作品タイトル不明
第２２０話、屋上、制圧！
グロース・ディスディナ城屋上で、白銀の翼は魔族兵と交戦する。
ジンが声を張り上げた。
「魔力を増幅している装置は壊さないように戦え！」
「爺さん？」
ソウヤが振り返ると、老魔術師は片目を閉じた。
「この魔力を放射している装置が、この王国全土に呪いを届かせているのだろう」
「だったら、すぐに壊すべきじゃないか？」
「いや、魔力の放出を止めて、呪いが拡散しないようにするのが先だ。あとで、レーラ嬢が呪い解除の力を使うとき、この装置を利用する。だから、壊してはダメだ」
「なるほど、理解した！」
呪いの発生源を止めれば、自然に回復する、というものではないかもしれない。レーラの呪い解除の力を使うにしても、国中の国民に届かせる必要がある。そのためには、装置が絶対に必要ということだ。
「ソウヤさん！」
セイジが近くにきた。
「伝言を頼まれました」
「伝言？ 誰の？」
「影竜さんです」
セイジは小型のクロスボウを構えると、接近してきたリザードマンに矢を発射した。
「影竜が何だって？」
ソウヤは斬鉄を前に出す。セイジの放った矢はリザードマンの厚い皮膚を貫いたが、そこまでだった。タフなトカゲ亜人が矢の一、二本で倒れるはずが――
次の瞬間、リザードマンの被弾箇所が爆発して、その戦士を倒した。
「――影竜さんがアイテムボックスから出せと言ってました。どうも一緒に戦ってくれるようですよ」
「……今、何をした？」
ソウヤはつい聞いてしまう。
「矢に何か仕込んだのか？」
「はい、魔法カードを矢に仕込みました。命中したら爆発する魔法文字を刻んで」
魔法防御のお守りのせいで、魔法カードも防御魔法の外でしか発動しない。だから矢で飛ばして、防御魔法の外で発動するようにしたらしい。
「――お前、頭いいな」
感心するソウヤだが、その間に、アイテムボックスにいる影竜を出した。
「セイジから聞いたが、戦ってくれるって？」
美女姿の影竜が現れる。ミストがどこか騎士らしさを思わす戦士の格好に対して、影竜はドラゴンっぽい意匠があるが、純然たる戦士の鎧のようなものをまとっている。
「うむ、最近運動不足でな。ちょっと他の生き物を殺していいと聞いて、ひと暴れしようと思ってな」
物騒な物言いに、ソウヤは反応に困った。だが続く影竜の言葉には納得する。
「相手は魔族であろう？ 我の住処を荒らし、卵まで危険に晒した連中の仲間だ。お礼参りせんとドラゴンの名折れというものだろう」
ドラゴンは自らを上位の存在と自認する種族だ。ゆえに何かされたら、返さなくては気が済まない。倍返しは当たり前なのだ。
「そいつは心強いが、大丈夫か？ もう太陽は昇っているぞ」
「闇がないから戦えないということもない。別に外に出られないわけではないぞ」
確かに、昼間でも行動している彼女を、ソウヤは見ている。主にドラゴンの姿で。
「ま、戦えるなら構わないが、無理はしてくれるなよ」
「ほう、人間に心配されるとは、我も侮られたものだな」
楽しそうに笑う影竜。ソウヤは口元を歪めた。
「卵からかえるドラゴンベビーを孤児にしたくないだけだ」
「なるほど、万一の時は、お前に託そうかな」
「やめろ、面倒くさい」
「そう思うなら、お前も無茶はしてくれるな。大事な我が子を抱えているのだからな！」
影竜が前衛組に合流した。
制圧できそうと思った十数秒前から、敵の数が減っていない。いやむしろ増えている。魔族もこの魔力を放っている装置を奪われたくないらしく、ドンドン兵が集まってきているのだ。
歴戦の白銀の翼、カリュプスメンバーらは、それらを互角以上に立ち回っていたが、そこに影竜が加わった。
「いるわいるわ、雑魚どもが。我が刃を受けよ！」
ノコギリ状の刃のついた片刃の剣をそれぞれ保持している影竜。二刀流だ。それを力任せに振るえば、そのリーチ内にいた魔族兵の体が鎧ごと両断された。
胴まわりの太いオーク兵や硬いリザードマンも、紙切れのようにスパスパと斬っていく。
「こりゃ、オレも負けてられんな……！」
ソウヤも前に出る。
「うおおおおっりゃっ！」
斬鉄をぶん回せば、魔族兵の体が分断され、跳ね飛ばされていく。
ソウヤと影竜が前衛に加わったことで、押し返したように見える戦況。しかし、敵は次々に屋上へと駆けつけてくる。
「いっそ階段の出口塞いじまうか？」
増援を断つ意味では使えそうだ。しかしオダシューが、相対する魔族兵の首を切りながら言った。
「しかし、そこを塞ぐと、こっちからも攻められませんぜ！」
「ブルハを殺す」
ガルが殺意マシマシで、魔術師タイプの魔族兵にナイフを投擲して倒した。
元カリュプスメンバーらは、組織を壊滅させたブルハへのお礼参りがしたいのだろう。
――まあ、装置を押さえても、呪いの魔法を使っている奴は別かもしれんしなぁ。
怪しいのはブルハで、暗殺者たちの復讐云々は別としても、こちらからも殴り込みがかけられなくなるのは惜しい。
「とりあえず、出てくる奴はぶちのめせ！ ……爺さん、装置のほうは？」
ソウヤは、魔力の放出している装置に取り付き、確認している老魔術師に声をかける。
「……今、止めた」
それまで淡い光を空へと伸ばしていた装置が停止した。
「うむ、呪いも止まったようだな……。もう魔法を使ってもいいが、念のためお守りはいつでも使えるようにしておくように」
ジンは告げると、ソウヤを見た。
「レーラ嬢の力で国中の呪いを解く。そのために、もう少しこれのことを調べたい。時間をくれ」
「わかった。その間に、魔族とケリをつけてやる。……野郎ども！」
ソウヤは向かってきたオーク兵の脳天を潰しながら叫んだ。
「反撃すっぞッ！ ここの敵を蹴散らして、城内に突入する！」
「「「おうっ！！！」」」
反撃と聞いて、カリュプスメンバーが特に奮起した。辺りで、血しぶきが派手に飛び散っている。ほぼ魔族兵の鮮血が。
敵兵が上がってくる階段周りの敵を叩き伏せる。
「ち、下からドンドン上がってきやがるな……」
「お任せあれ！」
オダシューが懐から球体を取り出した。はてさて、どこかで見たようなそれは。
「ひょっとして爆弾か？」
「そうでさぁ。こいつをいくつか放り投げれば――」
階段最上段から、オダシューが爆弾を放る。ドタドタと登ってくる魔族兵たちだが、連続した爆発に襲われる。爆風と破片にまとめてやられ、崩れ落ちていく敵兵。石の階段を吹き飛ばすほどの威力はないが、充分だった。一時的に、階段上から敵が一掃される。
「よし、いまだ！ 突入！」
ソウヤたちは一気に階段を下った。爆発に一度は様子見で止まった魔族兵たちも、慌てて反撃に出るが、洪水のごとく押し寄せるソウヤたちに次々に蹴散らされていった。