作品タイトル不明
100.触るな危険
もっと落ち着いて話をするために、俺はホークたち三人を連れて、テレポートで街に戻ってきた。
「な、なんだこりゃ」
「テレポート。上級神聖魔法……だったかな」
「上級……」
「神聖魔法……」
「そんなのも使えたのかよ」
呆然とするホーク、セタ、ティセの三人。
俺が上級魔法を使える事に言葉を失っていたが、すぐに別の事に気づいた。
「二人とも見て、あれ！」
少年のセタが声を上げて、仲間二人の背後を指した。
それに振り向く二人、そこで、バンパイアの一人が魔法を使って水汲みをしていた。
バケツを置いて、魔法を詠唱して、何もないところから水を作り出して、バケツを満たす。
「あれって魔法だよね」
「ああ、この街のインフラ――いわば生活魔法、ってところかな」
俺はセタの疑問に答えた。
「生活魔法だぁ？」
「そう。炊事に使う火と水、それに夜用の明かりくらいだけどね。この街の住民は自由にその魔法を使えるようにしてる」
「ど、どうやってそんな事を？」
「この道路の下に魔導書と同じ効果のあるものを埋め込んだ。道路があるところなら使える」
「「「……」」」
絶句する三人。
俺を見て、自分達が立っている道路を見て、街中を見回す。
そして、三人でひそひそ話を始めてしまう。
「おい、どう思う。魔法はお前ら二人の専門だろ」
「信じられないけど、本当の事みたい」
「ええ。そうだとわかってからより強く感じるの。この常に魔導書に触れている感覚……」
「本当だって事か……」
「そもそも、この街もおかしいよ。魔物がどうしてこんな栄えた街を作れるのさ」
「まあ、あれみたいに魔物じゃないのもいるみたいだけどね」
「バンパイアのことか？ それなら魔物だぞ」
「え？」
会話に割り込むと、ティセは驚いた。
「ば、バンパイアって」
「吸血鬼の事か？ 嘘をつくな、あいつらが昼間出てこれるわけねえだろ」
「ふつうはそうだけどさ――リヒター」
俺は名前をつけた一人、バンパイアのリヒターを呼んだ。
それまで水汲みという日常生活をしていたリヒターがバケツを置いて、こっちにやってきた。
「なんですかリアム様」
「お前の牙をみせてやってくれないか」
「はい、いいですよ」
リヒターは二つ返事で、指を使って口を大きく開いて、鋭く尖った牙を見せた。
「見た目はこれくらいだから信じてもらえないかもしれないけど。俺の魔法で進化して、昼間でも活動できるようになったんだ」
「……って事は、あれもバンパイア？」
セタがおそるおそる別の男を指した。
俺達の横を通り掛かった青年の男。
「ああ、そうだ」
「「「……」」」
またしても、ぽかーんとしてしまう三人。
「あら、リアムくん」
そこに別の人が通り掛かった。
俺を「リアムくん」と呼ぶのは、この街の一万人を超す住民の中でもただ一人。
数少ない人間、ジョディさんだ。
「ここで何をしているの？」
「ちょっとハンターが来てたから、その対処でね。ジョディさんは？」
「ジョディさん！？」
「言われてみればババアに似てる……いや、ババアは人間だ、今はもっとババアのはずだ」
ジョディさんの名前を聞いて、何故か反応する三人。
その三人の方を向いたジョディ、しばしの間みつめて、ちょっと首をかしげてから。
「あらあら、もしかして毒蛇団たち？」
「「「その名前で呼ばないで！！！」」」
三人は声を揃えて抗議をした。
本気も本気の抗議――なのだが、三人とも顔を真っ赤にして、恥ずかしそうな感じだ。
「知り合いなのか、ジョディさん」
「ええ。この子達の若い頃に面倒を見たことがあったのよ。毒蛇団って名乗って、大暴れしてる悪ガキがいるって聞いてね。それで」
「へえ、なんか演劇一本分出来そうな関係性だな」
「三部作でやれるわ。エピソード１は私の手に噛みつき続けたこの子達が心を開くまで」
「なるほど、エピソード２辺りでジョディさんがピンチになってみたり？」
「そうそう、そして最後は成長した三人、私の元から巣立っていくの」
「なるほど」
俺は三人を見た。
そりゃまた奇遇だな。
「ほ、本当にジョディさん……ですか？」
セタがおそるおそる聞く。
「騙されるな！ ババアがこんなに若いわけがねえ！」
「あらあら。そんな事を言う子には、また中辛のカレーを食べさせちゃうわよ」
「うぐっ！」
大声で反論していたホークが一瞬で黙ってしまった。
「中辛のカレー？」
「ええ、この子、こんな図体のクセして、辛いの大の苦手なの。カレーも蜂蜜入りじゃないと食べられな――」
「やめてくれ！ 俺が悪かった！」
一瞬でジョディさんに全面降伏したホーク。
よく見れば他の二人も似たようなものだった。
最初に対峙したときは不敵な感じだったのに、今はすっかり借りてきた猫のようだ。
「あの……ジョディさん、どうして……？」
「私？ 私は今、リアムくんの下僕よ」
「使い魔！ 使い魔契約だから！」
「似たようなものじゃない。リアムくんが本気で命令したら絶対服従だし」
「いやそれはそうだけど」
「つ、使い魔……」
「まさか、それで？」
「魔導学的にはあり得るけど……えっ……？」
俺とジョディさんのやりとりを聞いて、ますますぽかーんとする三人。
そこに、またまた誰かがやってきた。
「リアム様！」
「ん？ レイナか、どうした」
「えっと、もう危険は無いんですか？」
走ってきたレイナは俺と、見慣れない新顔の三人を交互に見比べながら、聞いてきた。
「ああそうか、戦闘があるかもってなってたのか」
「はい、それでわたし、みんなに防衛用の魔法を詠唱させてました。１０００人くらいです」
「なるほど」
この街にはインフラを利用した防衛システムがある。
いざという時、俺と使い魔契約した者が全員使える攻撃魔法がある。
「それはもう必要ないな」
「分かりました、じゃあ適当に街の外に撃たせます」
「ああいや、俺に向かって撃ってくれ。街の外って言っても、いつか着弾した場所を使う時に整地の手間が発生するからな」
「なるほど、わかりました！」
レイナが応じて、駆け去った。
「ジョディさんはちょっと離れてて」
「ええ。あなた達も、ほら」
ジョディさんは呆けてる三人を連れて俺から離れた。
しばらくして、空から魔法が降ってきた。
空を覆い尽くすほどの、ファイヤーボールの雨あられだ。
「アブソリュート・マジック・シールド」
俺は同時魔法の最大数でアブソリュート・マジック・シールドを放った。
それは積み重なった、多層結界。
ファイヤーボールは次々とそれに当って、炎と障壁が同時に消し飛んだ。
消し飛んだ分、次から次へ補充発動する。
アブソリュート・シールドは絶対防御だが、一発で消える。
俺はそれを、レイナがいう、１０００人分――千枚の障壁を張って、ファイヤーボールを綺麗に消し飛ばした。
「……こんなの、ＳＳＳどころじゃない」
「アンタッチャブル級……だよ」
ホークらが、離れたところでますます絶句していた。