軽量なろうリーダー

ウィルは初撃をかわし、後ろへ回り込んだ。

そして挑発するように声をあげる。

「こい！ こっちだ！ 俺が相手をしてやる！！」

しかし、モンスターは一瞬ウィルを見ただけで、そのまま出口へ向かって歩き出した。

どうやら目の前の戦闘より、外へ出ることを優先しているようだ。

「くそっ！ こっちだって言ってんだろう！！」

ウィルは背後からつるはしでモンスターの脚を攻撃した。

すると、ガチンという手に伝わる衝撃で、攻撃がまったく意味ないと自覚する。

それでも何度も何度も攻撃を加え、モンスターの前に回ると、モンスターは足を止めてウィルに攻撃を仕掛けた。

ウィルは間一髪でそれを避け、数歩後ろに跳ぶ。

モンスターは数歩前に動き、斧をウィルに叩きつけた。

それもウィルが避けると、斧は坑道の地面を削り、大きな振動を起こした。

「こいつ、正面にいる相手には攻撃をしてくるってことか」

少しでも足止めするためには、ウィルが正面から相手をする必要がありそうだった。

それは極めて危険な行為だが、今の攻撃を見て一つ作戦を思いついた。

モンスターの攻撃を利用し坑道を崩すことができれば、こいつを閉じ込めることができるかもしれない。

そうすれば、後は帝国騎士団が何とかしてくれるはずだ。

ウィルは危険なモンスターを相手に、巧妙に距離を保ちながら戦い続けた。

ウィルがモンスターにダメージを与えることはできないが、モンスターもウィル相手に戦うことで、ほとんど進むことがなくなっていた。

ウィルは、たった一人で一時間も戦い続けた。

しかし、絶望的なレベルの差は、それを永遠に続けることを許さなかった。

ある程度善戦していたウィルであったが、疲労で距離感を誤り、避けたはずの衝撃波に飛ばされ壁に叩きつけられた。

モンスターはそれを逃さず、今までで一番強い攻撃をウィル目掛けて振り下ろした。

「くっそぉぉぉぉぉっ！！」

ウィルは何とか横に転がり、その攻撃から逃れた。

しかし今の攻撃の振動で坑道の天井が崩れ、大量の瓦礫がウィルに降り注いだ。

「ぐわっ？！」

そのまま瓦礫の下敷きになり、身動きが取れなくなった。

足を潰されたようで、全身に激痛が走る。

更に追い打ちをかけるように、モンスターがウィルへ近づく。

戦いで命を落とすことをウィルは怖れたことなどないが、このままここで死ぬことは無念でならなかった。

アレックスたちにはまだまだ自分が必要だった。

彼らの生活を支えるため、ウィルがいなくなるわけにはいかない。

自分の判断ミスをきっかけに起きた五年前の事件を、ウィルは償いきれていないのだ。

「すまない……アレックス……リンジー……リリー……」

ウィルが全てを諦めた瞬間、モンスターの足が止まった。

誰かがこの場に現れたようだ。

もしかしたら総監督が呼んだ帝都の衛兵が来たのかもしれない。

「だ……だめだ……逃げるんだ……」

ウィルには分かっていた。

このモンスター相手に、帝都の衛兵程度では太刀打ちできないだろう。

それどころか帝国騎士でも大勢の犠牲者が出る。

紅蓮騎士、もしかしたら紅蓮騎士ロードでも来ない限り、このモンスターを止めることはできないのだ。

ウィルは絞り出すように続けた。

「逃げろ……逃げろ……」

しかしウィルの思いも虚しく、現れた人物の気配は、逃げるどころかモンスターと戦おうとしているようだった。

ウィルの存在に気づき、助けようとしてくれているようなのだが、自分のせいで犠牲者が出ることにウィルは絶望した。

あの時のように、自分は何も出来ないまま、目の前で犠牲が出てしまうのかと。

ところが、それから起きたことはウィルの想像を越え、理解することができなかった。

現れた人物とモンスターの戦闘は一瞬で終わり、モンスターが消滅したのだ。

もしかしたら本当に紅蓮騎士ロードが駆け付けたのかと想像したが、戦闘は剣ではなく魔法によるものに思えた。

そしてその人物は瓦礫に埋もれたウィルに近づき、大量の瓦礫を簡単に取り除くと、ポーションを差し出しながら言った。

「ご無事で何よりです。これをどうぞ」

ウィルの前に現れたのは、見覚えのある 異界人(いかいびと) だった。