作品タイトル不明
７８ トーマスの最後
「垣根の隙間から庭に忍び込んだと？」
アルチュールはトーマスに侵入経路を 尋問(じんもん) していた。
すでに大量の血が流れ、瀕死の状態のトーマスはアルチュールの言葉に頷いて答える。
痛みもマヒし、意識が 朦朧(もうろう) としており、ごまかそうという意志は無くなっている。
「イレーヌの部屋に入るまでに使用人とすれ違ったりしたか？」
トーマスが頷くと、アルチュールの瞳が暗く光る。
不審者とすれ違いながら、使用人はそれを見逃したのだ。
よこからユークリッドが口を挟んでくる。
「きっと堂々と歩いたのではないか？
イレーヌの元婚約者だと使用人も知っているなら、何かの話し合いに来たと使用人に思わせたのではないか？」
ユークリッドは各地を回った経験で、知らない地でも堂々としていれば怪しまれないと知っている。
「イレーヌを苦しめることしかしない人間だが、悪知恵は働くのだろう」
だが、警備体制の不備は間違いない。
警備が手薄になる時間を狙って忍び込み、イレーヌの部屋に隠れていた。
トーマスの 猿轡(さるぐつわ) を外すと、かすれて力ない声で、トーマスが嘆願する。
「たすけて・・・たすけてくれ」
「イレーヌに一緒に死のう、と言ったらしいな」
言いながら、ユークリッドは怒りが再燃してくる。イレーヌを殺そうとしたくせに、自分は命乞いをしてくる。
「イレーヌと婚約解消になって惜しくなったか？」
今更だな、とユークリッドはトーマスの傷口をえぐるように言う。
「きさまが 愚(おろ) かで、イレーヌを手放すことになったのは感謝する」
どこに力が残っていたのかと思うぐらい、トーマスは暴れた。だが縛りが強く、呻き声と机がギシギシ揺れるぐらくぃだった、
「バカが！」
吐き捨てるように、ユークリッドがトーマスを見下ろす。
イレーヌが自分を好いていてくれるという傲慢が、イレーヌを失くしたのだ。
人は変わる。
従順に従っていたイレーヌはいない。
アルチュールは、トーマスに王太子の姿を重ねていた。
王太子バーミリオンは、トーマスのようなバカではないが、今になってナーディアに未練がましく花を贈っている。
トーマスの最後は、短剣で喉を斬られた。
イレーヌに傷がついたのと同じところである。
顔色一つ変えずにやりきるユークリッドがへんくつな学者、という噂程あてにならないと思うのだった。
ダルトン子爵邸を襲撃した時に、ユークリッドの剣の腕前は見ている。
鉱山を見て回るには、体力と鉱夫達を制する剣技が必要なのだと思ったが、拷問する姿は冷酷そのものだった。
アルチュールは、宰相やイースデン公爵が、次代の王に王太子バーミリオンではなく、ユークリッドを考えているのではと思うのだった。
ユークリッドは王の器を持っている。