作品タイトル不明
第１８６話、いい名前を考えるのは難しい
魔王城の地下空洞には、結局のところ、大きな発見はなかった。
掘ったら鉱石や宝石がありそうではあるが、何かお宝が埋蔵されているとか、そういうものは見当たらなかった。
あったとしても、十年も前。後から魔族連中がやってきて、拠点化こそ諦めたにしろ、使えるものは持ち去ったのだろう。
目的の飛行石を手に入れたので、野営で一晩を過ごした後、ソウヤは霧竜になったミストの背に乗って帰途についた。
飛空艇の修理、その後、空へ――その実現に向けて着実に前進しているのがわかる。いつかできたらいいな、ではなく、もう近いうちに飛空艇が蘇るのだ。
『それで、新しい飛空艇の名前はどうするの？』
ミストが念話で聞いてきた。
「名前かぁー」
先代の天空人遺産である飛空艇は『ゴールデンウイング』号だった。
いまは白銀の翼、銀の翼商会である。――シルバーウイング？
自分でつけておいて何だが、船の名前にすると微妙な気がする。金から銀に下がった、というか。パーティー名や商会名では気にならなかったのに何故だろうか。
……おそらく、シルバーという響きが引っかかっているのだろう。高齢者の何とか、を連想してしまうせいかもしれない。
「何か候補はあるかい、ミスト？」
『そうねぇ……』
霧竜は思案する。長い沈黙。ソウヤは自分でも考えながら、ミストの答えを待った。
やがて、彼女は言った。
『そういえば、他のものに名前を考えたり、付けたりなんて、初めてだわ』
「お、おう……」
てっきり何かいい候補が浮かんだのかと思ったら、見当はずれな回答だった。考えてみれば、ドラゴンが名付けなどそうそうないだろう。ソウヤは苦笑する。
「オレも名付けってのは苦手だな」
『ゴールデンウイング号は、誰の発案だったの？』
「……誰だったかな」
勇者時代に飛空艇を手に入れた時、名前をどうするか悩んで、ああだこうだ言っているうちに、『黄金の翼でいいんじゃないですか』という流れになって決まった。賛成多数、と言っても、却下された案はあったが他に候補があったわけでないから、そう決まったのではなかったか。
『じゃあ、手っ取り早く、「ゴールデンウイング二世」とかでよくない？』
「二世か……」
――ゴールデンウイングⅡでもいいか。
「あ、いや、勇者の船じゃないんだから、ゴールデンウイングを受け継いだらマズくないか？」
『何を言ってるのソウヤ』
霧竜の頭が傾いた。さながら首を横に振っているように見える。
『あなたは世間では勇者マニアで通しているんでしょ？ むしろマニアなら、勇者の船になぞらえて、自分の船にゴールデンウイング号ってつけるのが自然じゃないかしら？』
「一理あるな、それ」
実に、もっともらしく聞こえた。勇者好きがもとで真似っ子している、という設定からすると、アリだ。……ただ、よくよく考えると少々痛い人みたいではあるが。
「候補としておこう。他の面々にも相談して、それで決めよう」
とりあえず、ソウヤはそう判断を下した。銀の翼商会保有の飛空艇ということで、皆で話し合おう。
・ ・ ・
飛行石を手に入れたソウヤとミストは、ルガードークへ戻った。
出張期間は二日ほどだったが、ドワーフ集落にいた仲間たちは、何もトラブルに見舞われなかった。
「おれは飛空艇の修理に掛かりっきりだったからな」
アイテムボックス内、飛空艇置き場。機械をいじっていたライヤーは、油に塗れた手を拭いながら言った。
「この町じゃ、おれは悪い噂しかないからな。外出は避けた」
「賢明な判断だったな」
ソウヤは皮肉る。実は、留守中に何かあれば、一番危なそうなのがライヤーだと思っていた。理由は、彼自身が口にしたように、ルガードークでは悪い噂が先行しているからである。
「それで、旦那。肝心の飛行石は――手に入ったようだな。その顔を見れば」
「ああ、ゴールデンウイング号の飛行石は無事だった」
「ゴールデンウイング……黄金の翼か、格好いいな」
ライヤーはニヤリと笑った。
「そういや、コイツには名前があるのかい？」
現在修理中の飛空艇を指さしながら、ライヤーが聞いてきた。
「ミストとも話したんだ。この船は拾いモノだし名無しだからな。ミストは『ゴールデンウイング二世号』でどうって言っていた」
「へえ、なるほどねぇ……」
ライヤーは自身の顎を撫で無精ひげに触れる。
「まあ、悪かねえが……」
「すんなり賛成ってわけでもなさそうだな」
「二世っていうけど、こいつ、その初代ゴールデンウイング号と何か共通点あんの？」
「どちらも古代文明時代のものだったくらいかな」
「そっかー。まあ、飛行石を引き継いでるし、二世ってのもアリか」
などと一人納得するライヤー。ソウヤは言った。
「本決まりじゃないから、何か候補があったら教えてくれ」
「あいよ」
ライヤーは、ソウヤから飛行石を受け取ると、飛空艇へと歩き出す。
「じゃあ、さっそくこいつを取り付けよう。いやあ、楽しみだなぁ」
ウキウキしているのが、その背中を見てもわかった。
やる気のライヤーを見送り、アイテムボックスハウスへ戻るソウヤ。そこで、奇妙な光景を目撃した。
「何あれ……？」
小型のボートが、ふよふよと屋敷の上を飛んでいたのだ。
よくよく見れば、ジンがボートに乗っている。老魔術師とボートは、まるで池を進むがごとく、ゆっくりと動いている。
水もないのに、水の中から見上げているような気分になった。
――まーた、あの爺さん、何か始めたな。
下ではセイジが口をあんぐりと開けて、ボートを見上げている。ソウヤはそばまで歩み寄った。
「セイジ、あれは何だ？」
「空飛ぶボートだそうです」
「まんまだな。オレの留守中に新製品の開発か？」
「ドワーフの工房で人工的に作られた飛行石を見たとかで……」
そういえば、そうだったとソウヤは頷く。ライヤーとジンがいて、ブルーアが持っているのを見ている。
「あれで、飛行石に頼らない飛行できるものを作ろうと、言い出して」
「で、ボートを飛ばしていると」
やるなぁ、と感心を露わにするソウヤだが、セイジは肩をすくめた。
「でもジンさん曰く、浮遊バイクの延長らしいです。浮遊するバイクが作れるなら、これくらいはできる、と言っていました」