作品タイトル不明
第４話「元魔王、拠点を手に入れる」
離れの食堂からの帰りに、庭でルーミアが魔術の練習をしているのを見かけた。
もう日も暮れてるのに、父さまを連れ出して、呪文の詠唱をしてる。
「……『光をつかさどる者よ』──」
「…………うむ」
ルーミアの隣にいるのが父さまだ。
俺の位置からは背中しか見えないけど。
「『我が声に応えて 灯(とも) せ』──『 光球(ライティング) 』！！」
ルーミアの手のひらに、小石ほどの光の球が生まれた。
隣にいる父さまが手を叩いてる。
広い背中、太い手足。短く切りそろえた、金色の髪。
あれが俺の父さま、ゲオルグ＝グロッサリアだ。
「すごいではないかルーミア！ いつの間に、正確に 詠唱(えいしょう) できるようになったのだ！？」
「……そ、それは言えません。練習したから、としか」
「熱心で結構なことだな。すごいぞ」
「…………もっとすごい人は……他にいるんです。父さま……」
ルーミアはそれから数回、魔法を成功させた。巻き舌の詠唱は、まだ苦手みたいだ。
最後に父さまが手本として、魔術を発動させた。
同じ『光球』の魔術だ。大きさは、人の頭くらい。
俺の時代の一般魔術とまったく変わらない。発展も 衰退(すいたい) もしてない。
それを確認して、俺は部屋に戻った。
「…………本当に、俺が死んでから２００年も経ったのか……」
俺は部屋の椅子に座って、教師カッヘルの言葉を思い出していた。
カッヘルは『聖域教会』が古代の魔法と 器物(アイテム) を発見してから、今年で２２０年だと言った。
前世の俺、ディーン＝ノスフェラトゥが死んだのは、古代魔法・器物の発見から２０年後。
つまり、今は前世の俺が死んでから２００年後ということになる。
正直、実感がない。
２００年後か。ライルもアリスも……もういないのか……。
……しょうがないな。
あの時の俺には、転生する以外の選択肢がなかったんだから。
でも……２００年か。
魔術の文法が変わってないから、もっと近い時代だと思ってた。
社会制度も、あんまり変わってない。
『古代魔術』はいまだに選ばれた者にしか使えない 秘技(ひぎ) で、使える者は社会の上位にいる。
だから『古代魔術』が使える教師カッヘルは威張ってるし、兄さまも『魔術ギルド』への加入をめざしてる。
２００年前と違うのは、誰も『聖域教会』について話をしなくなったことくらい、か。
「……なにがあったんだろうな。２００年の間に」
調べてみる必要があるな。
本館の方に、確か、本を収めた部屋があったはずだ。そこで調べれば、なにかわかるかもしれない。
ただ……庶子の俺には、本館に入る権利がない。
作戦を考える必要があるな。
「そのためにも、自分のスキルの実験をしておかないと」
あと、お肉が食べたい。
メイドのマーサと一緒に食べた夕食には、肉がほとんど入ってなかったんだ。
しょうがないよな。俺たちの食事は、本館の食事を分けてもらってるんだから。
魔術の実験も兼ねて、肉は自分で狩りに行くことにしよう。
真夜中。
俺は予定通り、屋敷を抜け出すことにした。
グロッサリア男爵家の屋敷は、背の高い柵で囲まれている。庭には衛兵が巡回してる。
けど、巡回のコースはわかってる。
スキルを使えば、抜け出すのはそんなに難しくない。
出かける前に、今のスキルを確認しておこう。
『ユウキ＝グロッサリア』
年齢：１３歳
種族：人間
体力：Ｄ
腕力：Ｅ
敏捷：Ｄ
魔力：Ｃ
器用：Ｄ
スキル：なし
ルーミアたちを驚かせないように、普段はこっちのステータスに偽装してある。
本当のステータスは次の通りだ。
『ユウキ＝ノスフェラトゥ』
年齢：１３歳
種族：不明
体力：Ｂ
腕力：Ｂ
敏捷：Ａ
魔力：Ｓ
器用：Ｂ
スキル：飛翔。魔力血。気配遮断。氷魔術。従者作成。侵食。浄化。
これだけスキルがあれば十分だ。
「── 飛翔(ひしょう) 」
俺は二階の部屋の窓を蹴って、外に飛び出した。
ふわり、と、身体が浮かび上がる。
まるで体重がないかのように、俺の身体は空中を滑り、そのまま敷地の外へと飛んでいく。
たいしたこはない。魔力で一時的に体重を消してるだけだ。
この身体だと、こんなふうに浮かぶのが限界か。人間っぽくていいな。
「よっと」
俺は敷地の外にあった木の枝に着地した。
再び枝を蹴り、飛び上がる。
衛兵たちは気づいてない。『 気配遮断(けはいしゃだん) 』も効果を発揮してる。
「……朝までには戻らないとな」
俺は移動速度を上げた。
数十分後、俺は屋敷の近くにある裏山にいた。
ここは魔物の出る山で、普段は父さまやゼロス兄さまが、狩りや魔術の訓練に使っている。
ちょうどいい。
人の来ない山頂を、俺の魔術の実験場にしよう。
俺は木から木へと飛び移りながら、山頂を目指した。
『お待ちしておりましたー』
山頂近くの木の上で、従者のコウモリが俺を出迎えた。
「出迎えご苦労。それじゃ魔術の実験をする。練習台になりそうな獲物がいる場所を教えてくれ」
『その前によろしいですか。ご主人ー』
「なんだ」
『お名前を、聞かせていただけますか？』
「ユウキだ。お前は？」
『名前はありません。ご主人の好きな名前をつけていただければ』
「ディックでどうだ？」
『ありがとうございます。いい名前です』
「昔の知り合いの父親の名前だ。死ぬ前に、俺にライルのことを頼んでいった」
『ご主人、お若いですよね？』
「ひとりごとだ。忘れてくれ。それより獲物の位置は？」
『ご案内いたします。ご主人がいらっしゃる前に、目星はつけておきましたのでー』
「頼む」
俺は、コウモリのディックの案内で、枝から枝へと飛んでいく。
しばらく進むと、木の根元にウサギがいるのが見えた。
金色の体毛で、頭に角が生えている。『ラージラビット』だ。
ちょうどいい。あれを狩ろう。
たまにはメイドのマーサに肉を食べさせてあげたいからな。
『ラージラビットは警戒心の強い獣ですー』
「知ってる。角と後ろ足の蹴りがかなり強力だ」
『さすがご主人ー。博学ですー』
「一般常識だ。それに接近戦はしない。魔術の実験をすると言っただろ」
『火炎は光で、風は音で気づかれますよ？』
「俺の得意技は氷の魔術だ」
前世では、目立たず静かに、がモットーだった。
派手な大魔術なんか使ったら警戒されるからな。
結局、それでも『聖域教会』には目をつけられたわけだが。
「音も光も、空気の震動もない」
俺は木の幹に手を当てた。
「『 疾(と) く 凍(こお) れ』──『 凍結行(フリージング・ネスト) 』」
俺の指先から、氷の糸が生まれた。
それが幹を伝い、木の根元へと伸びていく。
『──！？』
氷の糸は一瞬で、ラージラビットの足を絡め取った。
『キュ────ッ！？』
異常に気づいたラージラビットが走り出す。
けど、その目の前には氷の網。
俺の魔術は周囲の木の根元に、氷の結界を作り出していた。
『──っ！！ ──ィ！！』
『ラージラビット』が暴れ出す。奴はもう、木の根元から動けない。
氷の糸は、完全に奴の身体を絡め取ってる。
いくら力を入れても動かない。
「悪いな」
俺は地面に降りて、ラージラビットに止めを刺した。
しばらく吊して、血抜きをしておこう。
『す、すごいです。ご主人！ あんな魔術、われわれでも逃げられないですー！』
「地味な魔術だよ」
『いえいえ。音も光も出ません！ 獲物にだって気づかれません！ 山で生き残るには最強の魔術ですー！！』
「それでも『古代魔術』には敵わないんだよ」
通常の魔術は呪文の詠唱と、体内魔力を利用して発動している。
だから手間がかかる。一度発動したあとは、しばらく間をおかないと使えない。
俺の氷魔術はできるだけ 簡略化(かんりゃくか) してるけど、やっぱり連続使用はできない。
でも『古代魔術』は違う。あれは魔力の消費が少なく、連射も効く。
俺は前世で『聖域教会』の司祭が盗賊団を『古代魔術』で一掃するのを見たことがある。
司祭は盗賊団が全滅するまで、火炎を撃ち続けていた。敵が降伏しても、止めなかった。
俺が『聖域教会』には敵わないと考えた理由のひとつが、それだ。
奴らの『古代魔術』は、ガチで戦闘に特化してるからな。
「俺にもっと強力な魔術が使えたら……今の俺になることもなかったんだけどな」
『ご主人ー。コウモリ仲間が、別の「ラージラビット」を見つけました』
「仲間がいるのか？」
『ご主人の話をしたら、みんな仲間になりたいと言いだしましてー』
ディックがそう言った瞬間、空に黒い影が差した。
見上げると、大量のコウモリが舞っていた。
数はわからない。４０か５０。そのくらいだ。すげぇな。
『ご主人のすごさを、みんなにわかってもらいたかったのですー』
コウモリのディックは、自慢するように翼を広げた。
『すでに、仲間のコウモリたちは、この山のすべてを 把握(はあく) しております。この山はご主人の領土になったとお考えくださいー』
「助かる。お前は優秀な従者だな。ディック」
『おほめにあずかり光栄ですー』
肩に乗ってきたディックの頭を、俺は指先でなでた。
ディックに率いられたコウモリが味方になってくれるなら、山の情報はすべて手に入る。
せっかくだ。この山は俺の 拠点(きょてん) として使わせてもらおう。
「ディックは数匹、俺との連絡係を選んでくれ。お前たちが手に負えない魔物が現れたときや、敵対する侵入者が来たときには伝えるように。お前たちを使役する 代償(だいしょう) として、俺が力をふるう」
『お心遣い、感謝なのですー』
ディックが頭を下げると同時に、空を舞うコウモリたちが一斉に鳴いた。
「では、次の『ラージラビット』の居場所まで案内してくれ」
『承知いたしましたー。こちらですー』
俺はコウモリのディックと一緒に、枝を蹴り、次の獲物のところに向かう。
スキルの確認は終わった。
飛翔。魔力血。気配遮断。氷魔術。従者作成。異種族会話。すべて使える。
これを 駆使(くし) して、この人生では全力で、人間のふりを続けよう。
「もう何匹か狩ったら、屋敷に戻ろう。計略つきで」