作品タイトル不明
第２３話「元魔王、人間の家族に別れを告げる」
その夜。
俺はまた、裏山に来ていた。
「というわけで、俺は王都に行くことになった。ついてきたい者は？」
『ごしゅじんー』『ギギギ』『キィキィ』『……キィ』
山にいるコウモリ全員が同意した。
「多すぎる。ディックは連れて行くとして、あと２匹で」
俺は言った。
コウモリ同士の、激しい戦いが始まった。
結果。
「了解。じゃあお前たち２匹な。名前はゲイルとニールだ。お前たちにも『魔力血』を与える」
『キィ』『キキィ』
指に傷をつけると、血があふれ出す。
その血を２匹のコウモリたち、ゲイルとニールが舐めた。
これで、この２匹も話せるようになった。俺の言う通りに動いてくれるはずだ。
「お前たちにお願いしたいのは、王都の偵察だ。ギルド内部の情報や、町の情報。いざというとき、俺が身を隠すためのルートなんかも調べておいて欲しい」
『ごしゅじんー』『かしこまりー』『わかったですー』
ディック、ゲイル、ニールが返事をした。
ディックたち使い魔には、俺が人間っぽく生きていくためのサポートをしてもらう。
俺はまだ人間の初心者だ。ボロが出ないようにしておきたい。
前世のようなことは、もう、こりごりだからな。
「出発は明日だ。朝まで『古代魔術』の復習をする。付き合ってくれ」
『『『キィキキィーッ！』』』
そうして夜明けまで、『古代魔術』の練習をして──
翌日、俺が王都へ出発する日がやってきた。
「それじゃ、行ってまいります。父上、ゼロス兄さま、ルーミア」
「ああ、精一杯やってきなさい」
「お前なら大丈夫だろう。ユウキ」
「おげんきで、お、お手紙くださいね。ユウキ兄さま」
父さまは俺の手を握り、
ゼロス兄さまはさわやかな笑顔で、
ルーミアは涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、言った。
「王女殿下はお前を護衛騎士に、とおっしゃっているが、無理をすることはないのだ。上級貴族の方を立てるように。わしら男爵家が成り上がりであることを忘れないようにな」
「心得ております。父さま」
「同時期に王都に行かれる貴族のご子息もたくさんいる。他家の貴族にも、お前の話はしておいた。どうか、失礼のないようにな」
父さま、その心遣いはいらなかったです。
他の貴族との関係か……面倒なことにしかならないような気がするよ。
「マーサ。ユウキのことをよろしく頼むよ」
「ゼロスさまはユウキさまのことを嫌っていたので、正直あまり好きではありません」
「……お前はいつも物事をはっきり言うね」
「私はユウキさま専属のメイドですから」
「わかっている。これまでのことは詫びるよ。代わりに僕は男爵家をあげて、ユウキをバックアップするつもりでいる。それだけは、信じてもらえないだろうか」
「はい。ゼロスさま」
「それから、マーサの母……メリーサのことも心配ない。責任をもって、面倒を見るからね」
「男爵家のご厚意に感謝いたします」
そう言ってマーサは頭を下げた。
それから、手荷物を馬車に載せていく。
その前に、俺に抱きついてるルーミアをひっぺがして欲しいんだが。
「ずっと会えないわけじゃないですよね？ ルーミアも遊びに行ってもいいですよね？」
「休暇もあるし、家族の面会くらいはできると思う。大丈夫だ」
「マーサも元気でね。離れてても、ずっとお友だちだよ？」
「はい。ぜひ、遊びに来て下さい。ルーミアさま」
「うん……うん」
「さぁ、ルーミア。そろそろ」
父さまに言われて、ルーミアが俺から離れた。
屋敷の前には父さまとゼロス兄さま、ルーミアの他にも、メイドや使用人たちが並んでる。
そういえば、誰かに見送られて旅に出るのは初めてだ。
前世では『どうして齢を取らない！？』『出て行け、この化け物！』って、追われてばっかりだった。『フィーラ村』に落ち着いたあとは、村の外に出ることは、ほとんどなかった。
そっか。
人間って、家族をこうやって見送るのか。
「お世話になりました」
「なにを言うんだよ、ユウキ」
ゼロス兄さまは俺に向かって、拳を差し出した。
「ここはお前の家だ。なにかあったら、いつでも戻ってこい。『 我が主君(マイロード) 』」
「ゼロス？ その『 我が主君(マイロード) 』とはどういう意味だ？」
「僕とユウキの秘密ですよ。な、ユウキ」
「……はい、兄さま」
こつん。
俺とゼロス兄さまは拳を合わせた。
これだから人間は。
敵わないな。ったく。
そうして俺とマーサを乗せた馬車は、グロッサリア男爵領を出発した。