軽量なろうリーダー

三国志のゲームをダウンロードして、さあ、はじめようかッ！ というところで私の前世の記憶は途絶えている。

それが二十一世紀の日本での、しがないアラフォーおっさんだった私の最後の記憶なのだが、前世の記憶といっていいのかどうか、いまいちよくわからない。

なぜなら、今の私がいるのは二世紀の中国だから。

どちらかというと来世の夢を見た、と表現したほうが正しいようにも思うけど、どっちが正しいかなんて、それほど重要なことではないだろう。

重要なのは、私が三国志の世界にいるという、どうしようもない現実。

乱世ですよ、乱世。

ああ、人がゴミのようだ。

そんな時代を生きていかなければならないのです。

やれやれだぜ。

初平二年、たぶん西暦にして一九一年。

黄砂吹きすさぶ、中国大陸の 冀州(キシュウ) という地。

私の家の庭先には、三人の同郷の士が別れの挨拶にきていた。

「すまぬ、孔明どの。われらが袁紹さまを制止できればよかったのだが……」

「いやいや、 佐治(サチ) よ。娘が生まれたばかりで忙しいだろうに手を貸してくれたこと、礼をいうぞ。おぬしらの助けのおかげで、こうして逃げる猶予があるのだ」

私は友人の心遣いに感謝した。

辛佐治(シンサチ) 。 字(あざな) ではわかりづらいだろうが、 辛毗(シンピ) といえば三国志ファンにはわかるだろうか。優秀な文官である。

「孔明どの、もうあまり時間はないだろう。旅の準備が万全でなくとも、急いだほうがいいかもしれぬ」

「ああ。 友若(ユウジャク) 、いろいろと世話になったな」

荀友若(ジュンユウジャク) が、 急(せ) かしてくる。 荀諶(ジュンシン) といえば三国志ファンにはわかるだろうか。あの名軍師・ 荀彧(ジュンイク) の弟にして優秀な文官である。

「それがしはっ、それがしは孔明どのと同じ主君を仰ぐ日を、楽しみにしていたのですぞおおおおおおっっ！」

「おお、 公則(コウソク) よ、すまぬな。それと少し落ち着くがいい」

郭公則(カクコウソク) が感情もあらわに天を仰いだ。

郭図(カクト) といえば三国志ファンにはおなじみだろう。出ると負け軍師である。

「ああ、ああッ！ 胡(コ) 孔明が策をめぐらせ、この郭公則が先陣をきれば、天下は袁家のものも同然というのに、なんと口惜しいことかああああああッ！！」

そうだろうか。絶対にそんなことはないと思うよ。あと先陣をきるな。

「やれやれ、おぬしは血気盛んであるな」

あきれる私は、 胡孔明(ココウメイ) という。

そう。孔明どの、孔明どの、と呼ばれてはいるが、諸葛孔明ではない。

姓は 胡(コ) 、名は 昭(ショウ) 、字を 孔明(コウメイ) という、その他大勢である。

どうやら私はモブキャラに転生してしまったようなのだ。

転生に気づいた当初は、「天はなぜ、この私を孔明に転生させておきながら、諸葛孔明に転生させなかったのか！」なんて思ったりもしたけど、その思いはすぐに消えた。

よくよく考えると、本物の孔明だって、結局は激務のすえに過労死といってもいい最期を迎えるわけで。あまりうらやましい人生じゃなかったわ、うん。

それに、未来を知るかのごとき（知ってる）神算鬼謀で天下統一！ なんて気持ちもすぐにうしなった。うしなったのにはれっきとした理由があるのだが、今はそんな昔を振り返っている場合ではないだろう。

思い出すのは、昨日の出来事だけで十分だ。

こんなモブ孔明にも、三国志の英傑が魔の手を伸ばそうとしているのである。

＊＊＊＊＊

「胡孔明よ！ 私が用意した屋敷への転居を命じる！ 光栄に思うがいい。これより、おぬしはこの袁紹に仕えるのだ！」

昨日。官庁に呼び出された私は、いならぶ武官文官の前で、袁紹にそう命じられた。

袁紹、字は 本初(ホンショ) 。

昂然と椅子にすわるその姿はまさに威風堂々。

名門袁家を代表するにふさわしい風貌の持ち主だ。

袁家は四代にわたって三公を輩出した名門であり、袁紹自身も反 董卓(トウタク) 連合軍という諸侯連合の盟主となったほどの英傑である。

それほどの人物が、厚遇をもって迎えようとするこの私。いったいどれほどすごい人物なのかというと、ちょっと名が売れはじめたばかりの書法家にすぎなかったりする。実務家としては何の実績もないのだが、名声を重視する袁紹にとってはその名こそが重要なのだろう。

そんなありがた迷惑な袁紹からの仕官の誘いを、私は再三にわたりお断りしていた。

しかし、この場でＮＯというのはむずかしそうである。

周囲には袁紹の配下がずらりとならんで、メンチを切っていらっしゃる。

彼らの前でこの誘いを拒絶すれば、袁紹の体面を傷つけることになるだろう。

さすがに集団リンチとまではいかないだろうが、投獄くらいは平気でされちゃいそうな雰囲気です。

むむむ、しかたない。ひとまず従ってみせるしかないか。

「ははっ。ありがたきしあわせ……」

うやうやしく 拱手(きょうしゅ) （手を合わせてぺこり）する私に、袁紹は満足そうにうなずいた。

その顔を見ながら、私はこの地を去る決意を固めていたのだった。

＊＊＊＊＊

栄(は) えある名門袁家への仕官ともなれば、世間の目からは出世としか見えないだろう。しかし、未来を知る私にとって袁家に仕えよという命令は、無慈悲な通告であった。

袁紹は官渡の戦いで曹操に敗れ、凋落する運命にある。

袁家は後継者争いで分裂し、滅亡するのだ。

泥船と知っていて乗りこむつもりはない。

ないったらない。絶対にＮＯ。絶対にだッ！

そんなわけで、私は引っ越しではなく逃亡の準備をしていた。

そこに、辛毗、荀諶、郭図の三人が訪れたのであった。

彼らは袁家に仕える人間ではあるが、私にとっては同郷の朋友である。

かねてより、彼らは私に袁家への仕官をすすめていたし、私は私で、袁紹には将来性がないと彼らに説いていた。

私が袁紹に仕えたくないことを知っている彼らは、ありがたい情報をもってきてくれたのだ。

話を聞くに、袁紹は私に見張りを付けようとしているらしい。

なんとまあ、ケツの穴の小さな英傑ですこと。

「さささっ、名残惜しいですが、お急ぎくだされ。孔明どのッ」

「う、うむ」

背を押すような郭図の言葉に、私がうなずいたとき、異変が生じた。

「むっ、あれはっ！」

「むむ、なにやつッ！？」

荀諶と辛毗が、視線を建物の陰にむける。

そこに身をひそめていたのは、袁家の兵士だった。

こちらの様子をうかがっていた兵士は、私たちと目が合うや、「わわわ」と口をひらき、身をひるがえして逃げ出した！

「待てぇぃ！ ぬおおおおおおおぉぉぉぉ！！」

郭図が駆けだした。逃げる兵士を追いかける。

くっ、あの兵士を取り押さえなければ、私が逃げようとしていることが袁紹に伝わってしまう！

「ぬおおおおおおおおおぉぉッ！」

おおっ、いいぞ郭図！ がんばれ、郭図！

郭図の走り方は、陸上選手ばりに素晴らしかった。

時代にそぐわぬ見事なアスリート走りで、兵士との距離をぐんぐん詰めていく。

「ひぃぃっ！？」

郭図のなまはげみたいな形相におびえたのか、兵士が足をもつれさせた。

その瞬間、郭図の足が力強く大地を蹴るッ！

「キェェェェェェエエエエエエッッッッ！！」

奇声を発して、郭図が、跳んだッ！？

その跳躍は…………美しかった。

まるで、巨大なにわとりが大空を飛翔するような……。得体のしれない美しさがあった！！

郭図が兵士の背中に飛びかかり、押し倒す。

そのまま馬乗りになって押さえこんだ！

「おおっ！？ まさか、郭公則がこれほどの武勇の持ち主とは……」

「なんという身のこなし……。これはもしかすると、顔良・文醜に匹敵するやもしれませんぞ……」

ぼうぜんとする荀諶に辛毗。

猛将・郭図ッ！？ Ｋ○ＥＩじゃあるまいし、そんな馬鹿なッ！？

「さっ、早くっ！ 早くお逃げくだされ、孔明どのオオォオォォォ！！」

暴れる兵士の首筋を押さえながら、郭図は絶叫する。騒がしい。

ゴキッ！

その聞こえてはいけない音は、私たちの時をとめた。

言葉を忘れて、私と荀諶と辛毗は顔を見合わせた。

こういう状況を音が消えるというのだろうか。

風に舞う黄砂が、地に落ちる音すら聞こえそうな、どこまでもしずかな一瞬だった。

私たちはそろって郭図を見た。

郭図も動きをとめて、ぽかんとこちらを見つめ返していた。

「……………………」

その音は郭図の手元、兵士の首あたりから聞こえた。

まぎれもなくアレさ、……首の骨が折れる音。

私たち四人は、無言で見つめ合う。

「…………さ、こ、孔明どの、早くお逃げくだされえええ！ くぅ、こやつめ、まだ暴れるかッ！？」

と兵士の肩をこっそりつかんで、暴れてるように見せかける郭図。

……こいつッ！？ なかったことにする気だッッ！！

郭図に揺すられ首をぷらんぷらんさせている兵士から目をそむけ、私は荀諶と辛毗に視線で問いかける。

どうしたものか？

「……何も見なかったことにしよう」

「そ、その通りですな。さ、お逃げくだされ、孔明どの」

荀諶と辛毗の返答は、なんだか気まずそうだった。

彼らも、この一件はごまかすことにしたようだ。

け、賢明な判断であろう。

「う、うむ。そうであるな。いかな郭公則といえど、いつまでも兵士を押さえてはいられまい」

私も、兵士はまだ生きていることにした。

いや、この場に兵士はいなかった。いなかったのだッ！！

争乱の世である。兵士一人の殺人事件くらい、どうとでもなるはず。うむ。袁家に名だたる 吏僚(りりょう) が三人そろって、もみ消そうというのだ。きっとなんとかなるであろう。そう信じて、私は友に別れを告げる。

「さらばだ、朋友たちよ。私は故郷にもどるつもりだ。 潁川(エイセン) に来ることがあれば、いつでも訪ねてくれ」

こうして私は袁紹の手を逃れ、南へと旅立ったのであった。

さらばマイフレンズ！ フォエバー郭図！！