軽量なろうリーダー

鉄の球を投げまくる。

遠方では轟音と土煙がもうもうとあがっていた。

「悪いな、まともに戦わなくてっ！」

レベル3000台の肩から投げられる球は、すさまじい速度で目標に到達、その威力は地面をえぐって魔族の兵を吹き飛ばす。

土柱が上がる度に人らしき影が宙を舞っていた。

卑怯？

まぁ、そうかもしれない。

けど、こっちはたった三人、対する敵は三千だ。

まともに相手なんてしてられない。

一対一は好きだが、多数相手はちょっとな。

「敵が動き出しました」

「不利だってことにようやく気が付いたみたいね」

うぉおおおおおおおおっ！！

ルドラ軍が猛然と駆ける。

陣形を保つ余裕もないようで、がむしゃらに向かってきていた。

「フェアリー魔球三号！ どりゃあああ！」

フラウの投げた球が敵の左翼を削る。

技名的なあれか。

じゃあ俺も。

「トールスペシャル大ストレート！」

本気で球を投げると、球は手元から離れると同時に爆発して消える。

あー、まじか。

粗悪だから本気の投球には耐えられないみたいだ。

てことで引き続き手加減しての投げに戻る。

「うぉおおおお、くそがぁぁああ！」

球を掻い潜りながら叫ぶ男がいた。

そいつは涙目で先頭を駆ける。

実に見事な走りだ。

「あいつは？」

「チバという名前の三鬼将のようです」

チバは中肉中背の黒髪の男だ。

しかもヒューマンだ。

武器は見慣れない細い曲刀。

もしかしてカタナって奴じゃ。

島(むこう) でも武器としてあったのを覚えている。

切れ味はいいが、扱いが難しくて使い手がほとんどいなかったんだよな。

その代わり使いこなせれば相当に強い武器でもある。

そろそろ球も尽きそうだ。

物理的な遠距離攻撃はここでおしまいにするか。

「カエデ」

「かしこまりました。ツイントルネード、アイスエイジ！」

二つの鉄扇を広げたカエデは風と氷の魔法を解き放つ。

発生した極寒の竜巻が敵を舞い上げながら凍らせた。

「ざぶぅうううううっ！ こおるぅううう！」

未だ走るチバは、歯をカタカタ鳴らしていた。

あいつ、なかなか粘るな。

さすが三鬼将。

カエデは連続してツイントルネードとアイスエイジを放っていた。

戦場はすでに地獄絵図。

無数の竜巻が魔族の軍を容赦なく襲う。

それでもチバ率いる数百が、ど真ん中を抜ける。

正直、敵ながら感心してしまう。

チバ、すごい奴なのかもしれない。

「フェアリーフラッシュ！」

「ぎゃぁああああ、目が！ なんだこりゃああ！！」

フラウの激しい閃光が敵を襲う。

視界が効かなくなったチバ達は、明後日の方向へと走りバラバラとなる。

だが、チバだけはまっすぐこちらへと向かっていた。

目を閉じているにもかかわらず。

すごい、あいつすごいぞ！

敵ながらあっぱれだ！

戦士として興奮してしまう！

「はぁ、はぁ、き、貴様が敵か！ いざ尋常に勝負せよ！」

俺の元へたどり着いたチバが、泣き顔でカタナを構えた。

目が見えていないせいか、俺ではなくカエデに向かってだが。

「私が」

「いや、ここは俺がやる。二人は引き続き敵の始末を。チュピ美はロー助に指示を出し、ワイバーン部隊を片づけてくれ」

「かしこまりました」

「おーけー」

「ちゅぴぴ」

背中の大剣を抜く。

「漫遊旅団のトールだ」

「三鬼将が一人チバ。その勇名は聞いている。幾度となくルドラ様の覇道を阻み、とうとう討ち果たしにここまで来たとな。たった三名で挑むその気概まことにあっぱれ。だがしかし、それもここまでだ」

彼は「この者は拙者が相手する。残りの二人を片付けておけ」といない仲間へ指示を出した。

未だ視覚は麻痺しており、背後に仲間がいると思い込んでいるようだ。

離れた場所でカエデとフラウに、ばたばた倒されていることを伝えるべきだろうか。

「目が戻るまで待ってもいいんだぞ」

「ふははは、いらぬ心配。拙者には貴様の動きなど、見えていなくとも手に取るように分かる。正々堂々に戦うその姿勢は褒めておくがな」

「そうか」

「いくぞ、戦の開始だ！」

チバがカタナを構え、間合いをはかる。

読みがいいのか特殊な訓練を積んでいるのか、はたまた気配を読むことのできるスキルを有しているのか。

目の見えない状態でも俺を認識しているようだ。

「だぁっ！」

「ふっ」

ぎぃぃん。

剣とカタナがぶつかる。

打ち込みの力が逃がされた感触があった。

細身の武器なだけに、武器破壊を警戒しているのか。

チバは素早く次の攻撃を繰り出す。

無駄な動きがなく流れるように連続攻撃へと繋げる。

決して驚くほど速いわけではない。

むしろ遅いくらいだ。

なのに気が付けば刃がすぐ近くまで迫っている。

なんだこいつ。

「受けばかりでは勝利にはほど遠いぞ漫遊！ この程度まだまだ小手調べぞ！」

攻撃の速度が上がり、苛烈さが増す。

目が見えなくてこれだ。

もしかしたら三鬼将の中で一番強いのかも。

「顔も見ぬまま殺すことになろうとはな。だが、これも運命。我が主君の為に死んでもらう」

俺は受けに徹しながら、模倣師で動きを学んでいた。

こいつは技術で俺より上だ。

ムゲンのじいさんとは違う強さがある。

カタナを扱う技術が大剣で使えるのかは微妙だが。

「おお、目が戻り始めた。これで貴様と――」

「ご主人様！」

カエデの声が聞こえた後、すぐ近くで爆発が起きる。

俺とチバは衝撃で吹き飛ばされた。

「なんだ、いったい……」

身体を起こしひとまず状況を確認する。

戦場に無数の爆発が起きていた。

どうやら魔法攻撃のようだ。

王都から放たれた魔法が雨のように降り注いでいる。

味方がいるのに大規模攻撃かよ。

チバはどうした、と周囲を確認。

奴は倒れたままだ。

気絶したのか、死んだのか、どちらにしろ仕えた主君が悪かったとしか言いようがない。

「ちゅぴぴ！」

「くら～」

チュピ美はロー助を戻し、クラたんに傘の役割を命じた。

戻ってきたカエデとフラウは、俺と同じくクラたんの傘の下に逃げ込んだ。

「無茶苦茶よ。味方も殺すなんて」

「私達が囮であったように、彼らも足止め役だったのでしょう」

「あれが本隊か」

遺物の双眼鏡で王都の入り口を確認。

続々と本隊が隊列を組んでおり、その数はざっと一万余り。

やはり三人に向ける戦力じゃない。

さらに兵達は別の何かを街より連れ出す。

あれは、奴隷？

首輪をはめられたドワーフ達が兵の前に並べられた。

遠方より声が聞こえる。

『ただちに降伏せよ。抵抗すれば、ここにいる罪なき民が血を流すこととなるだろう』

人質のつもりか。

やってくれる。

『貴様らが勇者であることはすでに把握済みだ。なぁ、漫遊旅団』

話は続く。

『どこの誰に頼まれたかは知らんが、このルドラを倒そうなどと片腹痛い。勇者など敵ではないわ。我が配下を見て震えるがいい』

ずどぉおおおおおお。

地面から五体の邪竜が顔を出した。

サイズは以前見たものより何割か小さいが、それでも充分にデカい。

『武器を捨て前に出ろ。貴様が犠牲になれば仲間は見逃してやる』

なるほど。取引ってわけか。

俺が死ぬ代わりにカエデとフラウは殺さないと。

下手に動けば人質が殺される。

ここはひとまず従うしかない。

「ご主人様！」

「主様！？」

「二人とも動くな。俺がなんとかする」

「ですが！」

大剣を捨て、俺は丸腰で敵軍へと向かった。

さて、どうするかな。

地味にピンチだ。