軽量なろうリーダー

「祖国の仇だ！ 貴様の首は、このアレクサンドラ・ロードナイトが討ち取ってみせる！」

黄金の髪をたなびかせ、剣を振りかぶりながら駆けてくる主人公アレク。『レジノア』のプロローグとまったく同じ場面が再現されていた。

主人公アレク率いる革命軍が、最初にラスボスと戦う場面だ。

「うおおおおっ！ 剣術Ｌｖ１――【ハードスラッシュ】！」

アレクの剣がカッと赤く輝き――加速する。

俺へと迫りくる渾身の斬撃。

だが、初期主人公の剣が、ラスボスに届くわけもない。

「…………遅い」

玉座に腰かけたまま、指先一つで剣を受け止める。

「なっ！」

ぎょっと目を見開くアレク。おそらく、俺がただのザコだと思っていたんだろう。

しかし、俺は仮にもこのゲームのラスボスだ。

それも、“死にゲー”と称される『レジノア』において正攻法での撃破がやり込み扱いされるほどの、ＲＰＧ史上最強のラスボスの一角だった。

レベルも１００まで上げているが、一方でこの時点でのアレクのレベルは５。さすがに９５のレベル差を覆すのは不可能だ。

このイベントも、結局は……『主人公アレクを残して、革命軍が全滅する』という負けイベントでしかない。

「……頭が高いな。俺の御前だぞ」

「くっ！？」

指でぴんっと剣を弾き返すと。

びゅん――っ！ と、アレクが衝撃で吹き飛んだ。

「――がはっ！」

何度もバウンドしながら床を転がり、猛スピードで壁へと叩きつけられる。

「おい、アレク！ 大丈夫か！」

「あ、ああ」

「まったく、一人で突っ走るなよ！ お前の悪い癖だぞ！」

「……すまない」

アレクが剣を杖にしてよろよろと起き上がり、こちらを睨んでくる。今ので闘志が失われたわけではないらしい。

これであきらめてくれれば楽だったが……そういえば、“絶望してもあきらめない”のが主人公アレクの取り柄だったか。

「……面倒だな」

正直、革命軍とか、わりかしどうでもいいのだが……。

今はそれより、１人で頭の整理をしたい。衝撃の事実発覚のせいで、まだ頭が混乱しているのだ。

とりあえず、このザコたちは適当に追い払っておくか。

「【作成】――ゴーレムナイト×５０」

そう唱えると、俺の足元の影が波紋のように広がった。その影の中から、ずぶぶぶ……と巨大な人影が生えてくる。

黒鎧で覆われた巨大な騎士――。

――ゴーレムナイトの軍団だ。

ゴーレムナイトたちは出現するなり、びしっと整列して、威圧するように大剣を胸の前に掲げる。

「廊下にいた化け物が、こんなに……！？」

「こ、これが、魔帝メナスの【魔物創造】スキルの力……！」

いいリアクション取るな、こいつら。

「だが、私たちは屈しない！ 貴様の支配を終わらせなければ、世界に希望の光はない！」

「アレク！ お前は作戦通りに魔帝メナスを倒せ！ この化け物は、俺たちが引きつける！」

「ああ……任せた！」

アレクがそう言って、剣を頭上に掲げた。

「魔術師部隊、杖構え――――撃てっ！」

アレクの号令とともに、魔術師たちが一斉に魔法名を唱えだす。

「「「水魔法Ｌｖ１――【アクアバレット】！」」」

「「「雷魔法Ｌｖ１――【サンダーバレット】！」」」

雨のように飛来してくる、無数の魔弾。

ばりばりばり！ と凄まじい轟音とともに、雷光で視界が白く染まる。

なるほど……床を水浸しにしながら雷魔法を撃ち込んできたか。逃げ場のない屋内でやられると、回避するのは難しいな。

俺を確実に殺すために考えてきた戦術なのだろう。

「……そうまでして、俺を殺したいのか」

怒るというより……なんか、へこむ。

自分なりに頑張って国を守ってきたつもりだった。

俺が治めるこのノア帝国は、四方が敵だらけで、いつも周辺国から攻め込まれていた。国内も内戦ばかりで、多くの民が犠牲になっていた。

だから、俺は固有スキル【魔物創造】の力で、無理やりにでも国をまとめ上げたのだ。

アレクの祖国を滅ぼしたというのも、向こうから戦争をしかけてきたからにすぎない。そもそも広大な帝国領をまとめるだけで手一杯で、他国を侵略したいなどと考えたことがなかった。ただ帝国を守るために、攻撃してくる敵国を徹底的に潰して、支配下に置いてきただけだ。

しかし、国を守ろうとすればするほど、どんどん敵が増えていった。

そして――今回のクーデターだ。

たしか設定では……このとき、帝国内部も革命軍の味方をしていたという話だった。帝国宰相がアレクたちを宮殿に招き入れ、帝国兵たちもそれを見逃した。

ああ、だからか……。

だから、ゲームの中の魔帝メナスは、あそこまで人間に絶望していたのか。

必死に守ろうとしていた人々から裏切られて、殺されそうになって――。

「……う」

思わず、よろめく。

魔弾については、俺の体に触れる前に全て消滅しているからノーダメージだが、心へのダメージがわりと深刻だった。

そんな俺の様子を見ていた革命軍の面々が、なにを勘違いしたのか。

「効いてるぞ！」「勝てる！」「いけえええっ！」

わっ、と歓声を上げる。

「みんな、最後まで油断はするな！ ＭＰの限り、魔法を放て！」

アレクの鼓舞で、魔術師たちの攻撃はさらに苛烈になっていく。

だが……この程度の攻撃では、俺にダメージを与えることすらできない。このイベントにおける俺の勝利は揺らぎようもない。むしろ、負けるほうが難しいぐらいだ。

しかし……ラスボスはいずれ主人公に倒される運命、か。

今回は俺の勝ちでも、その次はどうかわからない。

ならば、主人公をここで殺しておけば……俺は死なずに済むのだろうか？

「……っ」

殺気を感じたのか、アレクが体を硬直させた。

正直、今のアレクを殺すのは容易い。いや、革命軍を全滅させることすら簡単だ。１ターンもあれば、まとめてゲームオーバーにすることができる。

アレクをここで殺しておけば、俺はきっと死なずに済むはず……。

なにも奪われずに済むはず……。

「……いや、どうだろうな」

ストーリーは変わるかもしれないが、結局、第２第３の主人公が現れるだけだろう。

ラスボスは世界の敵。全ての人間から死を望まれる存在なのだから。

それに、主人公に倒されなかったとして……それで、なにがあるというのか。

「……ああ」

なんか……もう、いいか。

これ以上、国を守ろうと努力しても報われることはない。

かといって、腹いせに人類を滅ぼそうとしたところで破滅するだけだ。

誰も幸せになれない。なにも守れない。

それならば、いっそのこと……“魔帝メナス”は、ここで死んでしまったほうがいいのだろう。

きっと、それこそが、 誰(・) も(・) が(・) 幸せになれるハッピーエンドなのだから――。

§

「闇魔法Ｌｖ３――【シャドウミスト】」

その一声で、ぼふんっと広間に煙幕が張られた。

視界が効かなくなり、革命軍の面々がどよめく。

「……！ 逃げる気か、魔帝メナス！ そうはさせない！」

アレクが鋭く周囲に視線を這わせる。

そして、煙幕の中で動いている人影に目を留めた。

「そこかっ！」

アレクが影に向かって駆けだした。

煙幕を剣で振り払い、そして――。

――どっ、と人影に剣を突き刺す。

「……が……はっ！」

煙幕が晴れると、胸から剣を生やした男が現れた。

銀色の長髪に、漆黒のローブ、顔を覆う禍々しい仮面――。

その姿は、魔帝メナスで間違いない。

アレクが剣を引き抜くと、魔帝メナスの胸から、ごぼっと血が吹き出す。見るからに致死量の血だ。

魔帝メナスは信じられないという目で、自らの胸を見下ろし、よろよろと後ずさり……。

「こ、この俺が、やられるなど……！ ウボァー！」

やがて、断末魔を上げながら、どさっと倒れ伏した。血溜まりに体を沈めたまま、ぴくりとも動かなくなる。

しばらく経っても、魔帝メナスが動きだす気配はない。

「し、死んだ……？」

「……勝ったのか、俺たち？」

革命軍の面々が戸惑ったようにざわめく。

ただ１人、アレクだけは少し釈然としない顔をしていたが……。

やがて、覚悟を決めたように皆のほうを振り返る。

「魔帝メナスは、このアレクサンドラ・ロードナイトが討ち取った！ 我ら革命軍の勝利だ！」

アレクが剣を振り上げて叫んだ。

一瞬の静寂、そして――。

――わぁっ、と歓声が爆発する。

「うおおおおっ！ 魔帝メナスを倒したぞ！」

「俺たちが勝ったんだ！」

「これで、世界は救われた！」

歓声はいつまでも鳴り止まない。

世界が変わる歴史的な瞬間。一足早いハッピーエンド……。

そんな光景を、 俺(・) は(・) 広間の隅から眺めていた。

「……どうやら、うまく騙されてくれたようだな」

アレクの側に倒れている“魔帝メナス”は、もちろん偽物だ。

魔法で煙幕を張った隙に、 分身人形(ドッペルパペット) という魔物を【作成】して入れ替わったのだ。それから、 翼魔犬(グラシャラボラス) の【透明化】スキルを使って、広間の隅に潜伏させてもらった。

アレクが少し疑念を抱いている様子なのが、気がかりではあるが……。

なにはともあれ――これで 魔(・) 帝(・) メ(・) ナ(・) ス(・) は(・) 死(・) ん(・) だ(・) 。

今ここにいるのは、魔帝ではないただのメナスだ。

命を狙われることも、憎悪されることもない、ただの自由な人間だ。

「……行くぞ、グラシャラボラス」

「わふ」

もう、ここに用はない。

俺は身をひるがえし、主人公アレクに背を向ける。

――こうして、俺はラスボスをやめることになった。