作品タイトル不明
72.追放勇者ともう一つの勇者パーティ３【ひがみ②】
水月(すいげつ) 脱退から、数週間後。
極東勇者パーティは、魔王国の東部に上陸していた。
リーダーである 火賀美(ひがみ) は、美男子4人を引き連れて、東部の城塞【東壁】攻略に向かっていたのだが……。
「火賀美様！ 撤退しましょう！」
勇者パーティは、 闇狼(シャドウ・ウルフ) の襲撃を受けていた。
新しく入った水の勇者が、火賀美にそう進言する。
「はぁ！ なんでよ！」
「体勢を立て直すべきです！ 皆はもうボロボロです！」
水の勇者を含め、他の勇者達は、みな傷ついていた。
「チッ……！ 光の勇者は何をしているのよぉ！」
「瀕死の重傷をおっています！ 撤退を！」
「くそっ！ なんでアタシが逃げなきゃいけないのよ……くそっ！」
だがしかし、光の勇者を失うわけにはいかず、やむをえず火賀美達は撤退。
ややあって。
「何やってるのよこのぼんくら！」
森のなか、極東勇者パーティは野営を行っている。
火賀美は光の勇者に怒鳴りつけた。
「どうしてあんな雑魚相手にやられてるのよ！ こんなこと今までなかったじゃない！」
すると光の勇者は申し訳なさそうに言う。
「もとより光神流の剣は、戦闘力は低い、回復特化の剣でございます。敵に接近されるとなすすべがなく……」
「じゃあなんで今までは大丈夫だったのよ！」
「それは、 水月(すいげつ) 殿がいたからです」
パーティを追放した女の名前が出て、カッとなって、光の勇者の頬を叩く。
「なに！？ あの女のほうが好きっていうの！？ アタシより！？」
「そういうことが言いたいのではなくてですね……水月殿は後衛のカバーリングを行ってくれていたのです」
光の勇者の言う通り、水月は前後のカバーを一人で行っていたのだ。
「じゃ、じゃああんたも水月と同じことやりなさいよ！ 同じ水の勇者なんでしょ！？」
新入りに向かって声を荒らげる火賀美。
「む、無茶言わないでください……そんなことできるわけないじゃないですか」
「はぁ！？ なんで！？ 水月ができて、どうして同じ水の勇者であるあんたができないのよ！？」
「落ち着けリーダー」
年長者の土の勇者が、火賀美をたしなめる。
「だ、だいたい無理なんですよ。火賀美さんは後ろを無視して勝手に突っ込んでいく。そのフォローだけで手がいっぱいなのに、後衛の人たちも守るなんて、水神流の師範代でもできませんよ」
「そんな……じゃ、じゃあ……それをやってのけていた水月は、何者なのよ……？」
新しい水の勇者が加入したことで、水月のレベルの高さが浮き彫りになる形となった。
同時に、彼女の有能さを見抜けなかった、火賀美の無能さもまた、露呈したことになる。
「火賀美さん、このまま戦い方を変えないと、パーティが全滅してしまいます。前に出過ぎないでください」
火賀美は水の勇者に対してビンタする。
「うるさい！ 何アタシに意見してるのよ！ 新人の分際で！ このパーティのリーダーである火の勇者に！？」
火賀美は声を荒らげ、水の勇者をドンと突き飛ばす。
「あんたたちはアタシの言うことにはいはいと従ってればいいのよ！」
「そんなの…… 仲間(パーティ) じゃないですよ」
「うるさい！ アタシに意見するような駒は、出て行ってもらっても構わないのよ！？」
火賀美は、脅すつもりで言った。
こういえば、パーティを出て行きたくないと、泣いて縋りついてくると思っていたからだ。
しかし、水の勇者はスッ……と冷めた表情になる。
「わかりました。出て行きます」
「なっ！？」
予想外の反応に火賀美は戸惑う。
「さようなら」
「ちょ、ちょっと待ちなさい！ どうしてそうなるのよ！」
「ぼくは、こんな最低のパーティで、やっていけません」
「最低のパーティですって！？」
水の勇者は蔑んだ表情を浮かべてそう言い放つ。
「駒ってなんですか。ぼくらは共に戦う仲間でしょ？ こんな、独裁者とイエスマンばかりのくそパーティが、極東の未来を担っていると思うと反吐が出ますよ」
きびすを返して、水の勇者が出て行こうとする。
「ま、待ちなさいよ！ どこいくのよ！？」
「別に、あなたに関係ないでしょ」
「あ、あんたがいなくなったら、このパーティは、極東の未来はどうなるのよ！？」
「ローレンスってすごい勇者が、何とかしてくれるでしょ」
ローレンス勇者パーティ。北壁の四天王を撃破したという、尋常ならざるものたちの集まりだと聞く。
「あんたみたいな無能が頑張らずとも、彼がきっと魔王を倒します」
「～～～～～～！ ああそう！ わかったわ出て行きなさいよ！」
何度も馬鹿にされて、火賀美は水の勇者追放を決意したのだ。
「さよなら、最低最悪の勇者さん。予言してあげますよ、あなたたちは近い将来、ひどい目にあうってね」
水の勇者は振り返ることなく、火賀美たちを残して去っていった。
「ま、まずいですよ火賀美さま」「彼を引き留めないと」
「あ！？ なによ！ あんたたちまでアタシに意見するつもり！？」
残りの勇者たちは青い顔をして首を振る。
彼らは火賀美の不興を買い、勇者パーティのメンバーとしての地位を失うわけにはいかず、結果保守的な態度をとってしまうのだ。
「認めない、アタシは認めないわよ！ 水月は無能の剣士なんだ。だからアタシが追放したことは、間違いじゃないんだから！」
……しかし水の勇者の予言は、見事に的中することになる。