軽量なろうリーダー

「……ん？」

薄暗い室内で、六花は目を覚ました。

ズキズキと体が痛む。

「あれ……？どこ、ここ？」

毛布が掛けられている。

布団？どうして？

頭を押さえながら、ゆっくりと体を起こす。

「えーっと……？」

どうして自分はこんな状況に居るのだろうか？

六花はそれまでの事を思い出す。

そうだ、確かホームセンターがオークの集団に襲われたのだ。

勝てる見込みは薄く、六花たちはホームセンターに火を放ち、避難民たちを囮にして散り散りに逃げた。

割と下種な手段だとは思うが、生き延びるためだと彼女は割り切った。

その後、西野と共に傷付いた体を引きずる様にして雨の中を走りながら、少し離れた公園にたどり着いて、それで―――。

「……どうなったんだっけ？」

その後が思い出せない。

元々『スキル』の所為で戦闘中の記憶は曖昧なのだが、今回は輪をかけてひどい。

所々の記憶が抜け落ち、身体もボロボロだ。

自慢のサイドテールの髪も酷い事になっている。

「―――気が付いたか？」

声がした。

視線を向けると、椅子に座った西野が自分を見ていた。

「……ニッシー？」

「他の誰に見えるんだよ？」

「んー、お化けとか？」

「勝手に殺すなよ。まだ生きてるよ、ほら足があるだろ」

「なはは、そうだね」

六花の独特の空気感に、ニッシーこと西野は苦笑してしまう。

「んで、ここってどこなん？私、ニッシーと一緒にどっかの公園まで逃げてたとこまでは覚えてるんだけど……」

「俺も似た様なもんだよ。気が付いたらここに居た。……誰かが俺たちをここまで運んでくれたらしい」

「誰かって？」

「さあな。分からないよ」

西野も最後に記憶にあるのは、雨に打たれて公園まで辿り着いたところだ。

その後、誰かに会った様な気もするが思い出せない。

（そもそも人じゃなかったような……？犬？いや、どうだったか……）

ともかく、どこの誰かは知らないが助かった。

それも包帯や傷薬、栄養ドリンクまで置いていってくれてるではないか。

至れり尽くせり過ぎて、逆に何かあるんじゃないかと勘繰ってしまった程だ。

栄養ドリンクを六花に差し出す。

六花はそれを一気に飲み干した。

「とにかく、今は助かった事に感謝すべきだろう。幸い、モンスターの追っ手も居ない様だし」

「そだね。というか、この包帯もその人がやってくれたのかな？」

制服やスカートをめくり、雑にまかれた包帯を見つめる六花。

その行動に、西野は思わず目を逸らした。

「っ……少しは他人の目を気にしろ、ばか」

「ん？ニッシー、なんか言ったー？」

「……なにも」

少し頬が朱くなった。

それよりも、と西野は誤魔化す様に言う。

「これからどうするかを考えなきゃな……」

「どうするって……みんなを探すんじゃないの？」

「どうやって？スマホが使えないこの状況じゃ、みんなを探すなんて不可能に近いぞ？」

連絡を取り合う手段が無いのだ。

足で地道に探すしかない。それも危険極まりないモンスターの闊歩するこの世界でだ。

連絡を取り合う『スキル』があれば、話は別だろうが、あいにくと西野も六花もそんな便利なスキルは持っていない。

「じゃあ、どうするの？」

「予定通りに行動しよう。学校を目指す。上手くいけば、そこで他の皆とも落ち合えるはずだ」

「うぇ……」

『学校』。

その単語を聞いた途端、六花は露骨に顔をしかめる。

「ねえ、ニッシー。別に役場の方でもいいんじゃないの？」

「学校の方が近い。そっちの方が効率がいいだろ？」

「……」

「言いたいことは分かる。でも、今は……」

「分かってるよ」

むぅーと、六花は頬を膨らませる。

彼女は学校が嫌いだ。

学校は六花から大事な友達を奪った。

嫌な思い出しかない場所だ。

でも、今は行くしかない。

六花は無理やり納得する。

「柴っちや、大野んも無事だと良いなぁ……」

「きっと生きてるよ。大野も柴田も、他の皆も。だから俺たちも信じて進もう」

「……そうだね」

親しい友の姿を思い浮かべて、六花は寂しげに笑う。

「それじゃあ、行こうか。もう少し休んでいたいけど、時間が惜しい」

「りょーかい」

目指すは都心部にある彼らの母校。

仲間の生存を信じて、二人は前へ進む事を決めた。

そして―――。

≪経験値を獲得しました≫

≪オオノ ケイタのＬＶが４から５に上がりました≫

≪一定条件を満たしました≫

≪スキル『同族殺し』を獲得しました≫

頭の中に声が響く。

眼鏡をかけた学生、大野は震えていた。

目の焦点は合っておらず、唇はカサカサに乾ききっていた。

「ハァハァハァハァハァ……ち、違っ……わ、わざとじゃないんだ。僕は……僕はそんなつもりで……」

うわごとのように呟きながら、彼は目の前に転がる『それら』を見つめる。

『それら』は彼と同じ学生服を着ていた。

数は三。

動かない。目に光は無い。

赤い水たまりが出来ている。

水たまりはどんどん広がってゆく。

「そ、そうだよ。コイツらが悪いんだ……。僕の忠告を聞かないで勝手に行動して……ぼ、ぼぼ僕は、あの時ちゃんと逃げようって言ったのにっ……！」

ホームセンターから逃げのびた後、彼は当てもなく街をさまよっていた。

雨に濡れながら、必死に西野や柴田を探している途中に、大野は生協で見捨てた学生たちに再会した。

どうやら、彼らも無事に生き延びていたらしい。

―――良かった、無事だったんだ。

大野は再会を喜んだのだが、彼らにとってはそうではなかったらしい。

自分を見た瞬間、彼らは鬼のような形相で迫ってきた。

「さ、逆恨みも良い所だよ……。な、なにが『お前の所為で死にそうになった』だ……ふざけるなふざけるなふざけるな」

彼の手にはサバイバルナイフが握られていた。

血がべっとりと付着している。

自己防衛のつもりだった。

反撃しなきゃ、殺される。

そう思った。

だから、刺した。

彼の方がレベルが高かった。

攻撃の『スキル』も持っていた。

だから、殺した。

簡単に、殺せて、しまった。

殺して―――殺すつもりなんて―――違う、違う、違う違う違う！

「うっぷ……おぇぇぇ」

吐いた。

気持ち悪い。

震えが止まらない。

腹の底から言い様の無い不快感と罪悪感が押し寄せてくる。

「僕は悪くない、僕は悪くない、僕は悪くない、僕は悪くない、僕は悪くない、僕は悪くない、わるくないわるくないわるくないわるくない……」

ブツブツと自分の正当性を主張する。

そうしないと精神が持たなかった。

「そうだ、探さなきゃ。西野君、柴田君、六花……。みんなを探さないと。全くどこに居るんだよ。早く、早く見つけないと……はは、ははは……」

身体に付いた血を拭う事も無く、その事にも気付いていない。

そう、そうだ。みんな、みんなに会うんだ。

みんなと再会すれば、みんなと一緒なら自分はきっと大丈夫だ。

その筈だ。そうに違いない。

「だから、だから大丈夫……大丈夫なんだ……」

その声は、誰の耳にも届くことなく、彼はふらふらと歩き出した。

スキル：『同族殺し』

自らの同族を殺した者が稀に得るスキル。

同族を殺した場合、経験値が増加する。

また同族と戦う場合、ステータスに補正が掛かる。

このスキルを得た者は『恐怖耐性』、『ストレス耐性』を獲得することが出来ない。