軽量なろうリーダー

不意に、シンは違和感を覚えた。

足元から感じるのは、ただならぬ強者の気配。

しかしそこには、ボロボロになったアルトしか転がっていないはず――

「ルォォォオオオオオオ！！！」

「――――ッ」

――そう思った直後、 巨(・) 大(・) な(・) 何(・) か(・) がシンを襲った。

シンの全身を覆うほど大きなそれは、猛烈なエネルギーを以て彼の体を吹き飛ばした。

背中からダンジョンの内壁に突撃する。

その衝撃で、壁が深く凹んだ。

それだけではない。今の一連の流れで、シンのＨＰは４４０→４０８へと減少していた。

体についた埃を払いながら、シンは改めて前方に視線を戻す。

そして見た。そこに立つ、一つの巨大な人影を―― ア(・) ル(・) ト(・) を。

「ははっ、はははははっ！ どうだシン、見たか！ 今の俺なら貴様ごとき、相手にすらならん！」

「……お前」

それがアルトなのは間違いない。

ただ、様相は先ほどまでとは明らかにかけ離れていた。

まず、サイズが違った。

高さは３メートルにも及ぶだろうか。

かつてのネクロ・デモンには届かないが、人の限界は優に超えていた。

顔には黒色の痣が浮かび、禍々しい見た目となっている。

さらに四肢に至っては、まるで強靭な獣のように膨れ上がり、圧倒的な力強さを纏っていた。

傷についても、全て癒えてしまっているようだ。

（いったい、何が……）

シンは思考する。

さすがのシンであっても、この展開は予想外だった。

それもそうだ。突如としてアルトの大きさが増し、わずかとはいえ自身に匹敵する力を得るなど、予想できるはずもなかった。

まさにイレギュラーな展開。

多少なりとも困惑するシンを見て、アルトは高らかに笑う。

「ははっ、どうしたシン!? 驚いているのか!? 戸惑っているのか!? 何でも好きにするといい！ 貴様は今から、この俺によって蹂躙されるのだから！」

高揚感と共に、大きく右腕を振り上げるアルト。

たったそれだけで、ゴウッと大気が揺れる。

あの一振りに、圧倒的質量が込められていることがよく分かる。

アルトのテンションが上がるのも尤もだろう。

「………… 骸の剣(ネクロ・ディザイア) 」

しかしそんな危機的状況にあってなお、シンが戸惑うことはなかった。

代わりに保管の指輪から、 骸の剣(ネクロ・ディザイア) を召喚する。

そして、

「死ね、シンーーーーー！！！」

「…………」

頭上から振り下ろされる質量兵器に対して、 一(・) 閃(・) 。

ただそれだけで、アルトの右腕は根元からぽっきりと外れた。

「――――へ？」

突然のことに、困惑の声を上げるアルト。

シンは冷たい声で告げる。

「何か勘違いしていたんじゃないか、アルト」

「ぐあぁぁぁあああああ！ き、貴様……いったい、何を！」

「お前が何らかの手段で身に余る力を得たのは分かった。それがわずかとはいえ、俺に届きうるという事実も……だが、それだけだ。この程度では俺はおろか、 あのエクストラボス(ネクロ・デモン) にも及んでいない」

もっとも、シンが語るエクストラボスとはアルトが遭遇したのではなく、１００００レベルの方だが。

それを知らないアルトは、憤怒に顔を赤く染めた。

「き、貴様！ この俺が、たかだかレベル１０００の雑魚以下だと言うつもりか!? ふざけるな、ふざけるな、ふざけるな！ 貴様だけは絶対に殺してやる！」

意気込みとともに、一歩前に出るアルト。

するとそのタイミングで、失ったはずの右腕が再生した。

「……ふむ」

その光景を見たシンは、おおよその仕組みを理解した。

おそらくアルトは今、大気中の魔力を際限なく吸収し、それによって体の強化と再生を行っている。

仮にこれがマジックアイテムによるものだとしたら、まさに規格外の性能だが、そんなものを果たしてどこから入手したのか。

「……新しく、聞くことができたな」

事も無げに呟くシンを見て、アルトは叫ぶ。

「何を余裕ぶっている！ たかだか腕を一本飛ばした程度で調子に乗るなよ!? 今の俺は自動で無限に再生する――そう、貴様を完全に殺しきるその瞬間までな！」

絶望を与えるべく伝えた言葉。

しかしそれを受け、シンは逆に笑った。

「そうか。なら、ちょうどいい」

「何だと!?」

「勝手に再生してくれるのなら遠慮は不要だな。それに……」

シンは 骸の剣(ネクロ・ディザイア) を強く握りしめる。

「お前は、本当の無限の苦しみを知らない」

「何を、言って……」

「だから俺が、お前の望み通り教えてやる。そして思い知るといい、お前の身に余るその力が、どんな代償を払って得たものかは知らないが――」

そして切っ先を、真っ直ぐアルトに向けた。

「――その全てを、俺は蹂躙する」

それは、明確な殺意だった。

地獄の窯で煮詰めた漆黒の悪意が、まっすぐとアルトを貫く。

「――――！」

ほとんど反射で、アルトは左腕を掲げた。

今すぐ目の前の敵を排除しなければならないと、防衛本能が告げていた。

しかし、彼の攻撃は届かない。

今度は振り切るまでも無く、音速の刃によって肘先が吹き飛ばされた。

「ばか、な……」

「まだだ」

アルトが結果を受け入れるより早く、追撃が来る。

シンが振るう数十の剣閃は、とめどなくアルトの全身を刻み続けた。

これまでに感じたことのないような痛みが、いつまでもアルトを襲う。

（嘘だ、嘘だ、嘘だ……こんなの嘘に決まっている！ 俺の切り札が、こんな呆気なく破られるなんて……ぐっ、うあぁぁぁあああああああああ！）

再生は自動なため、彼の意思で止めることはできない。

絶望と恐怖、それとこの上ない苦痛の中、アルトは斬撃の雨を浴び続けた。

その過程で魂が消滅しなかったのは、ほとんど奇跡だったと言えるだろう。

結果的に、戦闘開始から１０分後――斬撃は終わった。

シンが疲れたから？ いいや、違う。

アルトの再生が突如として止まったからだ。

本来であれば、再生は無限に続くはずだったが……その仕組みごと、シンの猛攻は蹂躙した。

そしてアルトからすれば、それは一種の救いでもあった。

「あ、ああぁ…………」

その結果、最後に残ったのは元の大きさに戻ったものの、その場で横たわることしかできないボロボロのアルトのみ。

そんな彼の前で、シンは 骸の剣(ネクロ・ディザイア) を数度振るい、付着した汚れを払う。

そして――

「それじゃ、本番を始めようか」

――こうして、最後の復讐の前菜が終わったのだった。