作品タイトル不明
１３１
魔法の使い方はユエに教わった。
詠唱が必要な場面とそうじゃない場面もわかる。なんとなく精霊の反応も掴めてきた。
だからこそ、マーリンの恐ろしさがわかる。これだけ自由気ままに蹂躙しておいて、未だに手を抜いている。
それだというのに、負ける気がしないのはなぜだろうか。
「ありがとう、みんな」
手を横にゆっくり薙ぐように動かす。それだけの動きで、精霊達が歓喜の声を上げるのを感じた。
空中に火球が幾つも横に並ぶ。
「行け」
粘着性焼夷弾の火球が連続して放たれた。マーリンの表情が変わる。大量の泥水を魔法で持ち上げ、大きな壁のようにした。着弾した場所から、炎と蒸気が吹き上がる。
「なーんで、そんな急に使いこなせてるワケ？」
「さぁ？」
これが王権なのだろうか。
自分の力の振るい方が不思議と理解できる。知識が流れ込んできたとかではなくて、元からあった知識の引き出しの開け方を理解した、っていう感じ。
なぜナガは使い方がわからずにいたんだろう。
炸裂する火球を黒曜石の殻にくるんで、泥水の中に叩き込む。血相を変えたマーリンが空に浮上。泥の壁が爆散して崩壊した。
「っしゃおら！」
金城が放ったバリスタを、マーリンは鬱陶しそうに打ち払う。
次々と放つ火球。終わりの無い連射を空中で躱しながら、マーリンが叫んだ。
「絶対におかしい！ 明らかに人間が扱う魔法を超えているでしょ！ 王権とかそういうレベルじゃない！」
空中で回避されるなら、やっぱりこれかな？
適当な距離で炸裂するようにして、中に黒曜石の破片を混ぜてみよう。
「さらっとエグいことを……！」
全身に細かい破片が突き刺さったまま、マーリンが指先に光を集めた。世界樹の再生力があるせいで、細かい攻撃じゃ痛手になっていない。
マーリンの指がこちらに向けられた。たぶんレーザー的なの。カルカと違って、当たれば私じゃ死ぬ。
光の障壁を浅い角度で設置。撃たれた光線を斜めに受け流す。
魔法でやりたかったのに出来なかったことが、全部思い通りに出来る。ゲームで言うところの、操作性が急に良くなったような感覚だ。
「おかしい。本当におかしいな。王権だけでそこまで力を得られるはずもない。元々あった力が引き出された？ それにしても違和感があるけれど」
マーリンが指を地面に振り下ろした。幾本もの岩の槍が立ち上がる。障壁の階段を駆け上がって回避。足下から次々と障壁の砕ける音がした。
ナガに危害を加えるつもりはないみたい。ナガと、一緒にいるユエは無事。
空中でマーリンと同じ高さまで上がり対峙した。
眼下には、こちらを見上げる仲間たちの姿。カルカだけいなくなっているけれど、どこに行ったんだろう。
「えーと。確か君の名前は……スイ サトウだったけね。中華圏の人間は漢字で意味を捉えなければいけないから厄介だ」
日本は中華圏なのだろうか。違う気もするけれど、日本人から見たヨーロッパなんて大体同じに見えるから、お互いにそんな感覚なのだろう。
「名前になんの意味があるっていうの？」
「大いにあるさ。大体変なことをしてくる人間には、変な血が混ざってるというもの――ああ、なるほど。なるほどなるほど、そういうことか」
マーリンは不愉快そうに顔をしかめた。
勝手に納得されても困る。
「サトウ、佐藤ね。そっか。日本人って本当に奇妙な民族だね」
ダラダラと無駄話をしてくれている間に、精霊たちに小声で語りかけ、大きな魔法の準備をしていく。儀式魔法ほどじゃないけれど、十分な威力を発揮できるはず。
マーリンも目の前に障壁を張りながら、右手を空に掲げた。精霊達がざわついている。大きな魔法を使う予兆だ。
「かつて栄華を極め、最も高貴なる血を取り込んだ一族、藤原氏の末裔。日本でもっともありふれた平凡な名字に、神の血が混ざっているなんてね」
鉛色の空に稲妻が走る。曇天にヒビが入り出した。
神の血。天皇家のことだろうか。そんな血が自分に入っている自覚はないけれど。もしかすると、歴史をたどればこの体に１滴くらいは混ざっているのかもしれない。
「多くの日本人の願いを集めて、身に流れる力を触媒として、王権の力を引き出したってところかな。ちょっとナガを世界樹にするにはノイズかな。殺せるならここで殺しておこうか」
ナガは怒ったり笑ったりするのが良いんだ。だからナガに助けて欲しくて、ナガを助けてあげたくなるんだ。
「話長いね、ウザいよ。ナガは世界樹にさせないから」
マーリンの表情が消えた。
雲の切れ間から赤い竜が顔を覗かせる。かなりの大きさだ。
召喚みたいなものだろうか。
「ちょっと本気で行くよ？」
「そういうのいいから。いい年でしょ、キツいよ」
顔真っ赤。自分で出した竜とお揃いだね。