軽量なろうリーダー

ある日の、 俺(ギルマス) の部屋にて。

「ユイ、今日から受付事務の研修をやるぞ」

「はいっ！ よろしくお願いします！」

弟子のユイを連れて、俺は部屋を出て、１階のギルドホールへと向かう。

「ギルマスだー！」「ギルマスー！」「またおれに訓練つけておくれよー！」

ワッ……！ と俺の周りに、ギルメンたちが集まってくる。

「さすがアクト様、今日も大人気ですね！」

「知らん。時間の無駄だ。貴様ら、さっさと自分の仕事に戻れ」

しかし俺が追い払おうとしても、ギルメンたちは「今日一緒に酒でもどうですかー！」や「た、たまにはその、で、デートでも！」とやかましい。

と、そのときだ。

「皆さん、ギルマスがお困りですよ～」

受付の方から、背の高い、気品のある女職員がやってくる。

「「「【カトリーナ】さん！」」」

ニコニコと笑いながら、こちらにやってくる。

「ほらほら皆さん、お仕事しないとクビになってしまいますよぉ～」

「「「それは嫌です！ 働きます！」」」

ギルメン達が散らばり、それぞれの仕事へと戻る。

「すまんなカトリーナ」

「いえいえ～」

「ちょうど良かった。ユイ、彼女について仕事を教えてもらえ。こいつはカトリーナ。受付嬢のひとりだ」

「よろしくお願いします～」

ぺこりと頭を下げる彼女に、ユイがキラキラした目を向ける。

「知ってます！ カトリーナさんは、うちの一番人気の受付嬢さんですよねっ！」

「いえいえ～。そんなたいそうなものではありませんよぅ～」

しかし……。

「カトリーナさん！ 受付にもどってほら！ 長蛇の列ができてるんですから！」

後輩職員が、彼女の腕を引っ張って受付へ向かう。

たしかに長い列ができていた。

「誰に受付してもらっても同じだろうにな」

「みんな、カトリーナさんのことが好きなんですよ。優しいですし、美人さんですし、なんかこう……高貴なオーラもでてますし。はぁ……憧れるなぁ」

俺はユイを連れて受付へと向かう。

カトリーナは実にテキパキと仕事をこなす。

しかもユイに業務を教えながらだ。

「さすがだなカトリーナ」

「いえいえ～これくらいは皆さんできますよ～。みんなギルマスの選んだできる子ちゃんばかりですし～」

「おまえは特別だ。好きだぞ」

仕事ができるやつはな。

「……あ、あはは～。その……あの……ありがとう、ございます～……」

なぜかカトリーナが頬を真っ赤に染めて、目線を泳がせながら言う。

「やっぱカトリーナちゃんギルマスが本命かぁ～」

「くぅ、羨ましいぜギルマスぅ」

「まあでも納得だよね。ギルマスかっこいいし頼りになる最高の男性だし」

「「「激しく同意」」」

ギルメンたちがよくわからんことを言っていた……そのときだ。

「カトリーナ！ カトリーナはここにいるかっ！？」

出入り口の扉が乱暴に開かれ、金髪の青年がギルドホールへと入ってきた。

神経質そうな顔つきの男に、俺は少し見覚えがあった。

「ザルチム、さま……」

カトリーナが声を震わせて言う。

暗い表情で、うつむいている。

「……もしかして、あいつが？」

俺が彼女に言うと、何度もうなずく。

「……ユイ、カトリーナを裏口から俺の屋敷へ連れてけ」

あいつがこちらに近づく前に、俺はユイに指示を出す。

「え……？ あ、あの……あの人は？」

「……後で説明する」

ユイはうなずくと、彼女を連れて離れる。

「おい貴様、私の女はどこにいる？」

ザルチムと呼ばれた男は、俺を見るなり、そう言う。

「誰のことを言ってるんだ？」

「カトリーナだ！ 私の【元】婚約者がここで働いているはずだ！」

やはりこいつが、カトリーナの言っていた男か。

「さて、知らんな」

「とぼけても無駄だぞ！ もう調べはついている！ さっさとカトリーナを出せこの庶民が」

貴族の坊ちゃんらしい、舐め腐った態度だ。

「なんだよてめえ！」「いきなり来て失礼だぞ！」「引っ込め金持ちのバカ息子！」

ピクッ、とこめかみを動かし、ザルチムが声を震わせながら言う。

「……冒険者風情が、私を愚弄して、タダですむと思うなよ？ おい！」

ドタバタと足音を立てながら、武装した男達が入ってくる。

こいつの私兵ってとこか。

「な、なんだぁ？ やる気か！」

「愚問だ。この高貴なる私を汚い言葉で侮辱した罪は重い。殺せ、この下賎な奴を」

私兵たちが武器を抜き、ギルメン達に斬りかかろうとする。

一方でギルメン達は、武器を抜かなかった。

「そこまでだ」

俺が言うと、ドサッ……！ と私兵達が倒れ伏す。

「なっ！？ なんだ貴様！ 何をした！？」

「眠ってもらっただけだ」

固有時間加速の応用だ。

俺の目を見た私兵達の意識を、極限まで遅くすることで、気絶させることができる。

「き、貴様ぁ……！ 私の部下に手をあげることが、何を意味するのかわかっているのか！？」

「そっちこそ、俺の部下に手を上げることが、どういう意味を持つのかわかっているのか？」

俺はカウンターを出て、ザルチムの前までやってくる。

「ギルド協会はどこの国にも属しない独立した組織だ。つまり相手が貴族であろうと干渉することはできない」

「だ、だからなんだ……！」

にらみつけてきたので、逆ににらんでやった。

「ひっ……！」

ドサッ、とザルチムが腰を抜かす。

「す、すげえ……ギルマス、貴族相手でも一歩も引かねえ」

「さすがおれたちの頼れるマスターだぜ！」

ギルメンを一瞥し、俺は言う。

「俺がこの事を協会に報告すれば、貴様の迂闊な行動が原因で、ギルド協会の不興を買う羽目になるぞ」

「ぐ……！ お、脅しているのか貴様ぁ！」

「そうだ。見逃してやるからとっとと消え失せな」

ふらふらと立ち上がり、ザルチムが俺をにらみつける。

「……覚えてろよ愚者どもめ。この私を怒らせると、どうなるかをな！」

部下達をたたき起こし、ザルチムは帰っていった。

「ギルマスさすがだぜ！ お貴族様を追い返しちゃうなんて！」

「貴様らも、よく我慢したな」

こいつらは武器を抜かれても、武器を取ろうとしなかった。

「当たり前っすよ！」

「たとえどれだけ強くなろうと、堅気の人間に無意味な暴力を振るわない！」

「ギルマスの教えじゃないっすか！」

部下達はきちんと教えを守っているようだ。

まったく、律儀なヤツらめ。

ややあって。

カトリーナが沈んだ表情で、ギルドホールへと戻ってくる。

「大変、ご迷惑をおかけしました……」

「貴様が気にすることではない。仕事に戻れ」

「はい……」

ユイは心配そうにカトリーナを見て言う。

「アクト様、さっきの人って、カトリーナさんの婚約者、なんですよね？」

「ああ、元な。あいつは婚約破棄され、家から捨てられた身だったんだよ」

「そんな人が、今更どうして……？」

「さぁな。大方、あいつの代わりに嫁いできた女が、ロクでもないやつだったと気づいて連れ戻しにきたんじゃないか？」

そういう手合いは、今まで結構な数見てきたからな。

「このまま諦めてくれるといいんですが……」

★

後日、 俺(ギルマス) の部屋にて。

「た、大変ですアクト様！ カトリーナさんが！ 出勤時刻になっても来ていません！」

ユイが大慌てで、俺の部屋へとやってきた。

「知っている。これがあった」

「！？ た、退職届……？」

破いた封書に目を通している。

そこには、帝国の貴族であるザルチムと婚約するから、ギルドを辞める旨が書かれている。

「……ふざけてます。自分から婚約破棄したくせに、今更連れ戻しに来たなんて……身勝手すぎる……」

ユイは退職届から目線をあげ、声を荒らげる。

「これ、絶対嘘ですよ！ 無理矢理書かされたに決まってます！」

「そうかもな」

「そうかもなって……いいんですか！？ このままカトリーナさんが辞めても」

「退職届が提出された以上、とめるわけにもいかない。うちは去る者は追わずだからな」

「そんな……」

そのとき、通信用の魔道具に、カトリーナから連絡が来る。

『……ギルマス』

彼女の声は、沈んでいた。

何かに縋ろうとしているようにも思えた。

「カトリーナ、どうした？」

『……いえ』

「ギルマス！ 替わってください！」

ユイが俺から魔道具をひったくり言う。

「カトリーナさん！ ほんとのこと言ってください！ 嫌なんですよね！ あんな男のもとへ帰るのなんて！」

しばしの沈黙があった。

だが、ぽつりと彼女はこう答える。

『……仕方ありません。あの人に、常識は通用しない。このままでは、ギルドの皆さんに、ギルマスに迷惑をかけてしまいます』

「だからって……これでいいんですか！？ あなたが本当に望んでることなんですか！？」

「ユイ。そこまでにしろ」

俺はユイから魔道具を取り返し、カトリーナに言う。

「じゃあなカトリーナ。達者でな」

『……はい。ご迷惑、おかけしました』

俺は魔道具を切って、ポケットにしまう。

「ユイ、俺は出かける。しばらく留守を頼む」

「出かける……？ どこへ？」

俺は退職届をもって立ち上がる。

「少し帝国までな」

「！ そ、それじゃあカトリーナさんのところへ、連れ戻しにいくんですね！？ で、でも……去る者は追わずなんじゃ？」

「勘違いするな。俺はまだ、退職届を受理していない」

「ふぇ……？」

「これは今朝この部屋に置かれていた。退職届は本人が出さねば無効。そんなことも、カトリーナは知らんらしい。俺はこれを書類不備で、あのバカ貴族のところへ行ってたたき返すだけだ」

ぽかんとしていたユイだが、満面の笑みを浮かべる。

「やっぱりアクト様はお優しい、最高のギルマスです！」