軽量なろうリーダー

客間から外に出た。

壁越しでも聞こえてくる、女性達の話し声。

部屋の中にはホーセンの三人の側室と、アンジェにミアがいる。

アンジェとミアが来てから、初めて屋敷に現われた妊婦。

二人とも妊娠と赤ちゃんに興味津々で、色々と話を聞いていた。

側室達の事は二人とメイド達に任せて、私は部屋を後にした。

「おう！ ここにいたか義弟！」

廊下の向こうからホーセンが大股でやってきた。

その後ろには父上がついてきている。

盛り上がる二人をとりあえず放置したのだが、向こうから追いかけてきた。

「どうしたの？」

「なんかよ、星がみえるんだよ」

「星？」

私は窓の外を見た。

よく晴れた昼下がり、今でも影が短いままだ。

「今昼間だよ？」

「アレクの言うとおりだが、それでも見える程の星なのだ」

父上が真顔で言った。

ホーセンだけなら「酔っ払ってるんじゃ？」って大酒飲みの勘違いを疑う所なのだが、父上までそう言うのなら気になる。

「どっちの空？」

「おう、ついて来い」

ホーセンが親指をぐいっとやって、身を翻して大股で歩き出した。

それについていって、父上も当たり前のように一緒についてきた。

「そういえば」

「おう、なんだ」

「星が見えるのはいいけど、なんでそれを僕に？」

ホーセンと父上の両方を交互に見た。

歩き出してから気づいたが、例え真っ昼間に星が見えたとして、それを私に知らせる必要が二人にはない。

なのでそれが気になったが。

「なに言ってんだ義弟、真っ昼間からあの輝きだぜ？ ありゃ絶対何か起きる前触れ」

「そしてそれが現われる程の 何かが(、、、) 起きた場合、解決出来るのはアレクしかありえない」

「おう！ つうかそれを見たいんだけどな」

「心して待て、きっとみられる」

「それもそうだな！」

父上とホーセン、二人はそんな事を言い合いなら、声を上げて笑い合った。

どうやら……私に通知してくるのは「当たり前」の事のようだ。

笑い合う二人、いつもの二人に微苦笑しつつ、廊下を抜けて玄関から外に出て、ぐるっと屋敷を回って反対側にやってきた。

そこで足を止めて、ホーセンが空を指さした。

「ほれ、アレだよ」

「……わっ、確かに明るい」

これは驚いた、ホーセンと父上が言った通り明るかった。

そうは言っても――とここに来るまで思っていたのだが、実際に見あげた空の星は明るかった。

たまに昼にも月が出る。

月は夜の時よりも控えめだが、それでも昼間の空ではっきりと見えるくらい明るい。

空に現われたその星はそういう時の月よりも明るかった。

小さい、が太陽に匹敵する位の輝きを放っている。

「なっ、明るいだろ」

「そうだね、これはびっくりだよ」

「さっき急に現われたのだアレク。こういう 奇星(、、) が現われる時は大抵何かの前触れだ」

父上の言葉にはっきりと頷いて応じた。

歴史を紐解いていくと、確かにそういうことが多い。

何かがおきるのか……凶事じゃないといいな。

などと、そんな事を思っていると。

「あっ、流れた」

「え？」

ホーセンの言葉にびっくりして、再び空を見上げた。

小さいながらも太陽に匹敵するような輝きを放ってた星は、なんの前触れもなく尾を引いて流れ出した。

いきなりの明るい星、それが流れ星に。

ますます何かがおきそうな――と思ったが。

「こっちに来るぞ！」

「むっ！」

とっさに結界を張った。

流れ星が物理的な物でも、魔法的な物でも。

どっちであっても、防げるように対物・対魔の二重の結界を張った。

私達の周りだけじゃなく、屋敷にも。

あの中にはアンジェ達がいるから。

そっちにも及ぶくらいの障壁を張って、待ち構えていると。

流れ星はどんどん近づき――障壁をすり抜けてしまった！

「なっ！」

驚いて次の対処に頭を巡らせていると。

「初めまして！ だよっ」

目の前に一人の少女が現われた。

歳は16くらい、気品の中に明るさを併せ持つタイプの少女。

その少女は――人間ではなかった。

「なんだお前は、体が透けてるぞ」

「幽霊、なのか？」

ホーセンと父上、二人は真顔で少女を見た。

少女は二人の事をまったく無視して、私だけを見つめて来た。

「アレクサンダー・カーライルだね」

「うん、そうだけど……キミは？」

「早く子供を作ってよ」

「いきなり現われてそれはどうかな。せめて分かるように説明してくれない？」

苦笑いしながら聞き返す。

「私幽霊、これから生まれ変わる予定の人間。だよ？」

「へえ」

「でね、あの世で審査してもらったら、ＳＳランク？ って言われたんだ」

「それはすごい」

中々ない事だよ、それは。

「すごいみたいだね。なんでも今回の一千万人の中でたった一人らしいんだよ。ＳＳは」

「……そうなんだ」

今回の一千万人。

それは間違いなく、銀の厄災で解放された大量の魂の事だ。

つまり目の前の少女は、あの一千万人の中でもっとも善行を積んだ、1000万分の1の高ランク魂だ。

そう考えると、目の前の少女がすごいって思える様になってきた。

「どうしたいって聞かれて、次も人間で、って答えた。だよ」

なんかどっかで聞いた話だな。

「そしたらＳＳランクが人間に生まれる場合、一箇所しかないっていうんだよ」

「……それってもしかして」

「うん！」

少女は満面の笑顔で頷いた。

「あなたの子供として生まれるのがＳＳランクの人生らしいんだ。だよ」

「すげえ、すげえぞ義弟！」

「アレクの子供が世界でもっとも幸せな転生先か……当然だな！」

父上もホーセンも、二人して興奮気味に目を輝かせた。

あの一件で、あの世の審査を世界中の人が見えたおかげで（もちろん父上とホーセンも見た）、二人は「ランク」というのに納得しつつ、大いに興奮したのだった。