作品タイトル不明
第二一話 悪役・郭図
天下に最も近い男となった袁紹にとって、 目下(もっか) の悩みは曹操ではなく、不平不満をつのらせる冀州の豪族たちであった。
袁紹と彼らとの関係は、 韓馥(カンフク) から冀州を騙しとったときにはじまる。
豪族たちは袁紹を歓迎した。あらたな統治者に進んで協力を申し出た。
士大夫層を目の敵にする公孫瓚から身を守るために、彼らは強力な指導者を必要としていたのである。
袁紹もまた豪族たちを厚遇した。精強な軍を擁する公孫瓚と戦うには、彼らの私兵が不可欠であった。
共通の脅威に対抗するため、たがいに欠けたものを補いあう。
八年ものあいだつづいたこの関係は、変わりつつある。
公孫瓚を地上から葬り去ったからには、変わらざるをえないのだと、袁紹は痛感していた。
「なにかお悩みのようですな、袁紹さま」
榻(とう) に深く腰かけていた袁紹に、参謀の郭図が声をかけた。
「……豪族たちのことで、少しな」
「はっ、困ったものです。彼らの厭戦気分が、将兵の士気に影を落としております」
「うむ。むりもなかろう。全軍の指揮をとる沮授が、短期決戦はすべきでない、と主張しているのだからな」
「沮授どのなら積極策を支持してくれる、と、それがしは考えていたのですが……」
「私もだ。沮授はかつて、陛下を迎えにいくべきだと強く主張していた。今になって、なぜ消極策をとりたがるのか。解せぬ」
天子を擁立する曹操と戦えば、朝敵になってしまう。この戦には大義がない。沮授はそう主張しているが、袁紹の敵が曹操であることは、 諸人(もろびと) の目に明白である。
漢室に弓を引いたなどとは誰も思わないだろう。沮授らしからぬ、説得力のない言葉だった。
「……当時と今とでは、状況が異なるから、かもしれませぬな」
と、郭図は苦い顔でいった。
「なにがちがうのだ？」
「曹操を破ったあと、袁紹さまは、どこに都をおかれるおつもりでしょうか？」
「考えるまでもない。洛陽にきまっている」
洛陽は交通と商工業の中心であり、由緒正しい王都である。
天下に号令をかけるのに、これほどふさわしい場所はない。
「許都など、曹操が都と称しているまがいものにすぎん」
「さようでございます」
郭図はうなずいた。
「もし、沮授どのの献策どおりに、陛下を推戴していれば。今ごろは、この 鄴(ギョウ) が都となっていたのでしょう」
袁紹が本拠地としている鄴は、河北を代表する大都市である。
もとより栄えている地ではあるが、帝を迎え入れて、漢王朝の首都となっていれば、さらなる繁栄がもたらされていたはずだ。
経済的な利益だけではない。
冀州の士大夫たちの前には、地方の豪族にすぎぬ身から、中央の名家へと栄達をとげる道が、大きくひらけていたにちがいなかった。
袁紹は舌打ちした。
「ふん、そういうことか」
沮授は袁紹の臣であるが、同時に冀州の士でもある。
曹操を倒せば、帝とともに中原の地が手に入る。天下を統べようとするなら、手放してはならない地だ。
冀州の豪族たちがどう思おうと、袁紹は本拠地を中原の洛陽にうつすことになろう。旧曹操領の禍乱をしずめるには、強大な軍事力が必要になる。袁紹軍本隊を常駐させねばならない。
また、南方の諸将ににらみをきかせるためにも、そのほうが都合がよい。
河北の鄴では遠すぎる。やはり、この国の首都は洛陽なのだ。
沮授はそれを見越したうえで、曹操を倒したところで冀州にもたらされる益は少ない、と判断したのではないか。彼は袁紹の臣であるが、それ以上に冀州の士であったのだ。
「豪族どもが増長するわけだ。わが軍の総司令官が、味方についているのだからな」
今の今になって、袁紹は悔やんだ。
沮授に権限をあたえすぎたのだ。
「沮授どのの力は、一家臣がもつには巨大すぎます。兵権を 削(そ) がねばなりますまい」
「だが、どうやってだ？ 沮授に 咎(とが) はない。麹義とはちがう」
袁紹は、公孫瓚との戦で活躍した麹義を、処刑していた。
かの勇将は大功におごり、軍規違反や略奪をくりかえしたのである。
その処断の正しさを証明するように、麹義を擁護する声はほとんどあがらなかった。
しかし――、
「麹義は涼州出身のよそ者だった。沮授はちがう。わが軍における最大派閥、冀州閥の中心人物なのだ。落ち度のない沮授から兵権を奪えば、反発の声は大きなものとなろう」
「それでも、やらねばなりませぬ。袁紹さまにかわりうる次席の存在は危険にございます」
郭図は叱咤するような口調で、主君に決断をうながした。
「むむむ」
袁紹はうなった。
沮授は切れ者だ。もし袁紹が不慮の死をとげたとしても、軍をまとめあげて、河北の混迷をふせいでみせるだろう。
それは、冀州の豪族たちにとって、袁紹が唯一無二の主君ではなくなったことを意味していた。
彼らは袁紹を用済みとみなして、沮授をかつぎだすかもしれない。
八年前、この地の豪族たちは韓馥に見切りをつけて、袁紹に鞍替えしている。
同じことが起こらないと、どうして断言できよう。
袁紹は眉間にしわを寄せて、
「韓馥がこの地の出身者であれば、豪族たちはああもたやすく、私を受け入れはしなかっただろうな……」
韓馥は袁紹と同じ豫州の出身だった。よそからやってきた支配者だった。
あわれな韓馥。掌をかえす豪族たち。
記憶にある韓馥の顔が、自分のものと入れかわり……、袁紹は悪夢を打ち消すように、ゆっくりと頭をふった。
「この際、沮授どのに逆心がなくとも、それは関係がないのです」
「わかっておる」
袁紹に対抗できる者、かわりになりうる者が存在していては、不幸のもととなろう。
「沮授さえいれば河北はおさめられる」と、豪族たちが声をあげはじめてからでは遅いのだ。
袁紹は逡巡した。やがて、その乾いてひびわれた唇から、うめくように、
「できるのか？ この地の豪族たちを、敵にまわすわけにはいかぬのだぞ……」
「お任せくだされ。敵意や恨みは、それがしがひきうけましょう」
「いいのか？」
「組織が大きくなれば、 鉈(なた) をふるう憎まれ役も必要にございます。負の感情が主君にむけられることだけは、さけねばなりませぬ」
「沮授！ 本日をもって、おぬしの 監軍(かんぐん) の任を解く！」
翌日、袁紹の声が大広間にひびきわたった。
なんの前触れもない、突然の出来事であった。
袁紹軍の柱石である沮授に、いったいなにが起こったのか。
いならぶ文武官がざわついた。
「全軍をあずかる監軍の地位と権限を、これより三人の都督にわける。ひきつづき沮授を、あらたに郭図と 淳于瓊(ジュンウケイ) をその都督に任ずる！」
「……ははっ」
沮授は肩をふるわせた。平静をよそおうが、屈辱は隠しようもない。
つづいて、郭図と淳于瓊が拝命するも、群臣たちの動揺がおさまる気配はいっこうになかった。
「ふむ。この人事に、納得がいかない者もいるようだな……」
と、袁紹は郭図に目配せした。郭図が前に進みでる。
「こたびの軍制改革の要旨は、発案者である、この郭図が説明させていただきます」
これは沮授どのの降格人事ではありませぬ、と前置きして、
「規模が変われば組織の形も変わるもの。河北を平定して、袁家の軍勢もふくれあがりました。今までのように、沮授どのひとりに全軍を任せておくわけにはいきますまい」
「郭図どの。貴殿はたしか、兵を指揮した経験が少なかったはず」
「そのとおりだ。都督という大役、はたして郭図どのにつとまるのであろうか？」
群臣たちから疑問の声があがる。
その声には、たんなるやっかみにとどまらない、毒がふくまれていた。
郭図は主君の代弁者であるかのようにふるまっているが、 唯々諾々(いいだくだく) とそれを認めるいわれも、かしこまるいわれも、彼らにはなかった。
「なるほど、もっともな意見ですな。されば、それがしより都督にふさわしい人材が見当たらぬことを、嘆くべきかと存じます」
郭図は冷然といいはなって、ふてぶてしく鼻を鳴らした。
袁紹軍に人がいない、と吐き捨てたようなものである。
色をうしなう者、激発しそうな者もいるなか、袁紹は気分を害した様子もなく、声を立てずに笑った。
「郭図と淳于瓊を 抜擢(ばってき) したのは、私だ」
袁紹は一同を見まわすと、
「われらの敵は曹操だ。戦場として想定される、豫州や兗州の地理に明るくなければ、話にならぬ。そうは思わぬか？」
郭図と淳于瓊の出身は豫州である。いわれのない抜擢ではなかった。
なお不満をくすぶらせる部下たちに、袁紹は告げた。
「朝廷を 壟断(ろうだん) している曹操を、排除せねばならんのだ。天下を憂えて、忠義の心に燃える者は、のちほど申し出るがよい。しかるべき役をあたえよう」
換言すれば、南征に積極的な者から出世の機会を得る、ということであった。
実例が目の前にある。
郭図と淳于瓊が先だって短期決戦を主張していたことを、この場にいる群臣たちは知っていた。
彼らは押し黙ったまま、顔を見あわせた。
まるで、困惑をわかちあうかのように。
あるいは、競争相手の反応を、探りあうかのように。
＊＊＊＊＊
袁紹陣営にいる 辛毗(シンピ) から、手紙がとどいた。
毎度のごとく、「うちの娘が天才すぎて困る！」という親バカ全開な内容だったのだが、申し訳程度につけたされた最後の一文に、気になることが書いてあった。
郭図と冀州の豪族たちとの仲が険悪になっている、というのだ。
もうちょっとくわしくッ！ そこ重要だからッ！
私がむずかしい顔をしていたら、司馬懿が補足してくれた。
「袁紹軍では、郭図どのが主導して、大規模な軍制改革がおこなわれたそうです。それで割をくったのが、沮授どのや冀州の豪族だった、と聞いております」
基本的に、司馬懿の情報収集力は、私より上をいく。
名門、司馬家が代々つくりあげてきた情報網は伊達じゃない。
司馬という姓自体が軍務の官職に由来してるだけあって、とくに軍事関係には強いようにも感じる。
まあ、情報網のことはいいや。
問題は郭図である。
郭図がいつ、どこで、どのように死ぬのか。
正確なところを、私は知らない。
曹操との戦で戦死したのか。それとも、袁家内紛のさなかに謀殺されたのか。
ただ、官渡の戦いでは死なない、ということはわかっている。
官渡の戦いで負けたあと、袁紹は失意のうちに病没し、後継者を定めていなかったことから、袁家の分裂がはじまる。
その内紛を誘発した人物のひとりが、郭図とされていた。
つまり、袁紹が亡くなってからも、郭図は元気に暗躍していたのだ。
ここで気をつけなければいけないのは、官渡の戦いは史実どおりに進めなければならない、ということである。
この天下分け目の決戦において、曹操は薄氷を踏むような思いをして、勝利を手に入れる。
なにかひとつでも歯車が狂えば、負けてしまいかねない。
私がなにをするにしても、官渡の戦いが終わるまで待ったほうがいいだろう。
とりあえず、手出しは無用だ。とりあえずだけど。
ちなみに辛毗は、司馬懿と諸葛亮が対峙する五丈原で出番があったはずだから、長生きする予定である。出世する可能性も高い。
後世、けちょんけちょんにいわれることになる郭図とは、えらいちがいだ。
……評価が低い軍師はほかにもいるだろうけど、郭図はそんじょそこらの軍師とは格がちがう。
「出ると負け軍師」に「迷軍師」、不名誉なダブルタイトルホルダーとして、不動の地位にあった。
ただ失敗しただけでは、こうもひどくはいわれないと思う。
この時代で広まった悪評が、後世にも伝わったんだろうけど……。
あっ。
ふと思いついたことがあったので、司馬懿に尋ねる。
「仲達。 郭公則(カクコウソク) と冀州の豪族たちは、以前から対立していたのだろうか？」
「いえ。郭図どのが表だった動きを見せはじめたのは、つい最近のことです。それまでは、特段、問題は生じていなかったかと」
「ふむ、……なるほど」
急に行動が変わったということは、なにかしらの要因なり、動機なりがあるのだろう。
となると、……自分が泥をかぶることを承知のうえで、豪族たちの力をおさえようとしている？
考えすぎかな？ 過大評価かもしれない。
でも、私の知るかぎり、郭図は意外にけっこう優秀だった。
袁紹に心酔もしていたし、そのくらいやりかねないんだよなぁ。
八月、ついに状況が動きだした。
先制攻撃をしかけたのは曹操だった。
曹操本隊が渡河して、 黎陽(レイヨウ) に布陣しているらしい。
えっ、マジでっ！？
官渡の戦いは、袁紹が曹操領内に深く攻めこんで、勝利まであと一歩というところまでせまる。追いつめられた曹操が、 烏巣(ウソウ) の兵糧庫を襲撃して大逆転勝利！ という筋書きだったはずだ。
河水の北、黎陽が戦場では、兵力の劣る曹操に勝ち目はない。
ちょっと曹操さん！？ なに考えてんですかッ！！