作品タイトル不明
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総長が口をもにゅもにゅと動かしながら唸る。
「うんうんうん、見覚えがあるのう。なんじゃったか。えーと、そうか。そうじゃったな」
急に表情が締まった。ぼんやりと虚ろだった目に、光が宿る。ここにきて意識が覚醒したようだった。
「ああ、そうじゃった。防衛戦初期にもちらほらと見たな。真似っこごぶりんを」
総長も蜻蛉の構えをとった。凜とした佇まいだ。
「強かったのう、真似っこごぶりんは。何人殺されたことか。二宮、山岡、田村。討ちに行って帰らなかったのう」
じりじりと両者の間合いが縮まる。近づくにつれて、オドアの構えが総長のそれを真似るように、少しずつ洗練されていくようだった。
「ああ、そうだ。真似っこごぶりんは、儂が斬らねばいけなかった。素人の寄せ集めでな。誰ぞ死ねばそこに行き、敵の全てを斬ったときにはまたどこぞで死んでいる。いつも足の下には仲間の屍があってのう」
言葉が伝わらずとも、何か感じるものがあったのだろうか。オドアが唸る。
「踏み込めば肉の柔らかさに足を挫く。血で摺り足が滑る。腹を踏んでしまった味方の亡骸が糞を漏らしていたときには、詫びる言葉が見つからんかった。首のない骸の尻を拭く。おかしな話じゃろう？」
恨みが物理的に届く距離だ。最早、達人の間合いなどない。殺意が迸る。
一対の剣士、一対の刃がぶつかり合った。散る火花、遅れて響く鋼の音色。
全てを圧し切る剛剣の初太刀が正面衝突した直後、すぐに連撃を放ち合う。
腕から背骨に至るまで痺れるような衝撃があったはずだ。だが、どちらもそれを無視するように切り結ぶ。
「おーおー、やってんな。なんか嗅ぎつけたと思ったら、コレか。まぁ、こうなるわな」
ぞろぞろと複数の気配が近づいているのは察していた。小松の率いる薩摩クランだったようだ。
小松は俺の顔を覗き込み、右目が潰れているのを確認すると小さく頷いた。血みどろの姿で右側に立ち、俺に背を向ける。見えない方をカバーするという、無言の意思表示なんだろう。
「小松か。受け持っていたところはどうしたんだ？」
「オーク共がこっちに殺到したせいで、戦線が移ったんだわ。というか……東郷の野郎、正気に戻ったか？」
「分かんねぇが、普通に喋ってるぞ」
「そうか。そいつは残念だ」
「あ？」
小松が素っ気なく言った意味が分からず、聞き返す。
「ボケて剣を振り回してるなら、ああボケてるなで済むだろう？」
「済まねえが？ 何度も斬りかかられてるんだが？」
「済むとして。正気でアレなら、もうただの剣の鬼だわな。止めなきゃならねえが、止められるか分からん」
「済むのか。で、止める？」
グレンデルは撃破済み。残る大駒はオドアとまだ見ぬアラクネの王だけだ。
アラクネの方は、うちのメンバーが固まって当たっている。負けるはずがねえ。総長がオドアを斬ってしまえば、勝ちにぐっと近づけるはずだろ。
小松は自身の後ろを漂っていたドローンを招き寄せた。表面を夥しい量のコメントが流れていく。
一部の優先表示されているコメントに目がとまった。
：ナガ視聴者です。合流出来たら伝えてください。シャベルマンがゴブリンマザーを確保しました！
「は？」
思わず口があんぐりと開いた。
え、いつの間に？ つーか連絡とかもねえんだが？
：あ、見た
：こっち見た
：見たわね
：おい、見たな？
こえーよ。障子から大量に出てくるタイプの亡霊だろ。
：大怪我やんけ
：死んだ説まで流れていたけど、俺は信じてたぞ！
：心配させんなカスゥ！
：そのままタヒんでれば良かったのに
「感想とか求めてねえんだわ。とっとと詳細言え」
＜優先コメント＞
munou000001：地下４０層をお散歩中の野生化シャベルマンとブランカ。ブランカがシャベルマンのドローン画面で、鳩経由で救援要請を知る。ブランカから話を聞いたシャベルマンが、地下を爆走して今に至る。
5000-4.9min.
なんかどっと気が抜けるな。
地下を暴走してきたせいで、メガネも把握していないと。ひでえ話だ。
＜優先コメント＞
munou000001：ゴブリンマザー確保して、割と近くまで来てる。ブランカが先導してるから、ちゃんと来るはず。
4000-4.9min.
名前が無能の割に有能じゃねえか。課金額が１０００円下がったのが少し面白いが。
つまり、もう少し耐えればゴブリンが、オークとアラクネの支配から解かれる。オドアが敵ではなくなるっつーことか。
「じゃあ止めなきゃいけねえか」
「止められるか？」
総長とオドアの斬り合いはなお激しさを増している。もはや俺が剣１本担いで乗り込んでもどうにも出来ねえ。
「小松が声かけても止まらねえか？」
一縷の望みをかけて訊ねてみるが、小松は肩をすくめた。
「おい、東郷。そのゴブリンは人質を取られている奴隷戦士だってよ。討つな」
刃の嵐と化した総長が嗤う。
「すまん、無理じゃ。殺したい」
「そうかい」
「諦めんなよ」
殺したい、じゃねえし。そうかい、じゃねえだろ。
もう少し人間らしいコミュニケーションをとってくれ。
「いやあ、無理だろ。目の前にゴブリンがいるのに、殺さねえのはやっぱ総長には無理だ。もしくは総長を殺して貰うしかねえ。仕方ねえわな」
小松はまるで「残業だってよ。仕方ない」くらいの軽い調子で言った。
「殺して貰えるか。それはいいのう」
総長とオドア、どちらの血か。赤い飛沫が老人の顔を彩る。
人間離れした剣捌きを見せながら、総長は頬を緩ませた。