軽量なろうリーダー

食人森でミコりんと冒険者活動をしていたら、七魔王・第５席――樹王ユフィールとエンカウントした。

「しかし、我が君は……このような場所で、いったいなにを？」

ユフィールは敬礼した姿勢のまま、不思議そうに首を傾げる。

「我が君が自ら動かれるとは、よほどの事態が起きていると愚考いたしますが」

「そ、それはだな……」

さすがに部下の前で、『 皇帝(しごと) やめて、未成年の女の子と遊んでました』とは言えない。

なんと言い訳したものか、と言葉を濁していると。

「我が君のことです。さぞ、崇高な目的のために動かれているのでしょうね。正しい生物を選別し、この星にはびこる 人類(うみ) を洗い流すなど……」

と、ユフィールが目をキラキラさせながら、さらっとハードルを上げてくる。

……俺への崇拝が重い。

俺、さっきまでカブトムシ探してたんだが……。

まあ、ユフィールを初めとする七魔王の多くは、俺が【魔物創造】スキルで０から作り上げた魔物だ。七魔王のやつらにとって、俺は神みたいな存在なのかもしれない。

俺は溜息をついてから、半分だけ正直に答えることにした。

「いや、皇帝をやめたから、その報告に来たんだよ」

「……はい？」

ユフィールが笑顔のまま固まった。

「今、なんと……？」

「皇帝やめてみた」

「な、なぜですか！？」

ユフィールの感情とリンクしているのか、ざわざわと森が震えだす。

「我が君は、あれほど帝国のために心血を注いでいらしたのに！」

「それが、革命軍にクーデターを起こされてな。なんか、もういいかな、と……」

「革命軍……？ クーデター……？」

ユフィールの全身から、どろどろとした黒い瘴気がほとばしる。

「ふふ、ふふふふ……愚かな人間どもめ。こんな国、我が君がいなければ……ふふ……とうの昔に滅んでいたというのに……ふふふ……やはり、あの下等生物は根絶やしにしなければダメだ……ふふふふふ……」

ユフィールの瘴気で、さぁぁぁ……と森が枯れていく。

「あ、まずい……」

これは、国どころか本当に人類がやばいパターンだ。

ユフィールは七魔王では第５席――つまり、純粋な戦闘力では七魔王の中で５番目だが……【植物操作】スキルの応用で世界中に 感染爆発(パンデミック) を引き起こすこともできるし、人間の栽培している作物を全て枯らすこともできる。

人類を絶滅させることに関しては、七魔王の中でも随一の力を持っていると言えるだろう。この世界の人間はまだ低レベルだし、本当に人類が根絶やしにされかねない。

「お、落ち着け、ユフィール。皇帝をやめたのは俺の意思だから。仕事に疲れて転職したくなっただけだから」

「し、しかし……」

「それに勘違いするなよ。皇帝をやめたとはいえ、ノア帝国が“俺のもの”であることには変わらん」

「む……なるほど」

ユフィールは一応、納得してくれたらしい。

異形の右手で、ぱしんっと指を鳴らした。

すると、枯れていた森が、ぼふんっと一瞬で葉を生い茂らせる。

「……愚かな人類よ、我が君の寛大さに感謝するがいい」

こうして、人類は滅亡の危機から救われたのだった。

いや……なんで、元ラスボスが人類救ってるんだ。

「しかし、我が君は今後なにをなさるご予定で？」

「まだ、はっきりとは考えてないな。とりあえず、“自由に生きる”ということだけは決めているが」

「では、影から世界の支配でもしてみますか？ そして、人類の虚栄に終止符を」

「人類滅亡ルートに誘導するな」

だが……なるほど、影から世界の支配か。

「……意外と、悪くはないのかもな」

人類滅亡は抜きにしても、なかなかに面白そうだ。

それに俺がぶっ壊したストーリーが、どう転ぶかわからないしな。『レジノア』のストーリー的に、下手するとすぐに人類滅亡エンドになりかねないし、できれば世界をコントロール下に置いておきたいというのもある。

「ふむ、少し検討してみよう」

「おお！ ついに、その気になってくださいましたか、我が君！」

ユフィールが顔をらんらんと輝かせた。

ここ数年で一番いい顔してるぞ、こいつ。

「といっても、人類滅亡はなしだぞ。それと、面倒なことや退屈なこともなしだ」

「それでもかまいません！ ええ！ 人類滅亡がまた一歩近づいたと思えば！」

「お前、人類になにかされたの？」

まあ、具体的なプランはいっさいないが……なにをするにせよ、しばらくは自由気ままに遊んで暮らしながら考えるとするか。

「とりあえず、七魔王には……今後、影からノア帝国の防衛をしてもらおう。お前たちが急にいなくなると、国の守りがぼろぼろになるからな」

ノア帝国は、俺が長年必死になって守ってきた国だ。あっさり滅ぼされるのは、俺の今までの苦労が全て無駄になるようで気に入らない。

ただ、主人公アレクが皇帝になったあとも、堂々と七魔王に守らせるわけにもいかないしな。アレクの配下に七魔王がいると思われたら、俺のときと同じ轍を踏むことになってしまう。

だから、あくまで影からこっそり防衛だ。

「それに関しましては、私は問題ありません。我らが守ってきた土地を、人間ども（愚か）に任せるほうが抵抗もありますから」

「そうか。そう言ってもらえると助かる」

「それはそうと、我が君……今後は、ぜひ第４席をお側におつけください」

「第４席というと、プリモか？」

七魔王・第４席――破壊王プリモ。

その二つ名の通り、あらゆるものの破壊に長けた魔王だ。

「彼女はなにかと便利な魔王ですし、配下の軍団を 内(・) 蔵(・) しているため身軽に動くことができます。そして、なにより……第４席のスキルを使えば、いざというとき、すぐに七魔王と連絡を取ることができますので」

「む……？ あいつ、そんなスキル持ってたか？」

「はい。七魔王はそのスキルによって、第４席を中心とした連絡網を構築し、国防に関する情報などを共有しているのです」

「へ、へぇー」

……そんな連絡網あるって、初めて聞いたんだが。

というか……国防に関する情報なら、俺もその連絡網に入ってるべきじゃないの？ 声をかけられることすらなかったんだが。

……え？ 俺、ハブられてるの？

いや、べつにいいけどさ……。

「では、これからプリモと合流することにしよう」

どのみち、七魔王には現状を報告しないといけないしな。下手に混乱させると、ユフィールみたいにうっかり人類を滅ぼしかねないし。

連絡係のプリモと合流するのは賛成だ。

そう、今後の方針が決まったところで。

「…………んぅ」

倒れていたミコりんが、ぴくりと身じろぎをした。

そろそろ、目が覚める頃合いかもしれない。

「さて、この状況をなんと説明したものか……」

俺が求めているのは自由気ままなセカンドライフだ。とくに意味もなく悪目立ちするのは避けたいし、できれば“なにもなかった”ことにしたいが……。

言い訳材料を求めて、辺りをきょろきょろと見回してみると。

ふと、ミミックマンションの側に生えている 紅茶の材料Ｂ(シュガーマッシュ) が目に入った。

シュガーマッシュ……胞子によって獲物に甘い幻覚を見せ、自分のもとへ引き寄せる魔物か。

「くくく……そうだ、いいことを思いついたぞ」

これはユフィールと合流できて、逆によかったかもしれない。

「――おい、ユフィール……モーリュ草って、作れるか？」