軽量なろうリーダー

それからミズトは、アリヤンの店を訪れることにした。

ずっとゴーレムに任せていたので、顔を出さないと悪い気がしたのだ。

「ミズト先生！！」

店に入ると、アリヤンはすぐにミズトを見つけてきた。

「アリヤンさん、お久しぶりです。留守の間はご迷惑をお掛けしました」

「何をおっしゃるんですか！ 最初ゴーレムが来た時はさすがに驚きましたが、定期的にポーションの補充をしていただき助かりました！」

「そう言っていただけて恐縮です。では何事もなかったということですね」

「あっ……いえ……何もなかったわけでは……」

アリヤンは急に口ごもった。

「何かトラブルでもあったのでしょうか？」

「いえね、トラブルというほどでもないのですが、上級ポーションを売ってほしいと、毎日訪れるお客様がおりまして……」

「上級ポーション？ そんなものはお売りできませんので、無いと断っていただければ良いです」

「そうなのですが……先生なら上級ポーションだって調合できると……」

（こいつ、口を滑らせたってことか……？）

「それで毎日しつこく来られると？」

なんだか面倒なことになっていそうだ。

「はい……よほど必要なご様子でして……。もちろん、どれほどの事情であろうと、最高品質の上級ポーションはお売りできないことは、重々承知しております！」

「ご理解いただいて助かります」

（頼むぜアリヤン。そんな話が広まったら、大変なことになるからな）

さすがのミズトも、最高品質の上級ポーションが持つ意味を理解していた。

「よ、アリヤン！」

後ろから誰かがアリヤンに声を掛けてきた。

親近感のある言い方から、常連のお客なのだろうと想像がつく。

「ウ、ウィルさん……今日もいらしたんですね……」

「ああ、もちろんだ！ こうなったら根比べだな！」

「そうですか……。先生、こちらの方が先ほどお伝えしたお方です」

アリヤンがミズトを見上げながら言った。

「先生！？」

アリヤンの言葉を聞いて、その常連客は驚いているようだった。

ミズトは振り向いて常連客へ目を向けた。

現れたのが上級ポーションを求めてきている者ならば、断るのに丁度よいタイミングだった。

立っていたのは三十歳前後の白人系の人間男性。

背が高く、がっちりした体格で、ステータスを見るまでもなく、高レベルの戦士系クラスだと分かった。

「ま……まさか……そんな……先生ってのは………… 異界人(いかいびと) なのか……！？」

白人男性はミズトを見ながら、ゆっくりと後退りしていく。

（なんだよ。帝都なら 異界人(いかいびと) なんて珍しくないだろう）

「な……なぜ……よりにもよって 異界人(いかいびと) が…………！」

「ウィルさん……？」

その様子にアリヤンが不思議そうな声を上げた。

「くそ……くそ……」

ウィルと呼ばれた白人男性はミズトから目を逸らすと、足早に店を飛び出していった。

「…………どうやら 異界人(いかいびと) が苦手の方のようですね」

少し間を置いてからミズトは呟いた。

「ええ……そうのようですが……しかし……ウィルさんは 異界人(いかいびと) を差別するような方では……」

アリヤンは腑に落ちない様子で言った。

ただ、ミズトにはどうでもよかった。

A級冒険者になってから、様々な人が取り入ろうとしてきたり、持ち上げてきたりすることはあるが、今でも差別的な目を向けられることも多々あるのだ。

先ほどの白人男性が、ミズトのことをどう思おうと、 異界人(いかいびと) をどう思おうと知ったことではなかった。

「今日は戻ったご挨拶だけですので、私はこれで」

ミズトは気持ちを切り替えると、アリヤンに言った。

「あ……はい……またいつでもいらしてください！」

アリヤンは深く頭を下げた。

動きがコミカルで、なんだか頭を撫でたくなるなと思いながら、ミズトはアリヤンの店を出て、久しぶりにタクマの店を目指した。

タクマの料理を食べない事には、帰ってきた気がしないのだ。

夕飯時には少し早いが、ミズトはまっすぐタクマの店へ向かうと、途中でタクマの店の隣に住む老婆と、その孫エイダに出会った。

「ミズト君！？」

「――――お二人ともご無沙汰しております」

気づかないふりをしようとしていたが、エイダに声を掛けられたので、ミズトは仕方なく返した。

「良かった！ ミズト君、無事だったのね！！」

「え、ええ、まあ……。とくに危険なところへ行っていたわけでもありませんので……」

「何言ってるの！？ 冒険者の仕事なんだから、どれも危険に決まってるじゃないの！ お婆ちゃんと一緒に心配してたんだから！」

エイダは真剣な目でミズトを見ている。

「そ、それは心配をお掛けしたようで、恐縮です……」

「ふん、あんたは見かけによらず、優秀な冒険者みたいじゃないのさ。あたしは心配なんてしてないよ」

老婆はミズトの目を見ずに言った。

「何言ってるの、お婆ちゃん！ ミズト君が大丈夫なのか、あれだけタクマさんにしつこく聞いていたじゃないの！」

「そんなことない。タクマちゃんが大丈夫だと言ったんだ。あたしが心配することじゃないね」

老婆はそっぽを向いて言った。

「お婆ちゃんも素直じゃないわね！ タクマさんだって、実は危険のない依頼だって言ってたけど、何が起こるか分からないのが冒険者だから、帰るまでは心配だって言ってたじゃない！」

「そうだったかねえ」

老婆は素っ気なく言った。

（実は危険のない依頼……？）

「申し訳ありません、やはり心配をお掛けしたようで……」

「ふふ、そうよ！ ミズト君がどれだけ凄い冒険者だろうと、みんな心配するんだからね！」

「はい……すみません……ありがとうございます」

（ん？ 俺は何を言っているんだ？）

ミズトは正しい感情の落としどころが分からなくなっていた。

それから少し立ち話に付き合うと、ミズトは二人と別れて、再びタクマの店を目指した。

エイダがこんなところにいたのだから、まだ店が休憩中なのかもしれないが、開店と同時に入ろうと、久しぶりの日本食に心躍らせていた。