軽量なろうリーダー

王都の夕暮れ、宮殿の広間を後にした私は、足早に自室へと戻った。

胸の奥が、熱く、そして悔しさで張り裂けそうだ。

――なぜ、私が選ばれなかったの？

私はメアリー・スー、筆頭公爵の娘。選ばれし者、神に選ばれた存在。十三年の人生の中で、私は何度も「特別であること」を証明してきた。

だというのに、あの王太子――あの十三歳の皇子に、私は婚約者として認められなかった。

「信じられない……どうして……！」

机に拳を打ちつけ、胸の中のもどかしさをぶつける。

私はこれまで、知識も戦略も全てを駆使して、周囲を圧倒してきた。

学び、策を巡らし、誰よりも完璧に振る舞った。

なのに――たった一度の茶会で、私の存在は、あっさりと皇子の判断から弾き出されたのだ。

鏡の前に立つ。

自分の顔を見つめると、怒りと悔しさが入り混じる。

そう、私は神に選ばれた特別な存在。

だが、それを皇子に認めさせることができなかった……。

私は深呼吸して、頭を整理する。

今回の敗北は痛い。だが、ここで折れるわけにはいかない。

私は自己中心的で、選ばれし存在――その事実を誰よりも強く信じている。

（次は、必ず取り返す……！）

思考はすぐに次の策に向かう。

まずは帝都商会での影響力を誇示し、北方領の動きを察知する。そして……皇子にもう一度注目させる。

頭の中で、商会経営の戦略を何度もシミュレーションする。

「私は、完璧に振る舞う。誰よりも目立ち、誰よりも利益を上げる。皇子の目は必ず私に向く……！」

しかし、現実はあまりにも痛い。

ヒロインのリリアも、皇子に媚びる計算高い態度を見せたのに、あの冷静な判断には逆らえなかった。

それでも私は諦めない。

この敗北は、単なる一時の出来事に過ぎないのだ。

部屋の窓から、王都の街並みを眺める。

夕陽に照らされた宮殿の塔、商人たちの賑わい、人々の生活の光景――

全てが私の次の策の舞台だ。

（北方領か……レスティーナの動きはどうなっているのかしら？）

情報操作も欠かせない。転生者として、私は自分の力を最大限に発揮する。

街の噂、商会の影響力、人々の心の動き――全てを手中に収めれば、皇子の注目は逃さない。

私は再び机に向かい、紙と筆を取り出す。

敗北の原因、失敗した振る舞い、そして次の戦略を書き連ねる。

自己中心的な性格ゆえに、思考は止まらない。

すべては自分のため、すべては私が特別であることを証明するためだ。

「次は、絶対に……！」

私の声は小さく震える。だが、その瞳は決意に満ちている。

たとえ皇子が私に興味を示さなかったとしても、私は自分の力で舞台の中心に戻る。

この世界は私のためにある。私は神に選ばれた特別な存在なのだから――。

窓の外に広がる王都の街を見つめながら、私は次の一手を思案する。

商会の再編、帝都での影響力拡大、北方領の動向を探る情報網の構築……

どれも、皇子に再び目を向けさせるための手段だ。

そして、私の中で一つの結論が固まる。

――今回の敗北は、単なる序章に過ぎない。

私は必ず、誰よりも光り輝く特別な存在として、この世界の舞台に戻ってみせる。