軽量なろうリーダー

北方領の朝は早い。

まだ太陽が山の向こうに隠れている時間から、町は静かに動き始める。

木造の家々の煙突からは白い煙が上がり、パンを焼く匂いが漂う。

街路はまだ土のままだが、主要な通りには石が敷かれ始めていた。

その中央にある建物――

**領主館。**

そこはかつて荒れ果てていた砦を改修して作った建物で、今では北方領の行政の中心になっている。

その執務室で、一人の少女が帳簿を見ていた。

「人口……五百九十八人」

小さく呟く。

少女の名前は――

**レスティーナ。**

年齢は**十歳**。

しかし北方領の領主であり、町の創設者でもある。

金色の髪を後ろでまとめ、机に向かって真剣な顔で書類を読んでいた。

隣には補佐役の青年が立っている。

**エルガルト。**

元帝国官僚で、今はレスティーナの補佐をしている人物だ。

「昨日到着した農奴は二十七人です」

エルガルトが言った。

「家族単位で六世帯」

「職人は？」

「大工が二人、鍛冶職人が一人」

レスティーナは満足そうに頷いた。

「いい流れね」

最初にこの北方領へ来た時、人口はほとんどゼロだった。

荒れた土地。

崩れた村。

放置された畑。

それが今では――

町ができ始めている。

市場。

学校。

商会。

農地。

すべてが少しずつ形になっていた。

そしてレスティーナには秘密がある。

前世の記憶。

そして二つのスキル。

**ググル先生。**

脳内で知識を検索できる存在。

もう一つは――

**ネットショップ。**

異世界の物資を購入できる不思議な力。

レスティーナは心の中で呟いた。

（ググル先生）

するとすぐに返事が来る。

『はい。何でしょう』

（都市人口六百人規模の発展段階ってどんな感じ？）

『初期都市段階です。市場拡張、教育機関、治安組織の整備が推奨されます』

（やっぱりそうよね）

レスティーナは頷いた。

「市場を拡張する必要があるわね」

エルガルトが顔を上げた。

「広場ですか？」

「ええ」

「今の市場は狭い」

北方の市場は、まだ木の屋台が並ぶ程度のものだ。

商人が増えれば、すぐに手狭になる。

「石造りの常設店舗を作る」

レスティーナは言った。

「商人を定住させるわ」

エルガルトは頷いた。

「それなら税収も安定します」

その時だった。

扉がノックされた。

「領主様」

入ってきたのは伝令兵だった。

「帝都から手紙が届いております」

レスティーナは顔を上げた。

「帝都？」

手紙を受け取る。

封蝋には帝国の紋章が刻まれていた。

レスティーナは眉を上げる。

「皇室？」

封を切る。

中の紙を開く。

そして内容を読んだ瞬間――

「……え？」

思わず声が出た。

エルガルトが聞く。

「どうしました？」

レスティーナは紙を見たまま言った。

「帝都に来いって」

「帝都？」

「お茶会」

「お茶会？」

エルガルトは首を傾げた。

レスティーナは続きを読む。

そしてゆっくり息を吐いた。

「なるほど……」

「どういう内容ですか？」

レスティーナは紙を渡した。

エルガルトが読み始める。

そして。

「……これは」

少し驚いた顔になる。

「第一王子の婚約者選定茶会です」

部屋が静かになった。

レスティーナは椅子に座り直した。

「らしいわね」

帝国第一王子。

**アルヴェルト。**

皇帝の長男。

そして将来の皇帝。

今はまだ十歳。

レスティーナと同い年だ。

エルガルトが言った。

「全国の貴族令嬢が招待されているようです」

「みたいね」

「つまり」

「婚約者候補ってこと」

レスティーナは肩をすくめた。

「面倒くさいわね」

エルガルトは苦笑した。

「断るわけにはいきません」

「わかってる」

皇帝の招待。

無視できるものではない。

レスティーナは紙をもう一度見た。

そこには日程が書かれている。

二ヶ月後。

帝都で開催。

参加対象は、同年代の貴族令嬢。

レスティーナは天井を見上げた。

（ググル先生）

『はい』

（こういうお茶会って何するの？）

『一般的には会話、礼儀、知性、性格などを観察する場です』

（婚約者選びね）

『その可能性が高いです』

レスティーナは机に頬をついた。

「正直、行きたくない」

エルガルトが苦笑する。

「領主としての外交です」

「わかってるけど」

北方領は今、忙しい。

人口は増えている。

市場も拡張中。

道路工事もある。

やることは山ほどある。

それなのに帝都のお茶会。

レスティーナはため息をついた。

「でもまあ」

ふと笑う。

「悪い話じゃないか」

エルガルトが首を傾げる。

「どういう意味です？」

レスティーナは言った。

「帝都の貴族に北方領を宣伝できる」

エルガルトは少し驚いた。

「なるほど」

「商人も増えるかもしれない」

レスティーナは頷く。

「これはチャンスね」

帝都。

貴族社会の中心。

そこに北方領の存在を示す。

悪くない。

レスティーナは手紙を机に置いた。

「行きましょう」

エルガルトが頷いた。

「準備を進めます」

レスティーナは窓の外を見た。

北方の町。

煙が上がる家々。

市場の屋台。

働く人々。

この町をさらに発展させる。

そのためにも――

帝都へ行く価値はある。

そしてレスティーナはまだ知らない。

そのお茶会に、あの少女も参加することを。

帝都で何度も商会を作っては破産している公爵令嬢。

**メアリー・スー。**

そしてもう一人。

未来の物語の中心となる少女。

**ヒロイン。**

三人の転生者が集まる日が、静かに近づいていた。