作品タイトル不明
第４４４話、ソウヤ、ちょっと魔法を使う
巨大な岩塊に飛行石をくっつけて重量物を浮かせる。その過程で、用意された岩塊に魔術師たちの注目が集まった。
ストーンウォール――岩の壁を形成する魔法だ。
一般的な認識では、防御魔法の類いと認識されていて、投射攻撃から身を守る壁を形成するとされる。
大の大人ひとりを完全に隠す大きさの壁が普通で、優れた魔術師となれば数メートル範囲の、それこそ一般住居程度の大きさの壁を生成するとされた。
が、ここでジンは、お屋敷ほどの巨大な塊を生成させ、さらにその重量を浮遊の魔法だけで支えてみせた。
「大きさなど関係ない」
老魔術師は、目撃することになったサジーたちに告げた。
「他の魔術師が使ったストーンウォールを見て、自然とサイズを定めてしまってはいないか？」
勝手に自己制限するから、全長数十メートルほどの岩壁に驚くのだ――とジンは言ったが、聞いていたソウヤとカマルは顔を見合わせた。
――普通、驚くよな？
――ああ、さすがにアレはデカ過ぎる。
規格外だと思うのだが、そういう当てはめが、そもそも間違いなのだとジンは言うのだ。
特別授業と言うことで、飛行石のテストの合間に、魔術師たちはストーンウォールの魔法の訓練にかかった。
「一番大きな壁を作れ」
その課題に対して、サジーとジェミーはさっそく魔法を使った。サジーは高さ５メートルほどの巨壁を地面から生やした。
一方、ジェミーは必死にイメージを重ねてようやく三メートルほどの壁を作った。
「記録更新かな？ しかし、まだ常識に縛られている」
ジンは指摘した。
「さあ、ヴィオレット。君もストーンウォールに挑戦してみよう。岩の壁をイメージして。君は闇の魔力で、形成された魔力の結合を分離させるのが得意だろう。その逆、分離している魔力を結合するイメージで――」
「はい、師匠」
ヴィオレットは瞑想する。
「魔力を砂にイメージしてもいい。それをくっつけるイメージだ。まずは壁を形成しよう。岩壁でなくても砂壁でもいい」
要するにイメージだ。聞いていたソウヤは地面にしゃがんで手をついた。
「ソウヤ？」
カマルとレーラが注目する。ソウヤは答えた。
「オレもやってみる」
ついた手から魔力を感じて、頭の中でイメージを固める。大きさは、ジンがやったようにとにかくデカいやつ！
「！」
バリバリと音を立てて、大地が揺れた。地面から岩の針山が生える。
「うおっ！？」
「ソウヤ様！？」
「これはまた……」
ジンは顎髭を撫でた。
「勇者君。いったい何をイメージしたんだ？」
壁？ 否、まるで山のような岩の塊がそこにあった。長さ、高さともゴールデンウィング二世号より大きい。先ほどジンが作り飛ばしたものよりも巨大だ。
「爺さんがイメージだって言うからさ」
「山を作れ、とは言っていないがね。しかし大したものだ。諸君、これがイメージの力だ」
魔術師たちは呆然と、山のような壁を見上げている。
「信じられない……」
サジーは空いた口がふさがらず、ヴィオレットも首を振った。
「さすが勇者様。なるほど、これは魔王を倒せますね……」
「凄いです、ソウヤ様！」
レーラが尊敬の目を向けてくる。隣でカマルが呆れつつ言った。
「壁、というには不格好だが、見ようによっては壁だな」
「お前ももう少し素直に褒めたらどうだ？」
「これでも褒めているんだがね。ただ、事実だろう？ 壁というのは少々無理があると思うぞ、この形は」
「山だもんなぁ」
「うわっ、なんじゃこりゃ！？」
ライヤーが素っ頓狂な声をあげた。ソウヤの作ったストーンウォールを見て驚愕している。
「今さらかよ……」
「おれは空を見ていたんだ！」
ライヤーは上空の浮上する岩塊を指さした。
「それがこれだ。ちょっと目を離した隙に、何てものができてるんだ！」
「……」
「どうした、メリンダ？」
カマルが、ずっと黙っている女騎士に声をかけた。メリンダは複雑な顔になる。
「ソウヤはこっち側の人間だと思っていたのに……」
「何の話だ？」
意味がわからず聞き返すソウヤ。メリンダは露骨に口元をへの字に曲げた。
「魔法が苦手な、筋力全フリ勇者だと思っていたのに、魔法も全然使えるじゃん！」
「あー」
そういえば、メリンダは魔法が使えない系騎士だった。豪腕系勇者に密かに親近感を抱いていたらしい。
「なにアレ？ 防御魔法を使ったらそのまま敵を攻撃してましたってか？ 天才かよ！」
物凄く悔しそうなメリンダ。発狂とは言わないが、彼女がここまで感情を露わにするのは珍しい。
「確かに、ストーンウォールというよりアーススパイク系に近いか」
ジンが腕組みをする。地面から岩のトゲを無数に生やして、足元から串刺しにする土属性魔法が、アーススパイクである。
「諸君。ソウヤは魔法の真髄を披露してくれたぞ。ストーンウォールもアーススパイクも同じ、地面から生やす系の魔法。その差はほとんどなく、ひとつで両方の特性を合わせることもできるとね」
「おおっ……」
魔術師組から羨望の眼差しが向けられる。レーラは拍手までしていて、ソウヤは少々照れてしまった。
――違うんだ。ちょっとやってみただけなんだ。
・ ・ ・
飛行石テストは順調に終わった。この成果に、いよいよ２隻目の計画を進めていくソウヤたち。
だが、案の定と言うべきか、同行しなかったイリクが地団駄を踏んだ。
飛行石のテストもそうだが、ジンの規格外ストーンウォールについての講義を見逃した上、ソウヤが規格外ストーンウォールを使った場面を見損ねたからだ。
報告したサジーは、大変悔しがる父親の姿に生温かな目を向けて微笑するのだった。