作品タイトル不明
始動
「先生‼ どうするんですか⁉ もうエリックさんの魔力が‼」
「あぁ、わかってる。それをどうにかするために罠が必要なんだが、持ってるよな？」
「え⁉ はい！ でも両方使った後で魔力はないです。それに、片方は回収できてないのでドラゴンの後ろに・・・」
「あるならいいんだ。正確な場所はわかるか？」
「ここからだと僕らから見てドラゴンの右斜め後ろだと思います」
そのあたりまで感知魔法を広げると確かに反応が。ヨハンの言う通り魔力は空のようだが問題はねぇ。
「持ってる分を貸してくれ」
ヨハンからもう片方の罠を受け取り、
「ジーナ！ 阻害装置を！」
「それはいいけれど・・・もう１つはどうするんだい？ 今から回収して間に合うだろうか・・・」
「その必要はねぇよ。もう繋いでる。このまま複写するが、この装置に例の魔法以外は登録してねぇよな？」
「っ！ もちろんだとも！ そうか！ そういう使い方もあるんだね！」
ジーナが勝手に感心してるが、俺としてはこの方法が真っ先に浮かんだというか、これ以外の使い方が思いつかなかったぐらいなんだが・・・っつーか、なにかと便利な技だから１つぐらい罠を買いなおしてもいいな。
３つの罠に同量の魔力を注ぎ、ジーナから受け取った装置から内部に記憶された魔法を残り２つへ複写。
これで阻害に必要な要件は満たした。
わずか２分程度とはいえ絶対的有利を取れる。
「罠の設置は覆う形がいいのか？」
「効果範囲が重なる中心にドラゴンが収まるに出来れば、それに越したことはないだろうね」
「なら、正面はいいとして。残すは左斜め後ろってことか」
「僕がやります‼ やらせてください‼」
「そうだな。ヨハン。お前に任せる。それと他に２つ。頼みたいことがあるんだが、いいか？」
「２つもですか⁉」
「ダメか？」
「いえ！ そんなに頼ってもらえるなんて思ってなかったので、嬉しいです‼ それで、僕はなにをすればいいですか？」
「１つは変化魔法でドラゴンの攪乱をして欲しい」
「攪乱ですか？」
「あぁ。出来ればエリックの魔法ごと丸々包んじまうのがいいな」
「包む・・・変化魔法ってことは攻撃もするんですよね？」
「攻撃ってよりは脅かす感じだな。相手に情報を与えたくねぇのと精神的な揺さぶりが欲しい。アイツは今、間違いなく恐怖を感じてる。そこへ拍車をかければ、判断力を鈍らせたまま混乱に陥れられる」
そこまでする必要があるのか？ と問われるかもしれないが、敵はドラゴン。やらねぇ理由がねぇ。手を抜けばこっちが死ぬだけだ。
「うーん・・・」
「難しいか？」
「はい。どっちかならギリギリなんとかなるかもしれないんですけど、僕ももう魔力がなくて・・・」
俯き答えるヨハン。
だがそれはなにも恥ずかしいことじゃねぇ。
必死にここまで戦ってきた証拠だ。
なにより、魔力の枯渇はエリックやヨハンだけじゃなく全員そうなってる。
例外はドラゴンから魔力を奪った俺と、敵の観察と俺の相談役をしていたジーナぐらい。
その俺でさえ、かなりの魔力を消耗してるんだ。無理もねぇ。
俺はそっとヨハン胸に手を当て魔力を送る。
「これでどうだ？」
「えっ⁉ これって⁉」
ヨハンは驚くが、今ゆっくりと説明してる時間はねぇ。
「最近覚えた。で、どうだ？」
「凄いですね‼ これなら全力でも撃てますよ‼」
「じゃぁもう１つの方だが・・・エリックにも。今の要領で魔力を送るから、こっちへ意識を向けておいてくれって伝えて欲しいんだ」
「離れた相手にまで魔力を⁉」
「ま、そういうことだ。頼んだぞ！」
罠を手渡し肩を叩いて送り出すと、ヨハンは勢いよく走り去っていく。
「確認なんだけれどね。そんなことができたのかい？」
「やったこともねぇな」
「なにを当然のように・・・いいんだよ？ エリック君の下へ移動しても。装置の起動は私がしようじゃないか」
「なに言ってんだ？ エリックに魔力を渡したら俺の魔力なんざ残る分けねぇだろ」
「は？ ああいや、そうだね？ 彼の魔力量はかなりのものだからね。え？ じゃあ君はその後どうするつもりなんだい？」
「いるだろうが。魔力を余らせてる奴が１人・・・心当たりぐらいあるんじゃねぇのか？」
「それはもしかしなくとも私のことじゃないかな⁉ ちょっと待っておくれよ！ 私は最悪の場合に全員で逃げるために温存しているんだ！ 意味もなく見物していたのではなく！ その手の魔法が一番得意で、種類も豊富だからなんだよ⁉ そのための魔道具だって‼ それをっ・・・⁉ なにより！ 私だけの魔力でドラゴンに勝つつもりなのかい⁉」
「悪いが、他に方法はねぇぞ？ エリック以外にドラゴンを捕らえられる奴が居ねぇからな。それに、俺からすりゃぁお前の魔力でも十二分だ」
「なら、万が一の場合には・・・」
「俺と一緒に死んでくれ」
「―――っ‼‼」
町を守るだけならいざ知らず。
ドラゴンの標的が俺だと知っても、俺のために戦ってくれた仲間達。
俺１人の犠牲で済むならそれでもよかったが、皆殺しにすると脅された後じゃぁ逃げるわけにもいかねぇだろう。
「まるで愛の告白じゃないか！ ちゃんと、責任は取ってもらうからね‼」
耳だけ赤くしながら、なに馬鹿なことを口走ってやがるのか・・・。
だが、了承は得た。
エリックへと感覚を伸ばし、繋げる。
ぶっつけだったが問題なく魔力を送り込むことに成功。
にしても、ドラゴンから奪った魔力だけはある。
エリックの魔力を限界まで回復しても、まだ微妙に余ってる。
これを半端に残したままジーナの魔力を吸い上げて想定外のことが起こっても面倒だ。
より広く、全体を意識することでクライフやジェイド達全員の魔力を感知し、残量がいい感じになるよう魔力を配布する。
翼竜とも繋がったのは意外だったが、アイツも立派な戦力だ。大した量じゃねぇが、無いよりマシだろ。
こうして肌で感じるほどに、どれほどの心積もりでこの場に残ったのかがわかる。
どこまで擦り減らしても、勝つための手段を残している。諦めないという思い。
それは即ち、俺の命を救おうという気概。
感謝しかねぇ。
俺はジーナから受け取った魔力と装置を以って前へ出る。
《下らぬ真似はここまでだ‼ 愚か者どもよ‼ 覚悟は良いな‼ 小細工など通用せんぞ‼ 骨の一欠けらも残らぬと思え‼》
同時。
炎の檻は溶け、猛り狂うドラゴンが怒鳴る。
その瞬間に俺は。
火蓋を切る様にヨハンへと合図を出した。