軽量なろうリーダー

翌日も大木ダンジョンに潜った。

４階まで上ると、昨日はお目にかからなかったザコモンスター『キラーワーム』に遭遇した。

全長３メートル、太さが30センチほどのミミズ型モンスターである。その先端には歯が円周に並んだ口が開いていて、人によっては見た目だけで卒倒するようなグロさである。

そいつはゆっくりにじり寄ってきたかと思うと、一瞬身を半分くらいまで縮め、そして一気に伸ばす形で飛び掛かってきた。

もちろんその程度の動きは俺の『動体視力』『反射神経』で余裕で対応できる。

咄嗟(とっさ) に身をかわしながら体勢を立て直し、胴体の真ん中あたりをメイスで叩き潰す。

ギュウゥッ！

キラーワームが鳴き声を上げる。その頭部が俺の方を向き直る前に口ごとメイスで叩き潰すと、キラーワームは力を失いダンジョンの床に吸い込まれていった。

俺は残った魔石と拳大の金属の塊を回収した。なぜミミズから金属がドロップするのだろうか？ などと考えたら負けなんだろうなきっと。

５階に上るとキラーワームが２匹同時に出るようになったが、上手く立ち回って１対１になるようにすれば問題はない。死角に回り込んで胴体を潰せば露骨に弱体化するのでパーティなら楽勝なモンスターだろう。

さて、そんなこんなで木製の大きな扉の前までやってきた。言うまでもなくその先はボス部屋である。

「まさかまたレアボスとか……」

「ないよな」と言いかけて、妙なフラグが立ちそうなのでやめた。さすがにそこまでの運の良さ（悪さ）はないだろうと思うが、戦いにゲン担ぎは大切である。

装備を確認し、扉を開く。大岩ダンジョンのそれと同じで、バスケットコートほどの広さのボス部屋だ。

背後で扉が締まり、奥で黒い 靄(もや) が湧きおこる。ここまでは前と同じだが……靄の量が多くないか？

前回の倍はある靄の中から現れたのは、胴体だけで中型犬ほどの大きさがあるキラービー、通称『キラービーソルジャー』だ。もちろんレアボスではなく通常のボスなのだが……

「なんで２匹いるんだよ」

そう、現れたのは２匹のキラービーソルジャーだった。

そんな話は聞いてないんだが……ということは、もしかしたらこれも初の話だったりするのか？

「とにかくやるしかないか」

俺は背負い袋を下ろし、メイスとバックラーを構えた。

数は倍になったが、ボス自体はノーマルだ。攻撃方法は情報の通りだろう。

俺がじりじりと距離を詰めると、２匹のビーソルジャーは左右に別れ、それぞれが俺から距離を取った。

そして両方ともに尻を大きく上に反らすと、勢いよく振り下ろす。

ヒュンッ！

風切り音とともに尻についていた毒針が俺の方に飛んでくる。初見殺しの飛び道具である。

俺は横っ飛びにかわし、すぐに１匹のビーソルジャーに肉薄する。連射ができないというのは分かっている。

しかし回避に専念するビーソルジャーを捕えるのは難しい。メイスが何度も空を切り、その間にビーソルジャーの尻に毒針が再装填される。

二発目の毒針攻撃。これも難なくかわす。発射の動作が大きいので正直そんなに問題はない。ただこちらの攻撃も当たらない。

毒針をかわす。メイスが空をきる。毒針をかわす。メイスが空を切る。

７～８回繰り返しただろうか。ダメだこれは、無限ループになってしまう。

「クソ、普通のキラービーのように直接攻撃しにくればカウンターを取れるんだがな」

そう愚痴った時閃いた。向こうが来ないなら、こちらから無理矢理カウンターを取りに行けばいい。

見るとちょうど毒針の再装填を完了したところだった。距離を取ってまた撃ってくるはずだ。

俺は１匹に狙いを定めゆっくりと距離を詰めた。

ビーソルジャーが尻を上げる。ここだ。

俺は猛然とダッシュした。針を撃ちだす瞬間無防備になる。そこを狙いにいったのだ。

ビーソルジャーが尻を振る。針が飛ぶ。俺のバックラーがそれを弾く。そして俺のメイスが……空を切った。

「うぐっ！」

俺のふとももに針が刺さっていた。そのせいで一瞬踏み込みが鈍ったのだ。

もう一匹のビーソルジャーが俺の動きを読んだというのか。そうじゃなければ当たるはずがない。

俺は鉛筆ほどの太さの針を無理矢理引き抜いた。ふとももから痛みがせりあがってくる。これが毒か。

俺は腰にさげたポーチをまさぐった。むろん解毒ポーションは用意してある。

しかしその時２匹のビーソルジャーが急接近してきた。カチカチという耳障りな音は、巨大な顎から発せられている。

――勝機と見て噛みつきにきやがったか。 ム(・) カ(・) つ(・) く(・) 奴(・) ら(・) だ(・) 。

目の前が赤くなる。血か？ いや違う。これは……『興奮』スキル？

「おおおッ！」

俺は叫びながら、一匹のビーソルジャーにメイスを振り下ろした。

そいつの頭が爆発したように四散する。

その隙にもう一匹が俺の右腕に噛みついた。凄まじい 咬筋(こうきん) 力だ。肉どころか骨まで砕かれるレベル。

「潰れろ虫がッ！」

俺はその腕を引き抜こうとせず、逆に無理矢理押し付けた。そのままビーソルジャーを床に叩きつける。何度も何度も、そいつの頭がひしゃげて潰れるまで。

気が付くと２匹のビーソルジャーはダンジョンの床に消え、それぞれ魔石と高級ハチミツ入りの袋だけが残されていた。

「はぁ、ふうぅ……すごいな『興奮』スキル」

普段の俺なら絶対言わないような言葉を口走っていたようだが……興奮しているならしょうがない。

俺は全身にけだるさと悪寒を感じ、慌てて解毒ポーションをあおった。腕とふとももの傷はすでに『再生』を始めている。

「さて、イレギュラーだったんだからいいスキルが来るんだろうな」

しばらく立ったままでいると、脳内に知識が入り込んでくる感覚。

「ええと……これは『安定』スキル、か」

レア度はそこまで高くないがちょっと気になってたスキルだ。物理法則を無視して足場を安定させるスキルらしい。

しかし苦労した割には普通の感じなのか……と思っていたら、再度脳内に知識が滑り込んでくる。

「『鋼体』スキル……まさか一気に２つ特殊スキルが手に入るとは、これはラッキーだな」

『鋼体』は言葉の通り身体が鋼のように強靭になるスキルだ。防御力アップと言えば分かりやすいだろう。こちらもレア度はそこそこだが、『再生』とともに生存性を高めてくれるのはありがたい。

俺は素材を回収すると、意気揚々と大木ダンジョンを後にした。

もちろん残った時間で気分よくトレーニングをしたのは言うまでもない。