作品タイトル不明
第二百一話 第二ラウンド
何で？ と聞いたら怒られた。だけど、それでも今の俺にはその言葉しか出ない。
「お前ら……何でここに？ しかも……シノブまで……」
「女が惚れた男の元へと来るのに理由がいるのかしら？」
「あぅ……あ……」
もぉ～、なんでこいつは三カ月ぶりでいきなりこういうことをぉ……顔が熱くなるよぉ……
「まぁ！ 素敵です！ この人、アースの恋人さんですか？」
で、クロンはシノブの言葉に目を輝かせながら俺から手を離し、嬉しそうにシノブの手を掴む。
「あら？ 分かるのかしら？」
「分かります！ アースって、とっても素敵ですものね！」
「ええ。言うまでもないことね」
「はい！ あなたもとても素敵な方の様ですし……二人はお似合いですね！」
「ッ……あら……意外な反応ね。てっきり泥棒ネコかと思ったら……私……あなたと友達になれると思っていいのかしら？」
「友達ですか！？ 嬉しいです！」
そう言って、平和な心温まる？ 光景が目の前で繰り広げられているが、いや、お前ら！ 今は……
【何者！？ この天の世界に土足でズカズカと何人も……不届き者め！ クラウドゴーレムたち、そやつを―――】
「は～……愛するハニーとの再会よ？ 恋する乙女の邪魔をすると……」
【……ぬ？】
「火傷ではすまないわ！ 火遁忍法・紅蓮螺旋！」
【ッ！？】
と、そんなシノブとクロンにゴーレムたちが一斉に襲いかかろうとしたら、シノブがいきなり口から螺旋を描く炎を吹き出して、数十のゴーレムたちを一瞬でかき消してしまった。
「まったく。空気がまったく読めないのね。空の上で薄いからかしら？」
余裕の笑みを浮かべて……なんつーか……普通につえ～……
「まぁ！ すごいです！」
「うわ、す、すごいかな、あの子！」
「口から火を吐いたッス！？」
「アースの仲間？ ……いや、恋人？」
「……サディスさんは知っているアルか？ ……何で忍者戦士が……」
「あれから共に行動したということでしょうか？ しかし、私はまだ坊ちゃまの相手として認めたわけではありませんよ？」
そんなシノブの力に当然味方も驚くだろう。
だが……
「えええい、ちょ、待てシノブ！ さ、さっきから黙って聞いていれば、そ、それに、そこの女も、アースと、い、いちゃいちゃと手を……」
そのとき、天空王よりも更に空気の読めない姫がこんな状況で、めんどくせーことを騒いだ。
「あら？ 何か文句でもあるのかしら？ フィアンセイ姫」
「ある！ だいたい、毎度言っているが、アースはだなぁ……」
「まぁ！ あなたもアースの魅力を知っている人ですか？」
「ッ！？ な、おい！ 我が一体アースと何年の付き合いだと思っている！ 我「も」だと？ お前たちと一緒にするな！」
ったく、この姫様は。シノブとクロンの会話は聞いていて自分でも恥ずかしかったが、俺を想ってくれている二人に「一緒にするな」とか……まぁ、この人が俺のことを良く思ってないのは知ってたけどさ……いや、もうそれこそ何年も……
「アースもアースだ！ 三か月ぶりに会ったというのに、し、知らない女と……人間ではないようだが、だ、誰だ、この女は？」
「いや、もう……なんか……」
そして、いつもこれだ。
つか、今はそんなことを説明している場合じゃねえってのに……相変わらず、めんどくせ～なこのお姫様は……
「うん、まあ、アースの女性関係は後ほどということで、この状況だけでも教えてもらえると嬉しいんだけど……」
「ああ。ここはどこで……そして、お前は今、何をしているのだ？ 翼の生えたカバまで居て……雲のゴーレムに……向こうには翼の生えた亜人も居るようだが……」
そんな姫に少し呆れながらも、フーとリヴァルが俺の傍らに。
まあ、こいつらも聞きたいことがあるのは分かるが、俺も俺で聞きたいことはある。
しかし、今は……
「あら、私は別に説明なんていらないわ」
「シノブ？」
「どう考えても話をしている状況ではないでしょう？ 大事なのは、自分の目で見た今の状況をどう感じ、どう判断するか。私は、ハニーが懸命に戦っている。それだけで十分だわ。君が戦うのなら、私は君と共に戦うわ」
と、シノブがいきなりフーとリヴァルの言葉に被せるようにそう主張してきた。
思わずポカンとしてしまいそうになった。
「い……いいのか？ 何も聞かないで……」
「ふふ、後になって後悔するような戦う理由だったとしても……それは私の判断が間違っていただけ。でも、間違っているのか間違っていないかの結果は、後で知ればいいことよ」
「な、なんだそりゃ？」
「ふふ、でもこれだけは言えるわ。今の私の判断が間違っているかどうかは分からないけれど、この恋だけは間違っていないのよ」
も、もう、やだ……顔が熱く恥ずかしくてもう……
こんなときにぃ。
なんか、三カ月会えなかった分をまとめて叩き込まれているような感覚で、俺は蹲ってしまった。
「ちょ、ちょっと待て、シノブ！ そ、それなら、わ、我とて！ だ、だいたい、わ、我もアースに聞きたいことは山ほどある！ それこそ、『あの日』からずっとだ。だが……だが、今は！」
すると、俺がシノブの言葉にまいってしまっていると、そんな俺たちを叱責するかのように姫が口を挟んでくる。
姫が口にした「あの日」とは、当然あの日のことだ。
俺が全てから逃げ出した、御前試合のこと。
「今は必死に戦おうとするアースと共に戦うだけだ！ そのことに、迷いはない！」
しかし、姫もまた俺には言いたいことやら説教やら、そして俺に聞きたいことが当然あるようだが、それでも今は戦うと、槍を構える。
そんな姫の言葉を聞いて、リヴァルもフーも苦笑しながらも頷いた。
「やれやれ……昔からお前は……だが、たまには昔のようになるのも悪くないか」
「そうだね。姫様と、アースと、リヴァルと僕。この四人が協力して何かに立ち向かう……嬉しいよ、またこんな日が来て」
昔を懐かしむかのように目を細める二人。
「……リヴァル……」
「お前がリーダーだ。今は……お前と共に戦う」
フーはまだしも、リヴァルとは不完全燃焼だった御前試合の件もあって、俺としては少し気まずい気持ちもあった。
だが、リヴァルもそれを察しながらも、あえて今は戦おうと言って、御前試合のことは口にしない。
「コマンもボーっとするな。とりあえず、怪我をしている者も居るようだし、その救護にあたってくれ！」
「あ、は、はい、姫様！」
そして、どういうわけか巻き込まれたのか、ほんと何でこいつがここに居るかは分からないが、コマンのこともとりあえず後で聞くとして……
「えっと、つまり……アースくん？ この人たちも一緒に戦ってくれるってことで、いいのかな？」
「アースの旧友か？ であれば、頼もしい」
「あいや～……これはまたある意味でスゴイ若者たちアル……血筋からすべて……」
とりあえず、今は一緒に戦おう。そのことに、反対は誰もなかった。
「ありがたいです。姫様。リヴァル様。フー様。コマン様。そして、忍者戦士さん？」
「サディス！ お前も無事で……っで、お前はこの三カ月、その……アースと何も……というより、お前が居ながらこの女は一体……とか……とにかく後で聞かせてもらうぞ？」
「な、ッ、こ、この人がサディスさん！？ ……なるほど……私も後であなたと女同士で話をさせていただきたいのだけれど」
「まぁ！ 皆さん、一緒に戦ってくれるのですね？ なんと頼もしいのでしょう！ 私、とーっても嬉しいです！」
何だかゴッチャリしたメンバーになっちまったが、確かに単純な戦力だけを考えると……
「自分も負けていられないな。若者たちに。自分の筋肉も疼いてきた」
「この男……圧倒的に強いな……それによく見ると、他の者たちも手練れ揃い……そんな者たちを引き連れて、アースは本当に何を……」
「まあまあ、リヴァル。今は……僕たちのリーダーと共に！」
「うは～、なんか、なんかよく分からないけど、すごそうなのーん！」
ああ、負ける気がしねえな。
「っしゃ、いくぞ、クロン！ お前ら！」
「はい！ 第二ラウンドです！」
「「「「「ウオオオオオオオオオオオオッッ！！！！」」」」」
ここから、天空王まで一気駆けだ！