作品タイトル不明
後日談５８話、拠点強襲する豪腕ハーフドラゴン
ソウヤ、そしてアースドラゴンが見つけたそれは、魔族たちの地下拠点だった。
さらにミストらが魔力眼で調べた結果、魔族集団は、魔王軍残党だとほぼ断定された。恐るべきドラゴンの目。
多数の武器を備蓄し、捕まえた人間を殺しているのを確認したのが、決め手となった。
「正直、卵を壊した奴の仲間って証拠はないんだけどな」
ソウヤは、襲撃の準備をする仲間たちに言った。
「だが、近くを通り掛かった人間などを襲い、盗賊まがいのことをしながら物資を調達し、武器を揃えているのは、どう見ても鎮圧案件だ」
「魔族じゃなくても、討伐案件だろ」
コレルが小手を装着しながら返した。
「で、ソウヤ。あんたは丸腰で行くつもりなのか？」
「あいにくと人間用の武器は持てなくてね」
力加減ができないのがよくない。敵を斬るとなれば自然と力が入るから、それで武器の握りを潰して破壊しかねない。
「ま、素手で問題ないだろう」
格闘である。元々、勇者時代から豪腕でならしたソウヤである。さらにハーフドラゴン化して、パワーはさらに跳ね上がっている。
竜爪槍を確認していたミストが笑った。
「アナタなら、パンチ一発で、魔族兵くらい潰せるでしょうよ、ソウヤ」
「ドラゴンであるミストに言われちゃうとなー」
人間の姿でも充分強いミストだが、ドラゴン形態ともなれば武器などいらないのは間違いない。
「あまり力を入れすぎて、魔族兵を吹っ飛ばさないでよ、ソウヤ。それで洞窟が崩れたらどうするの？」
「さすがにパンチで吹っ飛んだ奴のせいで、崩れるような洞窟じゃないだろ」
「それはわからんが――」
ジンが口を挟んだ。
「君が間違って壁にパンチしたら、崩れるかもよ」
「いやいや、さすがにそんな……」
「……」
無言になるジンとミストを見やり、コレルとフラッドは顔を見合わせた。いやさすがに――という顔をしている二人だが、まだ彼らはドラゴンブラッドで進化したソウヤの力を知らない。
「というか、オレも全力わからないから、加減する」
どうか本気パンチで、壁が崩れませんように、とソウヤは心の中で呟いた。
・ ・ ・
魔王軍残党の洞窟の周りは森である。
手順としては途中までゴールデンウィング二世号で近づき、そこからソウヤがドラゴンに変身し、洞窟入り口へ突入し制圧。
浮遊ボートに乗ったミスト、ジン、コレル、フラッドがその隙に入り口に接近し、後は拠点に踏み込み、抵抗する魔族兵を蹴散らす。
これ以上ないシンプルな作戦であった。
「ただの脳筋戦法」
「力押し。堂々と正面から」
およそ作戦と言っていいか怪しい強引さである。そしてそれは実行された。
『ドラゴンだ！ ドラゴン接近！』
洞窟前の隠蔽陣地で、オーク兵が叫んだ。次の瞬間、陣地はソウヤドラゴンが着地したせいで潰れた。
間一髪、脱出に間に合ったオーク兵。仲間のゴブリンが、キーキー悲鳴をあげながら、洞窟へと駆け込んだ。
周りにいた魔族兵が引っ込むのを見やり、ソウヤはドラゴンから人の姿に戻る。すると、陣地から這い出し、唯一逃げ遅れたオーク兵が目を丸くした。
『人間……だと……？ 魔法で化けていたのかっ！』
騙された、と思ったか、牙をむき出し、オーク兵が立ち上がった。身長２メートルに達する巨躯に、槍を手にしたところで、ソウヤが飛び込んできた。
「おせぇ！」
繰り出された拳。オークの胸部の鎧を穿ち、その巨体をぶっ飛ばした。
「あー……」
飛ばしたのは上半身のみ。下半身はその場に残り、一秒遅れて後ろへ倒れた。パンチ一発で胴体分断とか、その破壊力は、ソウヤの想定の上を行っていた。子供体躯のゴブリンならともかく、大男より上サイズのオークでこれとは……。
洞窟内から、ワラワラと魔族兵が出てくる。ドラゴンと聞いて出てきた魔族らは、人間が一人いる事を訝しんだが、すぐに斧や槍を手に向かってきた。
「大変わかりやすい、なっ！」
地を蹴れば、その突進は風の如し。一人のオーク兵を盾にするようにそのまま洞窟内へと、飛び込む。何人か魔族兵がそれに巻き込まれて押し倒されたが、ソウヤは構わなかった。
浮遊ボートで乗り付けたミストたちが上陸し、洞窟へ向かってきたからだ。ソウヤの突撃から逃れた魔族兵が、たちまちミストの竜爪槍に裂かれて屍と化した。
『敵襲！ 敵が侵入！』
魔王軍残党の拠点内は、大騒ぎだった。
ソウヤは、向かってくる敵を拳一つで粉砕していく。盾やら斧やらを拾ってみようとしたが、上手くいかず諦めた。もう己の肉体を武器に、潰し、砕き、魔族兵の血と骨と肉を撒き散らさせる。
『ヤアァー！！』
横合いから飛び込んできた魔族兵が斧を叩きつける。他を倒している隙をつく攻撃。ソウヤはとっさに左腕でガード。
本来なら、魔族兵の力任せの斧ならば、人間の腕など容易く切断できた。だがソウヤの腕に斧が弾かれた。
「悪いな。俺の皮膚はドラゴンの鱗なんだ」
並の武器と通さないドラゴンの外装。変身の要領で、腕の表面を鱗化して刃を通さない。ついでに言えば、拳も鱗化しているので、金属を思い切り殴っても指が折れたりすることはなかった。
ソウヤのカウンターを喰らい、魔族兵の首が飛んだ。――人の腕を切り落とそうとしたからだ。
奇襲された魔王軍残党は、各個に応戦する形となった。だが侵入してきたのが、ドラゴンを含む、元勇者パーティーメンバーということもあり、為す術がなかった。
たちまち戦士らは鎮圧され、拠点の作戦室に残った二人以外は全滅した。
「これまでも何度も、魔王軍の秘密拠点を潰してきたけど、楽なほうだったな」
「ああ、昔を思い出すな」
コレルがニヤリとした。ジンが首を捻る。
「私は特に出番がなかったな」
「仕方ないよ、ジンさんよ。ソウヤやミストが強すぎるのさ」
ミストとフラッドが、捕らえた魔族兵――いや士官を見張っている。ソウヤは、老魔術師を見た。
「爺さん、出番だぞ」
尋問の時間である。