軽量なろうリーダー

孤児院の敷地内に入ると、ここが裏側だからなのか畑が広大に広がっていた。

えっ？孤児院が自給自足してんのん？

でも、王都では新鮮な野菜は高かったはず。

えっ！それって……推理しちゃうと、孤児院の食料じゃなくて、孤児院の運営費の為に貴族とかに新鮮野菜を売ってるんじゃない？

……孤児は労働力？

ヤバい。

考えれば考えるほど教会の闇に近づきそうだ。

あっ！第一村人！

じゃない！教会の関係者発見！

「すみませ〜ん！」

ちょっと舌っ足らずな言い方が基本だ。

私は幼児だ。

こっちを向いてくれたおっちゃんは……貧民街の人の格好をしていた。

孤児院に雇われとんかい！

「おー、何だい？」

「はじめての、こじいんがっこうです。ばしょをしってますか？」

ぶりっ子じゃないぞ！

「おー、可愛い子じゃのう。ほら、建物が見えるだろう？入ってすぐ右にいけば教室があるぞ」

「おふせは、どこでわたすんですか？」

「入り口に入って左に受付があるからね？受付って分かるかい？」

「はい！ひとがいるんですね？」

「お〜、偉いねぇ。頑張ってきんしゃい」

「はい！ありがとうございます！」

ふう。

幼児への擬態も楽じゃないぜ。

それにしても、良いおっちゃんで良かった。

孤児が酷使させてる訳でも無さそうだ。

何人か他にも農作業をしている大人がいたからね。

それに、貧民街の人は基本的に酷使されるからね！

多分、夕方まで働くんだろうな〜。

この広い畑を……。

嫌んなっちゃう。

そして、子供の足も嫌んなっちゃう。

家を出てから1時間ぐらい経ってるよ。

きっと。

魔力は〜、はぁ。回復してないね。

あ、いや、回復はしてるけど、上がり幅が少ないね。

仕方ないね。動いてたから。

ずっと、歩いてたから。

何故か休息中は魔力の回復が早いんだけどね？

とか、考えているうちに建物の入り口に着いた。

うーん、古いけど、よく掃除がされている形跡がある。

管理は悪く無い。

「おーい、お嬢ちゃん。孤児院学校かい？お布施はここだよ」

む！やるじゃないか！発達不良児を見つけるとは！

「はーい！はじめてなんですぅー」

「おー、初めてかい。お布施は何を持って来たかな？」

「えーっとぉ」

鞄の中に手を突っ込んで。

ジャーン！

「キャロです！」

「おー！キャロかぁ。見せてみなさい。うん、良いキャロだね。ん？まだあるのかい？」

「うん！3こ！」

「そうかい！親御さんが奮発してくれたんだねぇ。大切にされているねぇ、お嬢ちゃん。うん、全部、特だな。香りも良い。きっと、神官様も喜ぶからねぇ。ちょっと待っててね」

何か受付のおっちゃん、じゃない。神官服を着てるけど、簡素な服？に見える。

階級が低い人なのかな？

神官様が喜ぶって言ってたのは……お布施を神官様が、食べる？のか？

「はい！この紙を孤児院学校に来る時に毎回持って来てね。忘れちゃダメだよ？じゃあ、右の通路に歩いていったら教室があるからね」

「ありがとうございます！」

「はい、いってらっしゃい」

なんだか拍子抜けした。

良い神官様だ。

うん「様」付けしても良いくらいの初老のおっちゃんだった。

◇◇◇

おっちゃん神官

んー、可愛い子だったなぁ。

でも、金髪の髪の毛が少なかったなぁ。

貧民街の子だから栄養が足りてないんだろうなぁ。

あれくらいの子なら、貧民街で育つより孤児院に入った方が待遇が良いんだがなぁ。

でも、立派なキャロを3個も持ってくるとは親に愛されてるんだなぁ。

ーー可哀想な事だが、貧民街の子の孤児院学校のお布施は持ってくる物で教室が別れて、良いものを持ってくる子は待遇が良くなるのは公然の秘密だ。

可哀想にのう。

私が少し手心を加えても孤児院の子よりも待遇が悪い。

孤児院の子は『教会が責任を持って教育してます』というちょっとした教会の『顔』だからな。

身綺麗にして栄養を与えて「皆様の寄付で健康に育ってます」と世間に知らしめなければいけない。

ーーまあ、障害を持った子や頭の悪い子は例外だがな。表に出ることは無い。

ん？今の時期に『キャロ』？

キャロは夏の野菜じゃなかったか？人気の高い野菜だし、虫に食べられてしまうから値段も高いはず。

今は『春』だ。

『春取りのキャロ』は珍しくて美味しいから、もっと高値が付くはずーー。

はぁーっ。『特』にしておって良かったわい。

でも、あの子、いや、あの子の親は何者だ？

いや、私も歳を取った。

私が考えるのはそこじゃない。

少しでも子供達が健やかに過ごせる環境を作ることだ。

◇◇◇

右に歩いて少しすると、部屋よりも、また受付があった。

今度はおばあちゃん神官様だ。

やっぱり簡素な服に見える。

「お嬢ちゃん、紙を見せておくれ」

「はい！」

「おお、初めてかのぉ。5歳おめでとうね」

へへっ。

優しいおばあちゃんだ。

【特、キャロ3つ】

〈今の時期にキャロを3つ！？〉

チラッ。

ニコォ！（チヤ）

「お嬢ちゃんはこの木札を持って1番奥の部屋に行くんだよ？わからなくなったら、木札と同じ絵が描いてある部屋を探すんだ。いいね？」

「このしるしね！」

「そうだ、良い子だねぇ」

おばあちゃんにバイバイと手を振る。

スマイル0円！の気分で行きます。

って言うか！どんだけ歩かされるのぉ！