作品タイトル不明
後日談９話：火山島を散策
元々豪腕だったソウヤだが、ドラゴンの血によってさらにその力は強くなった。
その反動で、物を持つのも一苦労という有様である。武器についても、魔王を倒した神聖剣はともかく、それ以外の武器はほぼ握ることすらできない状態となっていた。
以前の冒険で回収した武器を持ってみたが、軽く握った程度で持ち手の部分が潰れてしまうという始末。
「でも、ソウヤなら素手でも充分なんじゃない？」
ミストは笑うのである。
「ワタシたちドラゴンだって、人化した時ならともかく、ドラゴンの姿なら基本素手だし」
「オレはその『人』の姿なんだけどね」
ソウヤは苦笑する。
クラウドドラゴン復活までの時間潰しとして、周辺の探索に出たソウヤとミスト。時空回廊の、回廊部分は、ミストのドラゴン形態で通過し、神殿っぽい建物の外へと出る。
火山島である。噴火の煙が空を覆い、太陽の日差しもあまり届かない。所々溶岩が見えて、見渡す限り荒涼とした大地が広がっている。
「これ生身だったら、色々やばい環境だよな」
ソウヤは隣にいるミストを見た。
「もしオレがぶっ倒れたら、後よろしく」
有毒なガスとかも漂っているだろうと思う。生粋のドラゴンならば耐性はあるだろうが、半分人間であるソウヤは、あまり自信がもてなかった。
「引き受けたけど、さっき飛んだ時に何もなかったんだから、だぶんアナタも大丈夫だと思うわよ」
本当にマズいならば、もうとっくにやられているだろう、とミストは指摘した。――そういう見方もあるのか。
「それより、何か感じるかしら、ソウヤ？」
「うーん……」
ジャリジャリと土を踏みしめて歩く。
「何というか、大地の命かわからないけど、生命力みたいなものは感じる」
「アースドラゴンの加護ね。でもワタシが聞いたのはそうじゃなくて……他のドラゴンの気配」
「そっちは感じないんだよな……」
ソウヤは辺りを見回す。島と、流れている溶岩に力を感じるのに、生き物の気配はまるで感知できない。
こんな環境に生き物が棲んでいるのか？――とはいえ、ファイアードラゴンとその眷属たちは棲んでいた。
「ミストはどうだ？ 何か感じられるのか？」
「それが全然」
彼女は大げさに肩をすくめた。
「なんだ、てっきり何かいるのかと思ったのに」
「ワタシたちでさえ、ドラゴンの気配を感じないんだもの。一族全滅しちゃってるんじゃないかって思うくらい、感じられないわ」
「ファイアードラゴンとその眷属のほとんどが、この島から去っていたんだな」
そして暗黒大陸とウェルド大陸を襲い、半分は魔王軍、残りは異世界に飛ばされて果てた。
「わずかに残っていた子ドラゴンも、争って潰し合った……」
ミストは哀れむ。その足は自然と、火山島到着時に見かけた火属性のドラゴンたちの死骸へと向く。
「ここまで来ると、この島には、もうファイアードラゴンの一族はいないのではないかしら？」
「火の一族は絶滅した？」
「さあ、そこまではわからないわ」
ミストは少し考える。
「この島にはいないけれど、一族に馴染めず離れたはぐれとか、追放されたドラゴンとかはいるんじゃないかしら？」
「あぁ、そうかもしれないな」
集団に馴染めないヤツとはどこにでもいるものだ。それは悪いことではない。一つの生き方しか認めないとか、集団が絶対という考え方は好きにはなれない。
「せっかくだし、ソウヤ。アナタの力がどうなったか、色々試さない？」
ミストはそんな提案をしてきた。ここは無人で、ちょっとやそっとのことで、他の生き物の顰蹙を買うようなこともない。
言い方は悪いが、少々暴れても問題ない場所と言える。
「そうだな……」
人間としての生活は不便そのものだったが、自分の能力の上限についてはまだ確認していなかった。
どこまで力を出していいのか？ 何が新しくできるようになったのか……。それを知ることも、状態把握として大事である。
「よし、やってみるか！」
・ ・ ・
「――うんまあ、外で何かをやっているとは思ったよ」
ジンは呆れも露わに言った。
「外で地割れのような振動もしたし、君たちが何やら暴れているのはわかってた」
老魔術師の後ろで、仙人のような姿のアースドラゴンがニヤニヤしている。ソウヤは渋い顔をした。
「暴れてるとはご挨拶だな」
「ちょっと力を試してみた、だろう？ わかっているよ。ここなら暴れても、誰にも迷惑は掛からない」
「だから、暴れては――」
「ああ、そうだろうとも」
ジンは腕を組んでいる。彼の訝しむ目が突き刺さる。
「それは脇に置いておこう。地形を変えたとか、新たな渓谷を作ったなんて話は、正直聞きたくはない。だが……これについては答えてほしいね。これは、何かな？」
「卵でしょう？」
ミストがしれっと答えた。
「それ以外の何に見える？」
「卵ね」
ジンは小首を傾げる。彼が見つめる先には、全長２メートルほどの、オレンジがかった卵があった。
「ソウヤ、いったい何人前の玉子丼を食べるつもりだ？」
「食べるのかよ！？」
「冗談だよ。……それで、この、いかにもドラゴンの卵をどうするつもりなんだい、ソウヤ？」