軽量なろうリーダー

聖女来襲から１週間が過ぎた。

元ラスボスが勇者になるような珍イベントが起こることもなく、俺たちは妖精国の神殿でごろごろしていた。

ミステリア女王がなにか言ってくれたのか、エルフたちの過度なちやほやもなくなり、ここでの生活もけっこう快適になったのだ。

「おー、よーしよしよし。グーちゃんは今日も可愛いですねぇ」

「わんわん！」

ぼんやりと視線をめぐらせると、プリモがグラシャラボラスの毛をブラッシングしていた。だんだん涼しくなってきたため、グラシャラボラスの毛が伸びてきたのだ。

「ふふふ、わたしの腕なんて食べたらお腹壊しますよ～」

「はぐはぐ」

「あっ、待ってください。首はダメです」

「わんわん！」

「あ～ん！ わたしの頭返してくださ～い！」

グラシャラボラスが、食いちぎったプリモの生首をボール代わりにして遊びだす。

のどかな光景だ。やはり、魔物を見ていると癒やされるな。

「……ん、しょっと」

と、そこで。

空間の一部に穴があき、そこからミコりんが這い出てきた。

毎日、真面目に【空間操作】の練習をしているため、短距離間の空間をつなげることはできるようになったらしい。もっとも、実戦ではまだ、空間を固定して壁を作ることぐらいしかできそうにないが。

「え、なに……殺人事件？」

ミコりんはプリモの生首に目を丸くするが。

「いえ、グーちゃんと遊んでます」

「あ、うん。いつものね」

だいぶ、俺たちの行動に慣れてきたようだ。

「それより、まだ外にいるわよ。あの聖女様」

「……嘘だろ」

思わず疲労感を覚える。

勇者になるのを拒否してからというもの、ラフリーゼは毎日、俺のもとへやって来ていた。

最初は、妖精国の神殿に帰れば追ってこないと思っていたが……。

……すぐに住所を特定して追ってきた。

あまり関わりたくない相手だが、ラフリーゼがいるからと俺のほうが移動するのも、まるで逃げるみたいで気に食わない。

というわけで、今のような膠着状態が続いていたわけだ。

「話ぐらいしてあげたら？」

「……ふんっ、俺は巻き込まれ系主人公ではない。巻き込み系の元ラスボスだ。ヒロインがいきなり押しかけて頼み事をしてこようが、聞いてやる義理はない」

「また、そんな意味わかんないこと言って……」

「でも、主様なら、面白そうだからと率先して勇者になると思いました」

首を取り返したプリモが、不思議そうに呟く。

「たしかに、相手が違えばそうだったかもしれないが……」

「聖女様、嫌いなの？」

「あいつは俺の天敵だ」

昔から俺のもとにやって来ては、やることなすこと口うるさく説教してきたのだ。

――あなたを 更生(こーせー) させてあげます！

とか、言って。

もしかしたら、あいつなりに“俺が魔帝メナスになる未来”を回避しようとしていたのかもしれないが……。

どちらにせよ、馬が合わないのは事実だ。

それに、ラフリーゼと会うときはいつも仮面をしていたが、声などから身バレしないともかぎらない。

つまり、ラフリーゼと行動するのはデメリットしかないのだ。

「……ていうか、こっちも迷惑なのよ。我が家の前にストーカーっぽい人が常時スタンバってる怖さわかる？ 昨日なんて、夜中に窓の外見たら、がっつり目が合ったからね……」

「もはや怪談だな」

「そういえば、わたしも……昨日、お庭のお掃除をしていたら挨拶されてしまいました……」

「いや、挨拶ぐらい許してやれよ」

「最近は聖女の声かけ事案が相次いでるのよ。エルフたちからも不安の声が出てるわ」

「もはや完全に１級変質者扱いだな」

「とにかく、断るならちゃんと断ってよ。納得するまでは帰らないわよ、ああいうタイプは」

たしかに一理ある。

「お困りでしたら、わたしが聖女さんを壊してきますが」

「大陸中を揺るがす国際問題になるからやめろ」

「はい」

「仕方がない……」

ラフリーゼのことは嫌いだが、べつに殺したいほど憎んでいるわけでもない。

そもそもゲームのメインキャラだからな。

嫌いなキャラとは言っても、少なからず愛着はある。

だからこそ、邪険にして向こうがあきらめるのを待っていたわけだが……。

……どうやら、ラフリーゼの執念を甘く見ていたようだ。

こうなれば、話を聞いてやったうえで断るしかないだろう。

「とりあえず、プリモ……やつを呼んでこい」

「らじゃーです！」

◇

というわけで、ラフリーゼを神殿に招き入れてみた。

「勇者になって、世界を救ってくださいますか？」

「いいえ」

「そんな、ひどい……それで、勇者になって、世界を救ってくださいますか？」

「いいえ」

「そんな、ひどい……それで、勇者になって、世界を」

「無限ループやめろ」

中に入れてから、ラフリーゼはずっとこの調子だ。

だいぶ精神的に追いつめられているからか、手段を選ばなくなってきていた。

顔はやつれているのに、目だけがギラギラしてて怖い。

「ど、どうして勇者になってくださらないのですか？ ６００年ぶりの勇者ですよ？ 神話になれるんですよ？ こんな栄誉あることはありません。さあ、この契約書にサインを……」

「いや、そもそも俺、聖剣抜いてないからな？ 勇者になれと言われても無理だからな？」

「せ、聖剣を抜かなくても大丈夫です。マティーさんはもう、神託で選ばれた勇者なのですから。それに聞きましたよ、竜王ニーズヘッグ討伐でとても活躍したとか……」

用意していた台本を読み上げるように、やたら早口でまくし立ててくる。

……なんか、怪しいな。

なぜ、あきらかに偽物だとわかっている勇者をまつり上げようとする？

「それで……勇者になってくれますか？」

「いいえ」

「そんな、ひどい……では、せめて話ぐらいは聞いてくれませんか？」

「いいえ」

「そんな、ひどい……それでも、せめて話ぐらいは聞いてくれませんか？」

「……すぐに無限ループする癖、直したほうがいいと思うぞ？」

なんか面倒だし、もうアレクのもとに聖剣を郵送してしまおうか……。

などと考えていたところで。

ふと、なにかが足りないことに気づいた。

「あれ……お前、護衛のハイデリクさんはどうした？」

そう、ラフリーゼに護衛がいないのだ。

そういえば、冒険者ギルドの集会所に来たときも、女神官や侍女しかつれていなかった。

「え？ ハイデリクさんというと、聖城騎士のハイデリク卿のことですか？」

「違う。“『剣聖』の異名を持ち質量を自在に操る高貴なる男騎士”のハイデリクさんだ」

「いえ、ハイデリク卿ですよね……？ 同行してはいませんが、彼とお知り合いで？」

「いや……少し気になっただけだ」

――剣聖ハイデリク・ホーマー。

歴代最強の聖城騎士にして、勇者の最有力候補とされていたキャラだ。

ゲームのほうでは、最序盤にラフリーゼの護衛として一緒に仲間になり、その直後の食人森脱出イベントでなんかユフィールに殺されていた（ネタバレ）。

どうせ死ぬからといって仲間（プレイヤー）に装備を剥ぎ取られながらも、その仲間をかばうために、ひとり裸で七魔王に挑む勇姿から、いつしかプレイヤーたちから“さん”付けされるようになったキャラである。

ハイデリクさんでなくても、聖女が他国へ行くというなら、まともな護衛はつけられると思うのだが……こういう些細なところにも、ゲームとは違いが出ているな。

これが意味することは、おそらく……。

と、俺がしばらく黙って考えにふけっていると。

ミコりんがラフリーゼに助け舟を出した。

「とりあえず、くわしい話をしてくれる？」

「はい！」

ラフリーゼは『よしきた！』とばかりに、どこからともなく説明用のパネルと資料を取り出した。

「――資料はいきわたりましたか？ それでは、お手元の資料の３ページをご覧ください」

……なんか始まった。