作品タイトル不明
◆157・え？
浮遊しながら、ゾルジ家のお邸を東側に向かって進む。
私のお腹ポッケにレイ、獣人型になったナツメさん、そしてルー兄も一緒だ。
辺りを見回しながらしばらく進むも、今のところ、人っ子一人見当たらない。
貴族のお邸、しかも侯爵家にしては、人がいなさ過ぎでは？
「（ねぇ、門と庭に三人いただけで、他に人影がないっておかしくない？）」
「（そうだねぇ……）」
「（とりあえず、もう少し見てみよう）」
「（うん）」
「《にゃっ！ リリアンヌ！ 人ならあそこにいるぞ》」
「（ん？）」
ナツメさんに言われて、ナツメさんが指差す方を見遣れば、とある一階の一室に人影が見えた。
浮遊しながらその部屋の窓に近付いて中を窺えば、若い男性が一人、ソファに横たわるようにして寝ているのが見えた。
「（寝てる？）」
「（寝てるというか、倒れてない？）」
そう言われれば、そう見えなくもない……。
一応、〈鑑定〉しよう。
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◆イメリオ・アクラーリ（２０）
［種族］人族
［ＭＰ］０／２,４００
［スキル］―
状態：薬物による昏睡
備考：１２／２８生まれ
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―― 薬(・) 物(・) による昏睡？
てか、昏睡って、状態的にちょっとヤバいのでは？
魔力がゼロなのも気になるけど……。
う～ん……、どうしよ。とりあえず、〈ヒール〉とかかけた方がいいかな？
「（ねぇ、あの人、薬物による昏睡状態らしいんだけど、ちょっと回復させた方がいいかな？）」
「（う～ん……、回復させても、しばらく起きないようにした方がいいかも）」
「（あ、そうだね）」
あの人が、なぜあんな状態になったのかとか、あの人がどんな人かとかも分からないしね。
てか、何か……、『アクラーリ』って、どっかで聞いたような、ないような？
ん～？ レギドールの人の名前とか、さほど聞いた覚えもないはずなんだけど。
そう思いながら、最近出会った人の名前と顔を浮かべるも、それらしい人は思い浮かばない。
じゃあ、気のせい……、――あっ!?
「………………」
「…………？」
ふと、反射的にルー兄の方をチラリと見てしまった。
慌てて視線を元に戻しながら、倒れている男性のすぐ側に睡眠効果を出せる植物を用意する。
私の記憶が確かならば、この男性は恐らくルー兄の異母兄だ。
この人の両親はともかく、この人がルー兄に何かをしたかどうかは分からない。
この人がルー兄を知っているのかも、ルー兄がこの人を知っているのかも分からない。
まぁ、レギドール貴族のあれこれを把握しているルー兄なら、この人が異母兄であることは知っていそうだけど……。
そもそも、私が『アクラーリ』を知ったのは、デルゴリラの所の地下施設にあった資料によるものだ。
今ここで、「この人、ルー兄の異母兄さんだよ」と言う必要なんてないだろう。
顔に腕がかかっていて顔も見えないし、私たちは窓の外から部屋の中を見ている状態だ。
ここから鑑定でもしない限り、彼が『イメリオ・アクラーリ』だと気付くこともないはずである。
とりあえず、この人の［昏睡状態］だけを回復させて、その後はしばらく、私の植物魔法で眠っていてもらうことにしよう。
魔法を発動したあと、再度〈鑑定〉をし、状態を確認すれば、［薬物による昏睡］から、［魔法による睡眠］へと変化していた。
これでひとまず、死ぬようなことはないだろう。
その後、外から見える場所を一通り見たところ、さっきの男性以外の人影はなかった。ならば……と、今度は外から見えない部屋の中を、こっそり見て回ることにした。
完全な不法侵入だけれど、今更か～と思っていれば、ルー兄の案内で屋根裏ルートへと突入した。
壮大でスパイなＢＧＭが、私の脳内を駆け巡る。
シリアスで凛々しい顔付きを心がけながら、ルー兄の後を追い、屋根裏を這い進む。
まぁ、正確にはちょっぴり浮遊しながら進んでいるので、いもｍ……いや、空中遊泳ドルフィンだ。
――ににににに～んに～んに、に～んにんに、に～んに～ん♪
……あれ？ これ、ヒゲダｎ……。てか、スパイどこいった。
…………さ、気を取り直しまして。
屋根裏側から天井部分に小さく穴を空け、お邸内の部屋を順番に見ていく。
まぁ、穴を空けてくれるのはルー兄だ。手際がプロである。
そんなルー兄の先導で進んでいけば、とある部屋で使用人と思われる人たちが、先ほどの男性のように倒れているのを発見した。
倒れている人をひとりひとり〈鑑定〉すると、やはり先ほどの男性と同じく、［薬物による昏睡］と表示された。
――どういうこと？
もしかして、この邸にいる人たち全員、誰かにこの状態にされたってこと？
いや、でも『薬物』ってことは、何かしらの集団中毒の可能性もある？
原因が分からないけれど、新たに見つけた人たちも先ほどの男性のように、［昏睡状態］を回復させ、［睡眠状態］にしておく。
そして、また別の部屋へと進めば、また同じ状況に遭遇し、同じ処置を施していく。
そうして、あちこち回っていれば、声が聞こえた――。
「何よ、これ！」
ルー兄たちと顔を見合わせ、声のした方へと進む。
しかし……。
――《ゴチッ》
「痛っ！」
「《にゃ？》」
――え？ 何？
「（どうしたの？）」
「（それが……）」
柱や壁にぶつかった訳じゃない。でも、何かにぶつかった。
おでこをさすりながら、そ～っと手を伸ばしてみる。
――《ペタッ》
「………………」
「（ん？）」
――《コンコンッ》《ペタッ》《コンコンッ》
「（何か、透明の壁がある）」
「（ホントだね）」
「《にゃ？ 結界か？》」
「（魔法かな？）」
「《う～む……、ただの魔法であれば、すぐに分かるのだが……》」
「（え？ じゃあ、魔法じゃない？）」
「（スキルかな？）」
「《リリアンヌの結界は別としても、他の者の結界であれば吾輩でも壊せるはず……にゃのだが、……恐らく、これは壊せにゃいにゃ……》」
「（リリィだったら壊せる？）」
「（う～ん？ 〈バッキンガム！〉）」
「（うん？）」
――《コンコンッ》
「（無理だた）」
「（今の……、まぁいいか。それより、これ、僕も壊せないかも）」
「（レイが無理なら、みんな無理では？）」
「（アルバスなら……）」
「（それ、結界以外もいろいろ壊れない？）」
「（…………）」
確か竜族って、この世界の魔力の根源みたいな存在で、魔力濃度が高いから下手に動き回れないんだよね？
だから、ケット・シー族の管理する森の側にいるとか、何とか……。
大体、竜族がこんな住宅街に来る訳もなく……。
つまり今のところ、この結界を壊せるのはこの結界を作った人だけだろう。
「（そもそも、これ、何のための結界？ 誰が作ったのかな？）」
「（……う～ん？ まぁ、単純に考えてゾルジ家の人間がやったんだと思うけど。それにしても、こんな結界が張れるなんて……）」
「（もしかして、この結界を張った人、妖精が見えたり……）」
「（どうかな。スキルで作った結界なら、魔力量は関係ないけど……）」
この結界を作った人が私たちの敵だった場合、ちょっとヤバいのでは？
竜族以外が壊せそうにない結界の中に籠られたら、どうにもできないと思うんだけど。
しかも、できることが〈結界〉 だ(・) け(・) とは思えないし……。
「ちょっと！ どういうことよ！」
――あ、そういえば、人がいるんだった。
結界のせいで前に進めず、声のする人物がいるであろう部屋が窺えない。
どうにか、別の場所から見えないかと、結界に沿って移動する。
「はぁ……、そんなに大きな声を出さずとも聞こえますよ……」
「はぁ!? アンタ！ 何よ、その態度！」
聞こえるのは女の人の声がひとつに、男の人の声がひとつ。
部屋にいるのは二人だろうか？
てか、女の人……って言うより、女の子の声っぽいというか……。
聞こえてくる声に耳を澄ましながら、もぞもぞと移動した結果、どうにか人がいる部屋が覗ける場所を見つけた。ルー兄が。
部屋のかなり端の方の天井部分だけど、どうにか部屋の中は見えそうである。
またしてもルー兄に空けてもらった小さな穴から、目を凝らすようにして部屋の中を見た――。
――え？