軽量なろうリーダー

翌日。

今日の午後から 黄歯車団(イエロー・ギア) の人たちが来て、早速魔法障壁とかの工事が始まるらしい。

パンさんとペールルージュさんは、例の評議会に参加するため、早朝から出かけていて不在。

どれくらい時間がかかるか分からないらしく、工事が始まる午後には、念のため私にはギルドルームにいてほしいとのことだった。

……ということで、今日は午前中にちょっとした用事を済ませにいこう。

その用事とは──第四天位への昇格試験について、受付嬢さんに話を聞きに行くこと。

……正直、ちょっと不安はある。

だって、第三天位の昇格試験のとき──ガルムたちが私を狙ってきたときなんて、かなりヒヤッとした。

あのときはジョンソンとブルースのおかげで何とかなったけど、第四天位の試験となると、たぶん相手はもっと強い。

私のステータスは相変わらずほとんど１のままだし、油断したら普通に危ない気がする。

でも、パンさんも早く昇格してほしいって言ってたし……頑張ろう。

というわけで、朝起きてまずは外出の準備。

ささっと身支度を済ませて、一階へ降りる。

朝ごはんは…… 聖脈果(せいみゃくか) かな。

一日一回、魔力の最大値が１上昇するんだし、食べない手はないよね。

カロリーはちょっと気になるけど、フルーツは朝に食べると良いって言うし。

それに、昇格試験に備えておきたいし。

……色々理由を並べたけど、結局は美味しかったからまた食べたい、という気持ちが一番大きかったりする。

そんなことを考えながら、 聖脈果(せいみゃくか) を取りに裏庭の方へ向かうと、

何故かモーリーの像がリュバンス樹に水をやっていた。

片手でじょうろを高く掲げ、もう片方の手を優雅に胸元へ添え、腰を少しだけ捻ったポーズ。

その姿勢のまま、細い水の筋をリュバンス樹の根元へ静かに注いでいる。

朝日を受けた白亜の身体がきらりと輝き、手元から落ちる水まで妙に綺麗に見えた。

……何これ、美術館？

「モーリー、おはよう！ 水をあげてくれてたんだ、ありがとう！！」

……モーリーの像は何も言わず、静かに水やりを続ける。

そうだよね、モーリーは像が喋るんじゃなくて、門に浮かび上がる文字で喋るから。

というかそのじょうろはどこから持ってきたの……？

モーリー像の自由さに驚きつつも、私は裏庭の壁際に立てかけてあった高枝切りばさみを手に取ると、

リュバンス樹の前に立ち、枝先に実った 聖脈果(せいみゃくか) へ向けて、ぐいっと刃先を伸ばす。

……んだけど、ちょっと届かない……。

ジャンプすれば届きそうな気もするけど、残念ながらジャンプして枝を上手いこと切れるほど、私の運動神経は良くない。

何か足場になりそうなものはないかな……。

そう思ってあたりを見回していると……。

──すっ。

と、いつの間にかモーリー像が私の横に立っていた。

「うわぉっ！？ モーリー！？」

さっきまでリュバンス樹の根元にいたよね！？

ほんの少し目を離しただけなんだけど！？

モーリーの像は、驚く私に構わず、片手を差し出した姿勢でぴたりと静止している。

……もしかして。

と思って、高枝切りばさみを差し出すと、モーリーの像はそれを受け取り、

まるで舞台の上で剣を掲げる役者みたいに、すっと高枝切りばさみを構える。

そのまま刃先を枝先の 聖脈果(せいみゃくか) へ伸ばし──

ぱちんっ！

という小さな音とともに、黄金色の果実が枝から離れた。

落ちてきた 聖脈果(せいみゃくか) を、モーリーの像はもう片方の手で優しく受け止める。

……所作がいちいち優雅すぎる。

「ありがとうモーリー！」

私が両手で受け取ると、モーリーの像は高枝切りばさみを壁際へ戻し、そのまま片手を胸元に添えたポーズで静止した。

「……モーリーも食べる？」

試しに聞いてみると、モーリーの像はゆっくりと首を横に振り、再びじょうろを手にリュバンス樹の方へ戻っていった。

……本当に自由だなぁ、モーリー。

◇

朝食後、私はアルテミスに声をかけ、ギルド集会所へ向かうことにした。

すると、ちょうどザラとゴブリンズも出かけるところだった。

「あっ、マスタ～！ お姉さまも、おはようございます～！」

「おはよう。お姉さまと呼ぶな」

「ザラ、おはよう！ ジョンソンとブルースもおはよう！ 今日は指名依頼？」

「はい、まあ……なんか今日のは特に面倒なやつなんですけどね～」

「そ、そうなの……？」

確かにちょっと声のトーンが低いし、いつも明るいザラの顔が心なしか暗い……。

「ところでマスターはどこにお出かけなんですか？ お姉さまとデートですかね♡」

「その側面もある」

「うーん、その側面はないかな。今日は第四天位の昇格試験について、受付嬢さんに話を聞きに行こうと思ってて。だからギルド集会所に行くつもり！」

「あっ、マスターも第四天位を受けるんですね！ ボクたちもこれからギルド集会所に行くので一緒に行きましょう～！ ちなみに、お姉さまも一緒なら楽勝だと思いますけど、一応ボクが受けたときの話をしておきますね～」

ザラが受けたときは、ワイバーンやバジリスクなどが試験対象だったらしい。

どちらも 灰焔の地下溶岩洞(アッシュ・フレマグラ) で見たことがある魔物だ。

知ってる分、気持ちは楽かも。

ということで、私とアルテミス、ザラ、ゴブリンズの五人でギルド集会所へ向かうことになった。