軽量なろうリーダー

ナーディアとイレーヌはそれぞれの家に戻ることにした。

ユークリッドが次期王となることが確定したことで、トレファン侯爵邸に現王派の攻撃があるかもしれないからだ。

アルチュールは、らしくないなと思いながらも馬を駆らずにはいられなかった。

王都は夜になっても 喧噪(けんそう) の渦の中であった。国が大きく動いている。街のあちらこちらで 諍(いさか) いが起きていた。

王宮からイースデン公爵邸まではすぐに着いた。

先触れも出してないが、一目でもナーディアに会いたかった。

二人を城前広場からトレファン侯爵邸に送ってから、王宮に戻っていたのだが、二人が実家に戻ると聞いて不安になったのだ。

イースデン公爵もヴィスタル侯爵も王宮に登城している。

警護や使用人がいるが、夫人と娘だけになっていることを考えると不安が尽きないのだ。

それはイレーヌも同じはずだが、イレーヌは次期王の婚約者ということで王宮から警備が手配された。

イースデン公爵邸に着くと、アルチュールはサロンでナーディアを待っていた。

扉が開いて顔を上げれば、元気そうなナーディアと視線が合う。

「アルチュール、どうされたの？」

昼間に城前広場一緒にいたのだ。わざわざ来るほどの何かがあったのかと不安になる。

「公開処刑で人々は興奮しているところに、あまりにいろいろな事があった。今夜は王都が騒がしいだろう。何が起こるかわからない。僭越だが、今夜は僕が番をしよう」

「我が家には警護の騎士がいることをご存知でしょう？」

「ああ、優秀なことも知っているが、僕がナーディアを守りたい」

ナーディアはアルチュールを見る。

宰相補佐であるアルチュールには、今日の事でさらに仕事が増えたのであろう。

常に自分の 装(よそお) いや肌の状態が最優先事項だったはずなのに、馬で駆けてきたので額には汗が 滲(にじ) み、衣服も乱れている。

心配されてる。

それが、とても嬉しい。

「ありがとうございます。けれど、アルチュールもとても疲れているはず。

警備の番などと言わずに、少しでもお休みください」

ああ、こういう事が幸せと言うのだ、とナーディアは感じた。

自分と王太子バーミリオンの間に不足していたものだ。

ナーディアは微笑んでいたらしい。

それを見たアルチュールが頬を染めた。

「その表情を見れただけで、来たかいがあった」

少しずつ近づく気持ち。

それが、心を温かくさせてお互いの存在が大切になっていく。

「私も、アルチュールが心配で来てくれたことが嬉しい。

でも、王宮はまだ混乱の中でしょう？

こちらは大丈夫だから、伯父様をお願いね」