軽量なろうリーダー

ルーナ追放から幾日かの時が流れて、現在。

「……ハッ！ お、おれは……いったい……」

勇者バルカンは起き上がり、周囲を見渡す。

一面の砂漠で、倒れていた。

「バルカン！ 良かった起きたのね！」

隣には聖女メアリーが座っており、彼の無事を喜ぶ。

「メアリー……？ おれは……いったい……？」

『ゴギャァアアアアアアアアアン！！！』

びりびりと空気を震わせるほどの大きな鳴き声。

振り返るとそこには、見上げるほどの巨大な地竜がいた。

「 地岩竜(ベヒーモス) ……っ！ そうだ！ 思い出した！」

現在、勇者バルカン達は、国からの依頼で、古竜の一種【 地岩竜(ベヒーモス) 】討伐へとやってきたのだ。

砂漠の国フォティアトゥーヤァまで足を運んだバルカン一行は、戦闘を開始。

しかし、地岩竜の強烈な一撃をもろにうけて、バルカンは気絶していたのだ。

「バルカンさん！ お願いします！ もうぼくたちじゃもちません！」

傷だらけになりながら、パーティメンバー達が地岩竜と相対する。

彼らは攻撃をしていない、防御もしていない、ただ、逃げているだけだ。

こちらの攻撃は通らず、むこうの攻撃を防ぐこともできずにいる。

さもありなん、ルーナの補助によって支えられていた勇者パーティは、彼女を失い、大幅に弱体化しているのだから。

「…………」

バルカンは、気を失う前のことを思い出す。

自分が自信満々に放った、強力な斬撃を、地岩竜は容易く防いだ。

……気づけば、バルカンの足は震えていた。

「ちょっとバルカン！ 何ボサッとしてるのよ！ さっさとあんなの倒しちゃってよ！」

「え……？ あ……あぁ！ やってやらぁ！」

ダッ……！ とバルカンは剣を持って走り出す。

だが砂に足を取られて、まともに走れたものではない。

「くそっ！ 死ね！ 死ねやぁあああああああああああ！」

地岩竜の、まるで巨木のような足に向かって、剣を振る。

パキーン……！ と乾いた音とともに、剣が半ばで折れてしまった。

「ふぇ……？ なん、で……折れるんだよ……なんでだよぉお！」

それはルーナの硬質化の補助がないからだ、とは誰も気づかない。

『ゴギャァアアアアアアアアアアス！』

地岩竜は口を開くと、空気の塊を発射する。

「地岩竜の【螺旋弾】！ 空間を削り取るほどの強烈な風の弾よ！ 避けて！」

だがバルカンの脇腹を弾がかすめる。

「い、ぎゃぁああああああ！ いでぇええええええええええ！ いでぇよぉおおおおおおおおおおお！」

「「「バルカンさん！」」」

パーティメンバーたちが、バルカンを引きずって、離脱させる。

「メアリー……早く、治癒をしろぉ～……治せよぉ～……」

「む、無茶言わないで……！ さっき瀕死の傷を治したばっかり！ そんな何回も大きな治癒は行えないわよ……！」

「ざっけんなぁ！ ルーナなら治癒を連続で使えたぞぉ……！ いでぇ……治せよさっさと！」

「だから無理なんだって！ 治癒には精神力を大きく使うんだから！」

ルーナは抜群の 魔力制御者(マナ・コントローラー) でもあった。

少ない負担で、最大威力の治癒を行えた。

確かに回復させる力は、聖女の方が上かも知れない。

だが彼女は精神への負担を考え、威力を制御するような器用なマネはできない。

さらに、頼まれたらホイホイと治癒してしまう。

一方でルーナは、治癒の必要がない浅いケガだと判断した場合は、無駄な治癒は行わなかった。

治癒効果の威力の点において、聖女には劣るものの、それ以外全てで、ルーナは勝っていたのだ。

……だが、ルーナの影の努力や工夫に、勇者達は愚かにも気づかなかった、否、気づこうとすらしなかったのだ。

「この間抜けぇ！ 無能！ さっさと治せバカ女ぁ！」

「ば、バカって何よ！ 勇者のくせにあっさり倒れてみっともない！ さっさとあんなの倒しちゃいなさいよ！」

「ざっけんな！ それができたら苦労しねえよ！」

ふたりが醜く言い争いをする一方で、地岩竜がこちらに狙いをつけた。

「バルカンさん！ 逃げて！」

地岩竜は前足を振り上げて、ふたりを押しつぶそうとする。

メアリーは腰が抜けて動けず、バルカンは負傷していた。

「「ひえぇえええええええええええ！」」

二人が情けない声を上げた……そのときだった。

ザシュッ……！ と音を立てて、地岩竜の足が、消し飛んだのだ。

「大丈夫ですの、あなたたち？」

真っ赤な髪をなびかせながら、軽鎧に身を包んだ美女が優雅に着地する。

「あ、あなたは！ 【鮮血のロザリア】さん！」

「【天与の原石】ナンバーワン、ロザリア・パーティが助けに来てくれたぞ！」

勇者パーティのメンバー達が歓声を上げる。

ロザリアを始めとした、パーティメンバー達がそろい、戦闘態勢を取る。

なかには妖精のミザリィ……そして……。

「なっ！？ る、ルーナ！？ どうしててめえがここに！？」

なんとルーナはロザリアのパーティに入って活動していたのだ。

「【 煉獄業火球(ノヴァ・ストライク) 】！」

ミザリィが極大魔法を放つ。

「ば、ばーか！ いいか良く聞け！ 地岩竜は魔法を無効化する外皮をもってるんだよ！ そんなの食らうわけが……」

『グギャァアアアアアアア！』

妖精の放った魔法は、地岩竜の外皮をぶち破る。

「なんだとぉおおおお！？」

地岩竜がズシャリ、と崩れ落ちる。

「さすがねルーナ！ 【 弱体化(デバフ) スキル】、ドンピシャ！」

ルーナの使った補助スキルのおかげで、相手の外皮の魔法無効化スキルを打ち消していたのだ。

倒れたタイミングで、【 捕縛(バインド) スキル】を、ルーナが発動。

動けないところに、ロザリアたちがいっせいに総攻撃を開始する。

「……圧倒的じゃないか」「……あいつら、勇者パーティでもないのに、古竜を圧倒してる」「……す、すげええ……」

パーティメンバー達が目を剥いている。

バルカンもまた、彼女たちの凄さを痛感する一方で、悔しい思いをしていた。

ややあって、ロザリアたちは地岩竜を討伐した。

「ありがとう、ルーナさん。貴女のおかげで倒せましたわ」

ロザリアはルーナのもとへ行く。

「ほんと！ ルーナさんナイスアシストぉ！」

「いえ、皆さんのおかげです。それに、補助の腕を磨いてくれた、アクトさんのおかげですよ」

「「「確かに、さすがギルマス！」」」

地岩竜を容易く倒して見せた……ロザリアパーティに、激しい嫉妬を向ける。

「お、おい！ てめえら！ なにおれらの獲物を横取りしてるんだよぉ！」

バルカンがわめき散らす。

リーダーのロザリアは、近づいてきて、頭を下げる。

「危機だと判断し、助太刀にまいりました。ルーナ、彼に治癒を」

彼女はバルカンに手を伸ばす。

一瞬で、大けがを治療して見せた。

「んなっ！？ なんだよその威力！ 桁外れじゃねえか！」

治癒の威力にバルカン、そして聖女も驚く。

「て、てめえ！ こんなすげえ力隠し持っていたのか！？」

「別に隠してないし。アクトさんに、育ててもらったから、できるようになっただけ」

補助魔法で治癒の威力を底上げできると、アクトが練習に付き合ってくれたおかげで、自分の中の可能性に気づけたのだ。

「救護の馬車を呼びましたので、それに乗ってお帰りくださいまし。我々はこれで」

ロザリアは一礼すると、仲間を連れて去ろうとする。

「お、おい！ ルーナ！ 待てよ！」

ちら、とこちらを彼女が一瞥する。

だが彼を無視して、去って行った。

そのときバルカンは、自分の手から離れていった魚が、思ったよりも大きかったことに……ようやく気づいたのだった。