軽量なろうリーダー

皇帝モーリスアドルフとの謁見から数日後。

グランテ領の執務室では、セレスティア女伯と夫のグラン、そして長女レスティーナが机を囲んでいた。

窓の外には、整然と区画された街並みが広がっている。

石畳の道路、整備された上下水道、煙を上げる工房、そして学校へ向かう子供達。

それら全ては――

**まだ十歳にも満たない少女の発案**から始まったものだった。

「――という訳で、男爵位を二つ頂けることになった」

父グランが静かに言った。

レスティーナは紅茶を一口飲み、淡々と答える。

「妥当な落とし所ですね」

まるで大人の官僚のような落ち着きである。

グランは苦笑した。

「お前はもう少し驚いてもいいと思うぞ？」

「驚く理由がありませんもの」

レスティーナは肩をすくめる。

「侯爵に 陞爵(しょうしゃく) すれば社交が増えますし、魔の森の開拓は避けられません」

「でしたら、**爵位を分散した方が効率的**です」

完全に経営者の思考だった。

セレスティアは静かに娘を見つめている。

この子は幼い頃からこうだった。

物事を感情ではなく**構造**で見る。

それが恐ろしいほど正確なのだ。

「それで？」

レスティーナは机の上に紙を広げた。

「魔の森の件ですが」

そこには既に地図が描かれていた。

グランは目を見開く。

「もう調べていたのか？」

「はい」

レスティーナはさらりと言う。

「ググル先生」

〈はい、マスター〉

彼女の頭の中に静かな声が響く。

もちろんこの声は誰にも聞こえない。

「魔の森の地形情報を再表示」

〈展開します〉

レスティーナの視界に、魔の森の詳細な地形図が浮かび上がる。

この世界には存在しない精度の情報だった。

それは彼女の 恩恵(ぎふと) ――

**検索知識補助存在《ググル先生》**によるものだった。

（本当に便利よね）

レスティーナは心の中で呟く。

「魔の森は危険な場所だぞ」

グランが言った。

「魔物も多い」

レスティーナはうなずく。

「ですので」

彼女は紙に円を描いた。

「**都市を作ります**」

沈黙が落ちた。

「……都市？」

セレスティアが聞き返す。

「はい」

レスティーナは当たり前のように答える。

「森を切り開くのではなく」

「**森の中に都市を建てます**」

グランは思わず吹き出した。

「普通は逆だろう」

「ええ」

レスティーナは微笑む。

「ですが普通の方法では百年かかります」

彼女は地図を指差した。

「まず**街道**を作ります」

「次に**防壁都市**を三つ」

「最後に中央都市」

それはまるで軍事作戦のようだった。

「防壁都市？」

セレスティアが尋ねる。

「はい」

レスティーナは言う。

「壁で囲んだ都市です」

「そこに兵士と職人と農民を住まわせます」

「農民？」

「ええ」

レスティーナは笑った。

「魔の森の土壌はとても豊かです」

「魔力が濃いですから」

「**薬草栽培に最適**です」

グランは目を細めた。

「……薬草都市か」

「それだけではありません」

レスティーナは続ける。

「魔物素材」

「薬草」

「木材」

「**資源の宝庫**です」

そして静かに言った。

「魔の森は危険です」

「だから誰も開拓しない」

「つまり」

「**独占できます**」

部屋が静まり返った。

セレスティアはゆっくりと息を吐く。

「……あなたは本当に十歳？」

レスティーナはにっこり笑う。

「まだ九歳ですわ」

グランは頭を抱えた。

「末恐ろしいな」

レスティーナは気にせず続ける。

「それと」

「男爵領の場所ですが」

「ここにします」

指差した場所を見て、セレスティアの目が細くなった。

「……そこは」

「はい」

レスティーナは静かに言う。

「**スー公爵領の隣です**」

グランが吹き出した。

「お前……」

レスティーナはにこりと笑う。

「だって父様」

「盗人は**隣で成功されるのが一番悔しい**でしょう？」

セレスティアは思わず笑った。

「ふふ……」

「本当に」

「私の娘ね」

その頃――王都では。

スー公爵家が。

**没落の入口**に立っている事を。

まだ誰も知らなかった。