軽量なろうリーダー

セドリックと結婚して半年後。

私とセドリックは、旅行に来ていた。

推しとまさかの新婚旅行！

そういっても過言じゃない……いや、過言ね。

確かに今、馬車で王都から離れて旅行のように離れた領地に来ている。

でも理由は旅行などではない。

領地の視察だ。

それも、私の水魔法の浄化能力を使うための。

この半年間で、私の水魔法の浄化は開花した。

普通の水魔法よりも浄化力が高く成長した。

汚れた水を清め、土地の穢れを祓えるようになった。

もう少し練習すれば、毒すらも浄化できるようになるかもしれない。

やはり水魔法の才能はあったようだ。

私としては単純に魔法ができることが嬉しかった。

前世では日本人で魔法なんて使えなかったから、この世界で魔法が使えるだけでテンションが上がる。

水の玉を作って、形を変えて、浄化の力を込めて。

それが楽しくて、毎日練習していた。

でも、単に喜ばせるだけじゃ終わらせない人達がいる。

それが義父のギルベルト公爵だ。

彼に私の浄化の能力が目に付けられ、公爵家が持っている領地で使ってきてほしいとお願い……いや、命令をされた。

断ることはできなかった。

公爵家の嫁として、領地のために働くのは当然のこと。

それに、困っている人を助けられるなら、それは悪いことじゃない。

そう自分に言い聞かせた。

もともとは一人で行く予定だった。

でも、セドリックが「僕も行きます、絶対に」と言って譲らなかった。

学園があるから無理だと言っても、「大丈夫です」と言い切った。

その真剣な表情に、私は何も言えなくなってしまった。

だから、二人で来たのだ。

馬車に乗りながら移動している二人。

窓の外には緑豊かな景色が広がっている。

木々が風に揺れ、鳥が鳴き、のどかな田園風景。

馬車の揺れは心地よく、セドリックと向かい合って座っている。

彼は本を読んでいるけれど、時々私のほうを見て微笑む。

その笑顔を見るたびに、胸がきゅっとなる。

私は少し心配になって尋ねた。

「本当に学園に出席しなくても大丈夫なんですか？」

セドリックは本から顔を上げて、穏やかに答える。

「大丈夫ですよ。僕は首席なので、ある程度は自由が利きます」

「でも、授業を休んだら……」

「教師にも話を通してあります。それに、この旅は領地の視察という公務ですから。むしろ、実地で学べる良い機会だと言われました」

そう言って笑う。

首席を保っていればこのくらいの遠出は許されるらしい。

さすが、優秀な推し。

ということで、王都から三日間ほど馬車で移動して、公爵家が保有している領地に辿り着いた。

馬車の窓から外を覗くと、そこはなかなか大きな町だった。

石造りの建物が並び、道は石畳で整備されている。

人々が行き交い、荷車が通り、活気がある。

物流もしっかりしているようだ。

主に穀物などを育てて出荷しているような土地らしい。

馬車が止まり、扉が開く。

セドリックが先に降りて、手を差し伸べてくれる。

「どうぞ、アメリア」

「ありがとう」

彼の手を取って、馬車から降りる。

広場には露店が並び、果物や野菜、パンや肉が売られている。

子どもたちが走り回り、母親たちが笑いながら話をしている。

老人が杖をついてゆっくりと歩き、若者が荷物を運んでいる。

空気は澄んでいて、風が心地よい。

太陽が暖かく、雲がゆっくりと流れている。

けっこう良い町だ。

空気も澄んでいて、視察だけど旅行気分で気分がいい。

馬車も公爵家が用意してくれたものなので、乗り心地もよかった。

座席はふかふかで、揺れも少なく、三日間の移動も苦ではなかった。

そしてセドリックにエスコートされて、その町のひときわ大きな屋敷に向かう。

道を歩きながら、町の人々とすれ違う。

彼らは私たちを見て、少し驚いたように目を見開く。

おそらく馬車の紋章を見て、公爵家の人間だとわかったのだろう。

丁寧に頭を下げる人もいる。

私も微笑んで会釈を返す。

やがて、大きな門が見えてきた。

石造りの門で、紋章が刻まれている。

ギルベルト公爵家の紋章だ。

門が開き、私たちは中に入る。

どうやらここがこの土地で公爵家が持っている家のようだった。

王都の公爵邸よりは小さいが、それでもやっぱり立派な家。

三階建てで、窓がたくさんあり、庭も広い。

使用人もいて、私たちを丁寧に出迎えてくれる。

「ようこそいらっしゃいました、セドリック様、アメリア様」

執事らしき男性が深く頭を下げる。

申し分ない。

やはり公爵家はすごいなと思う。

辺境伯家の娘だった私も、それなりの家で育ったけれど、公爵家は格が違う。

荷物を使用人に預け、案内されて屋敷の中に入る。

廊下は広く、天井が高い。

絵画が飾られ、花瓶に花が生けられている。

案内された部屋は、広くて清潔だった。

ベッドは大きく、窓からは庭が見える。

荷物などを置いて、まずはセドリックと一緒に街を見て回ることにした。

「視察の前に、少し町を見ておきましょう」

セドリックが提案する。

「そうですね。どんな町か知っておいたほうがいいですし」

私も賛成する。

実際には、ちょっと観光気分だけど。

二人で再び外に出る。

今度は馬車ではなく、徒歩で。

セドリックが私の手を取り、腕を組むように歩く。

その距離が近くて、心臓が跳ねる。

でも、嬉しい。

町は出店が並んでいるところなどもあっていい雰囲気だ。

色とりどりの布が売られていたり、木彫りの人形が並んでいたり、香辛料の匂いが漂っていたり。

活気があって、賑やかで、楽しい。

肉の串なども売っていて、少しお腹も空いていたので買って食べることにした。

「二本ください」

セドリックが店主に言う。

店主は笑顔で串を渡してくれる。

「ありがとうございます」

私も笑顔で受け取る。

熱々の肉の串。

香ばしい匂いが食欲をそそる。

二人で一緒に食べると、やはり美味しい。

肉は柔らかく、タレは甘辛く、噛むたびに旨味が広がる。

「美味しいですね」

セドリックが言う。

「ええ、本当に」

私も頷く。

こういう屋台の食べ物って、なんでこんなに美味しいんだろう。

前世の日本の祭りなどを思い出して、少し懐かしく思う。

夏祭りで、浴衣を着て、友達と一緒に屋台を回った。

焼きそば、たこ焼き、りんご飴。

あの頃は、魔法なんて夢の話だった。

でも今は、この世界で魔法を使っている。

そして、推しと一緒に歩いている。

不思議な気分だ。

そんなことを考えていると、セドリックが私を見て言った。

「ついてますよ」

「えっ？」

私は慌てて顔を拭おうとする。

どこ、どこについてるの？

恥ずかしい。

推しの前で、食べ物を顔につけるなんて。

「ここですよ」

セドリックが指で私の頬を拭った。

指先が頬に触れる。

その感触に、心臓が跳ねる。

そして、セドリックは指ですくったタレを――舐めた。

「……っ！」

私の顔が、一瞬で真っ赤になる。

熱い。

顔が、耳が、首まで熱い。

「き、汚いですよ！」

私は照れ隠しに言う。

でも、セドリックは笑って首を横に振った。

「アメリアの口元についたものが、汚いわけないですよ」

その言葉に、さらに顔が熱くなる。

恥ずかしい。

恥ずかしいけど、なんだか嬉しい。

胸の奥が、きゅっと締め付けられる。

推しに、こんなこと言われるなんて。

夫なんだけど、いまだに信じられないくらいだ。

幸せすぎて、倒れそう。

「あ、あの……」

私は視線を逸らす。

恥ずかしくて、彼の顔を見られない。

セドリックは楽しそうに笑っている。

「ふふ、可愛いですね、アメリア」

「か、可愛くないです……」

「いえ、可愛いです」

そう言って、彼は私の手を取った。

温かい手。

大きくて、力強い手。

「さあ、もう少し歩きましょう」

「は、はい……」

私は頷く。

顔はまだ熱いけれど、彼の手を握り返す。

そして、また歩き出す。

町の賑わいの中、二人で並んで。

セドリックは楽しそうだった。

いつもは冷静で、完璧で、仮面をかぶっているような彼が、今は本当に楽しそうに笑っている。

その笑顔を見ていると、私も自然と笑顔になる。

（ああ、幸せだなぁ）

心の底から、そう思った。

ずっと彼の妻でいたいと思ってしまうけど、ダメだ。

ちゃんと彼のために、三年後には離縁しないといけない。

でも今だけは……この幸せを噛みしめたい。