軽量なろうリーダー

俺と超越者との戦いに、部下のフレデリカが現れた。

「馬鹿者が……貴様に頼んだのは、地上の防衛だろう。なぜここに来たのだ？」

銀髪のメイドが、ふっ……とうれしそうに笑う。

「良かった」

「なにがだ？」

「帰れ、とは命令しないのですね」

……言われ、確かにそうだと思った。

「マスター。わたくしはあなたの忠実なるしもべ。あなた様の望みがわたくしの望み。あなた様が帰れとご命令なさるのでしたら、今この場で去りましょう」

「……ふん。勝手なことを」

「余計なことを、とは言わないのですね。ふふ♡」

まったく、この女は面倒だ。

こちらの言葉を勝手に全部翻訳してくる。……あながち間違えではないとこがたちが悪い。

「へえ。フレデリカ。久しぶりじゃあないか」

「あら、元マスター」

元々この女は、天羽の元で護衛をしていたのだ。

俺が天羽の元での修行を終え、出て行くときに、こいつの身柄をもらいうけたのである。

「主人の命令に逆らうなんて、番犬が堕ちたものだね」

天羽の言葉は神経を逆なでするようなものだ。

かつてのフレデリカならば、確かに主人の命令には絶対従っていたろう。

フッ……とフレデリカが余裕の笑みを浮かべる。

「残念ですが、わたくしはもう番犬ではございません。わたくしは外に出て、アクト様と出会い……変わったのです」

彼女は俺を見て微笑む。

「マスターとともに過ごしたこの年月は、わたくしを番犬から一人の女にしてくださりました」

「そっか……君もまた、才能の原石の一つだったわけだ。それを彼が磨いたと」

「ええ……おかげでわたくしは、生きる理由を見いだしました。生きてて、楽しいって、そう思えるようになりました」

「だから、親であるボクはもう不要ってわけだ？」

フレデリカは今度は天羽を見据える。

「違います。わたくしはあなたが不要だとは思っておりません。あなたがいなければ、わたくしはアクト様とで会い、変わることができなかった。だから、感謝はしています」

けれど、と彼女が続ける。

「アクト様の歩む道を、邪魔するというのなら……わたくしは実力を行使し、あなたを排除します」

腰のナイフを抜いて彼女が構える。

「乗り越えさせて貰います、元マスター」

「そうかい。……そりゃあ、重畳だ」

天羽が微笑みを浮かべる。それは、いつも浮かべているような、感情の読めない笑みじゃなかった。

どこか、慈しむような笑み。目の前にいる女が、強く成長したことに対する、喜びを感じてるかのような……。

父性を思わせるような、笑みだった。

一瞬だけフレデリカがひるむ。だが戦意は喪失していない。

「戦えるな？」

「ご命令とあれば、手足がちぎれようと」

「そうか……なら……」

俺はフレデリカの隣にたち、拳を構える。

「俺を手伝え、フレデリカ」

「イエス、マイロード」