駆けつけるぞ！」

すると、そこへ集団が転移してくる。

「おいおいローレンス。仲間である僕らを置いて先に行くんじゃあないよ」

銀の長い髪を持つ槍使いウルガーが、やれやれとため息をつく。

ウルガーを始めとしたローレンス勇者パーティ。

「……いや、集団で転移させるって、ヤバいわねほんと」

極東の勇者パーティ 火加美(ひがみ) たちが、俺の部屋にやってくる。

「さてギルマス。僕らを呼び立てて何のご用かい？ こうみえて僕らは忙しく、頼みを聞いている時間はないのだよ。ま、どーしてもいうなら考えてもいいがねっ」

「うわ～……この人めっちゃウキウキっすよ」

「素直じゃないのよこいつ」

ヴィーヴルとルーナが、呆れたように言う。

「呼んだのは他でもない。貴様らに一つ、依頼したいのだ」

「「「 依頼(クエスト) ？」」」

俺はフレデリカを見やる。

彼女はローレンス達に地図を配った。

「貴様ら、【いにしえの勇者】は知っているか？」

「確か……大昔にいた、最強の魔王ヴェノムザードを倒したっていう、すごい勇者ですよね」

「ああ。その勇者が残したという財宝が眠る場所を、先日突き止めてな。貴様らにはそれの回収を願いたい」

ローレンスは力強くうなずく。

「わかった！ よしいくぞ！」

「待ちなよローレンス。今僕らは魔王国に攻め入っている途中なんだぜ？ のんきにお宝探しなんてしてる暇はないよ？」

ウルガーの言うことはもっともだった。

「だが！ ギルマスがやれというのだ。なにか深い考えがあってのことだろう！」

なるほど……と全員がうなずく。

「財宝があるのはその地図に示したダンジョンの中だ。貴様らの任務は、そこまで俺を送り届けること」

「「「！！」」」

全員が、目を剥く。

「アクトさんも、ついてきてくれるのか！」

「ああ。宝物庫までのルートは複雑に入り組んでいるからな。俺の目が必要になるだろう……どうした？」

「「「やったー！」」」

ローレンスたちが、笑顔で両手を挙げている。

「アクトさんとパーティが組めるぞ！」

「うれしいです！」

「ギルマスと冒険できるなんて夢みたい！」

「おいおいおい子供みたいにはしゃいでるんじゃあないよ！ まったく子供みたいじゃないか。子供かね君たちは！」

「はしゃいでるあんたも十分子供っすけどね」

ややあって。

「ローレンス達が勇者の宝物庫へ行っている間、火加美、貴様に北壁の守りを任せる」

極東の勇者・火加美は、不安げな目を俺に向ける。

「大丈夫なの？ 言っとくけど、アタシたちローレンス達と比べたら弱いわ。もし、勇者不在を狙って敵が攻めてきたらどうするの……？」

この女は以前と比べて、傲慢さがなりを潜めている。

ローレンス達の強さを見て、自信を失っているのだろう。

慢心はよくないが、自信がなくなりすぎるのもまた問題だ。

「やれやれ。期待外れだな」

「なっ、なによ、期待外れって」

「以前の貴様なら、魔族から街を守るくらいどうって事ないと答えたはずだが……どうやらローレンスに負けて腑抜けてしまったようだな」

「ち、ちがうわよ……！」

「もういい。貴様には頼まん。フレデリカ、ロゼリア達冒険者を呼べ。彼女たちに任せる」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！」

火加美が身を乗り出して言う。

「北壁は、魔王討伐部隊の最前線よ。その守りを、冒険者ごときに任せるっていうの！」

「ああ。貴様は自信がないのだろう？ 安心しろ。ロゼリア達は強い。少なくとも、貴様よりな」

ギリ……と歯がみする火加美。

「わ、わかったわ！ やる！ やってやるわよ！」

両腕を組んで、ふんぞり返って火加美が言う。

「ローレンス達があんたとのんきに遠足している最中、北壁の守りは、この火加美様と極東勇者パーティが担当するわ！」

「そうか。期待してるぞ」

「ふんっ！ いくわよあんたたち！」

火加美は残りの極東勇者達を引き連れて、部屋から出て行った。

「詳細は後日連絡する。貴様ら、準備は整えておけ」

「「「はい！」」」

ローレンスたちは転移して、北壁へと帰っていった。

俺とフレデリカだけが、部屋に残される。。

「さすがですね、マスター」

黙ってみていたフレデリカが、微笑みながら、俺の前にコーヒーカップを置く。

「ローレンス達と火加美達。１つの作戦で、ふた組の勇者パーティを育てようとするなんて」

俺はカップを手に持って、コーヒーを啜る。

「勇者の財宝のなかには、かつて彼らが使っていた伝説の武器がある。それはローレンスたちが魔王を倒すのに役に立つ。だから、彼らに依頼を出したのですよね」

「勘違いするな。俺は、勇者の財宝が欲しいだけだ」

「火加美は最近力をつけていましたが、どこか自分の力に懐疑的な様子。そこでこの作戦で自信をつけさせようという狙いですよね？」

「勘違いするな。単に割ける人員がいないだけだ」

「おや、ロゼリア達Sランクパーティの予定を空けていたのは、このためではなかったのですか？」

くすくす、とフレデリカが笑う。

……まったく、めざとい女だ。

「さぁさぁマスター。なにかわたくしに言うことがあるのでは？」

彼女がうきうきした表情をする。

犬の耳としっぽをぶんぶんと振っていた。

まったくこの犬は。

「駄犬。この街と、そしてカナヲを守れ」

フレデリカが真面目な顔で、俺の目をジッと見てくる。

そして俺の前で膝をつく。

「かしこまりました、マスター。つまりは、【そういうこと】と、判断してよいのですね？」

「ああ、そういうことだ」

「承知しました。このフレデリカ、マスターからの依頼、完璧にこなして見せましょう」

立ち上がって、駄犬が尻尾をブンブンと揺らす。

「このツーと言えばカー、お互いにわかっていますよ感が、たまりませんね」

「何を言ってる貴様？」

「マスターの理解者はわたくしだけ……ふっ、悪くないですこのポジション」

「バカなこと言ってないで、用が済んだらさっさと出て行け」

「ええ。町長とコンタクトを取って、街の警護計画を練っておきます」

では、とフレデリカは頭を下げて出て行くのだった。