軽量なろうリーダー

「本当に……呪いがなくなった……？」

フローラは自分の手を見つめ、未だに信じられない、って顔をしている。

「安心しろ、もう大丈夫だ。ちなみに聞くが、それってどんな呪いなんだ？」

「えっと……私に見せられたのは、近くにいた魔物の姿になるものでした」

「近くにいた魔物の姿に？」

「はい。それで、元々の魔物は、その人間がなってしまった魔物の命令に従ってました」

『グールリキッドを持ち出してきたか』

「知ってるのかラードーン」

速攻で聞き返す。

ラードーンの事を知らないフローラがビクッとした。

そのフローラにスカーレットが説明をする傍らで、俺はラードーンの言葉に耳を傾ける。

『一種の呪詛アイテムだ。効果は今その娘が話したとおり』

「そんな物があったのか」

『何かを思い出さぬか』

「なにかって、何が？」

『……』

ラードーンは答えなかった。

こういう反応をするって事は、今までと同じように、答えが俺のなかにあるパターンだ。

だから俺は考えた。

フローラが話した、「近くにいた魔物の姿になる」「魔物がそいつの命令に従う」というキーワードで、記憶の中からそれらしき物を探す。

「……ドラキュラ」

ぼつり、とつぶやいた。

『ふっ』

ラードーンは笑った。

この感じ……正解って事か。

「つまり、ドラキュラの一件もパルタ公国が絡んでるってことか？」

『確証はない。ジャミールやキスタドールとやらも使っているかもしれんしな』

「……みんなここ大好きなんだな」

俺はふう、と息を吐いて、苦笑いした。

「あ、あの……」

「ん？」

「私は、これから……」

フローラがおずおずと聞いてきた。

俺は少し考えて。

「国に誰かを人質にとられてたりする？」

「え？ 人質ですか？」

「うん、そういうのもやってきそうだから」

「それは大丈夫ですけど……」

「なら、うちに来い。二度とパルタ公国の連中に手出しされないように、俺が守るから」

「えっ……あ……はい…………」

最初は驚き、次第に頬を染めて、うつむきかげんで小さく頷くフローラ。

彼女を、このまま引き取る事にした。

☆

夜、アナザーワールドの自宅の中。

またちょっと広くなったアナザーワールドに、スカーレットがたずねてきた。

家のリビングで向き合うと、彼女はおもむろに切り出してきた。

「大変失礼な言い方になってしまいますが……主は舐められてます」

「舐められてる？ パルタにか？」

「まわりの三カ国全てにです」

「なるほど、まあ、そうだろうな」

俺はふっ、と笑った。

舐められてるってのはちょっと悲しい話だが、ここ最近の出来事を見ているとそんな感じはする。

「ここは一つ、御力を顕揚すべきだと考えます」

「けんよう」

『アピールするという意味だ』

今ひとつ理解できないでいると、ラードーンがそっと教えてくれた。

「俺の力をということか？」

「はい。出来ればこの国の力も、同時に周りに見せつけられれば一番です」

「そりゃそうだな。で、何をすればいい？ ケンカを売りに行けばいいのか？」

「いいえ、逆です。むしろけんかっ早いガイやクリスに、隣国の人間と無為に戦わない様に命じるべきです」

「なるほど、わかった、後で言っておく」

頷く俺、更に聞く。

「ケンカじゃないんなら、どうすれば良いんだ？」

「まずは、貨幣を発行するべきだと思います」

「貨幣って、金をか？」

「はい……主に以前見せていただいた鋳造の薔薇――あれはお手元にございますか？」

「ないけど――ちょっと待って」

俺は魔法を複数、同時に使った。

アイテムボックスを使って、大量にストックしていた鉄の延べ棒を取り出す。

ノームを呼び出して、型を作らせる。

サラマンダーを召喚して、鉄の延べ棒を溶かして型に流し込む。

一瞬のうちに、あの鉄の薔薇を作り出した。

「これでいいのか？」

「はい、さすが主でございます。この瞬間に新しいものを、このレベルの精巧さで作りあげるなんて……ますます貨幣を発行するべきだと確信しました」

「どういう事だ？ わかりやすく説明してくれ」

「はい」

スカーレットは頷き、手をすぅーと差し出して、テーブルの上にじゃらん、と数枚の銀貨をおいた。

全てが見覚えのある、ジャミール銀貨だ。

「これがどうしたんだ？」

「ここには三種類の銀貨があります」

「なに？」

俺は驚いて、銀貨を改めて見つめた。

「……ああ、なんかすっごい模様がくっきりしてるのと、ぼやけてるのがあるな」

「ご名答でございます」

スカーレットはそう言って、まず一番絵がくっきりしている銀貨をとった。

「こちらは王宮から拝借してきました、 オリジナル(、、、、、) のジャミール銀貨です」

「オリジナル？」

「これをつかって、大量に 型(・) を作ります。量産するための型が――これです」

そういって、別の銀貨を手に取る。

「ああ、ちょっとだけぼやけてるな」

「はい、そしてこの型をベースに、各地の鉱山で再鋳造したのが、この一般的に流通するジャミール銀貨です」

「なるほど、これが一番ぼやけてるな」

「複製をするたびにどんどん模様がぼやけていきます。子供が遊ぶ芋ハン、判をついていくとドンドンぼやける――あれと同じことです」

「なるほどな」

「銀貨の銀含量はもちろん、模様の鮮明度は技術力のあかし、国力の象徴でもあります」

「……ああ」

俺はようやく、話を掴めてきた。

さっき作った鉄の薔薇はそういうことか。

「つまり、俺が流通レベルに使う物でも、全部 オリジナル(、、、、、) レベルのくっきりな感じに作ればいいんだな」

「おっしゃる通りでございます。主がおっしゃるケンカ――戦争をしかけるよりもよっぽど、大義名分があって、強烈に力を訴えかける事ができます」

「よし、やろう」

そういうことなら、断る理由はない。

☆

数日後、ジャミール王国領、ミストルという街。

その街の両替ギルドに、アスナとジョディの二人がやってきた。

両替は一般人はほとんど利用しない、立ち入るのは様々な商人たちばかりだ。

故に、両替ギルドは街で一番豪華な建物になっている場合がある。

そこへアスナとジョディは、カートに積んだ、数箱の銀貨を持ち込んだ。

ぎっしりとつまった数箱の銀貨。

それをみたギルドマスターが、自ら二人に応対した――のだが。

「これは……どこの貨幣でしょう」

はじめて見る、リアムの横顔が描かれた貨幣をみて、眉をひそめる初老のギルドマスター。

「リアム王国って知ってる？」

「封印の地に出来たばかりの国です」

「……本物ですか？ これ」

ギルドマスターの表情が変わった、周りもざわざわした。

封印の地に魔物の国が出来たことは、情報命の商人達ならみな掴んでいる情報だ。

「そのうち出回るけど、その前にどんなレートで両替してくれるのかを見てもらおうって思ってさ」

「……これは」

銀貨をマジマジと見つめるギルドマスター。

一枚とって、また一枚とる。

別の箱からも一枚とって、全部の箱の銀貨を見比べていく。

「これは……流通用なのですか？」

「うん」

「全部、このクオリティになるわよ」

「信じられない……こんなの、銀含有量も模様の鮮明度も、すべてジャミール銀貨を上回っている……」

「でしょう。ふふん、リアムはすごいんだから」

アスナはまるで子供の様に、自分の事のように得意げになった。

「どうかしら」

一方で、ここに来た目的を遂行するために、ギルドマスターに答えを要求するジョディ。

「……１対３」

しばらく考えたあと、ギルドマスターはそういった。

「すべてがこのクオリティであれば、ジャミール銀貨の三倍の価値になるだろう」

「「「おおお……」」」

技術力を高く評価した鑑定結果に、その場にいる商人達が一斉に感嘆する声をあげたのだった。