軽量なろうリーダー

えーっと、これどうすればいいんだろう？

とりあえず、頭の中でイエスと念じてみる。

≪申請を受理しました。モモが貴方のパーティーに加入しました≫

どうやら、これでモモが仲間になったらしい。

うん。なんだか、色々と突っ込む部分が多すぎて、上手く考えがまとまらん。

ステータス画面を見てみると、一番下に新たな項目が増えていた。

『パーティーメンバー』という項目だ。

そこにはモモの名前が記されていた。

モモ

柴犬 ＬＶ２

成程、パーティーを組めば、名前とレベルが表示されるようになるらしい。

柴犬って……。

いや、もしかして『種族』か？

犬の品種って可能性もあるけど、ゲームっぽいシステムだし、『種族』の方がしっくりきそうだ。

これが仮に人間だったら、どう表示されるんだろ？

職業とか？うーん、実際に他の人に会ってみないと、分からんよなー。

ていうか、ちょっと待て。

ＬＶ２……だと？

「……なあ、モモ。お前、もしかしてモンスターを倒したのか？」

「わん！」

モモは元気よく返事をする。

イエスと言う事か？

え、うそ、マジで？

モモは尻尾を振りながら、どうしたのー？と首を傾げてる。

なんて可愛い。

こんなかわいいワンちゃんが、モンスターなんて倒せる筈ないじゃないか。

そうだよ、きっと何かの間違いだよ。

あ、そうだ。確かめる方法があるじゃんか。

「なあ、モモ。お前、こういう石を見かけなかったか？」

俺はアイテムボックスから、青色の小石を取り出す。

ゴブリンを倒した証拠であるドロップアイテムだ。

というか、これ何に使うんだろう？

ちなみに、これを収納した時、これの名前が判明した。

アイテムボックスのリストに、「ゴブリンの魔石（極小）」と表示されていたのだ。

魔石……異世界の定番だよな。

冒険者ギルドに持って行って換金したり、強い武器を作る素材になったりするのがお約束だ。でも現実にはギルドなんて存在しない。在るのは労働基準法を無視したブラック企業（社畜製造機）だけだ。

ん？

俺がゴブリンの魔石（極小）を出した瞬間、モモがめっちゃ尻尾を振った。

「わんわん！」

ちょうだい！それ、ちょうだい！と言ってる様だった。

え？欲しいの？

「わふっ!」

欲しいらしい。

というか、俺の言ってる事が分かるのか？

魔石を持った手を右へ動かすと、モモの視線も右へ。

左へ動かすと、モモの視線も左へ。

ぐるぐる回すと、モモの顔もぐるぐる回る。

「わふん……」

あ、目を回しちゃった。……可愛い。

ごめんごめん。

とりあえず俺はモモの目の前に魔石を置いた。

スンスンとモモは匂いを嗅ぎ、俺と小石を交互に見つめる。

俺は頷く。

でもこんなの貰ってどうすんだ？

そう思った瞬間、モモは小石を口にくわえ、そしてボリボリと食べた。

えぇ!?食べた!?

「ちょっ、モモ！駄目だって、そんなの食べちゃ！ぺっしなさい。ぺっ」

だが時すでに遅し。

ゴリゴリ、ごっくんと。

モモは満足げに魔石を平らげた。

え、えぇー……。

モモはキラキラした瞳で俺を見つめてくる。

もっとないの？もっとたべたいよー。

そんな風に言ってるように見える。

「……わふん？」

くれないの？だめなの？

うぐ……ぐおおおお。

止めてくれ、その視線を止めてくれ。

某ＣＭのチワワを思い出す。 どうする、俺。

結局、モモの眼差しに負け、俺はアイテムボックスからゴブリンの魔石を取り出した。

モモはすっげー喜んで食べた。

「マジか……これって食えるのか？」

試しに俺も口に含んでみる。

硬い。ただの石だ。それに苦い。クソ不味い。

とてもじゃないが、食えたもんじゃない。

何でモモは食えるんだ？

まあ、いいか。喜んでるんだし。

結局、俺は倒したゴブリンの魔石を全てモモにあげた。

「あ、そう言えば」

俺はアイテムボックスのリストを見る。

相当な量を収納したから、『それ』を探すのだけでもちょっと苦労する。

「あった……」

最初に俺がひき殺した大きな犬。

その犬が落とした紫色の小石。

それも名称がきちんと記載されていた。

『シャドウ・ウルフの魔石（小）×１個』

どうやらあの大きな犬はシャドウ・ウルフと言う名前だったようだ。

直訳すると影狼か。なんてカッコいい名前だ、こんちくしょう。

つーか、この収納リスト便利だな。

収納した物の『名前』を正確に記載してくれる。

これは色々と応用がきくかもしれない。

シャドウ・ウルフの魔石を取り出し、それもモモの前に置く。

すると、モモは今までにない位尻尾を振って、表情をキラキラさせた。

めっちゃ嬉しそうだ。

いいの？これたべていいの？ と視線が訴えてくる。可愛い。

俺が食べていいよと言うと、勢いよく食べる。

それにしても、お預けされた犬が餌を食べる瞬間って、どうしてこうも胸がときめくんだろうか？きゅんきゅんする。

俺だけ？いや、犬好きならきっと分かってくれる筈。

モモが食べる様子を、俺はのんびり眺める。

「ん？」

シャドウ・ウルフの魔石を食べ終わった後、モモは体をピクンとさせた。

そして、何か自分の体を確かめる様に、その場でクルクルと回る。

「どうした、モモ？」

もしかして、やっぱり食べさせちゃいけない物だったか？

心配そうに俺が見つめると、モモは俺の影をぽんぽんと叩いた後、元気よく体を擦り付けてきた。

「わん！」

大丈夫、心配ないわよ、ありがとうと、言っているようだった。

心なしか、先程よりも声に張りがある気がする。

可愛い。しばらくモフモフする。荒れた心が癒された。

「さて、モモ。俺はこれから近所のコンビニに向かう。付いてくるか？」

「わん！」

モモは勢いよく返事をした。

うーん、ホントは俺のスキルやジョブ、それにモンスターの危険性を考えれば、一人で行動した方が良い筈なんだけどな……。モモの安全から考えても。

でも……なぜか俺はモモを連れて行った方が良いと感じてしまった。

人間は理性で考え、感情で動く生き物だと誰かが言っていた。

こういう時は直感に従った方が良い。

そして、数分後―――俺はその直感が正しかったのだと確信する。

モモは、俺の予想よりも遥かに凄かったのだ。