軽量なろうリーダー

魔族の問題は解決した。

残りは、ラインハルトだ。

ただ、彼は姿を消したまま。

どこにいるのか？

なにをしようとしているのか？

その辺りはさっぱりだ。

今、全力で情報収集に励んでいる。

国に動いてもらうだけじゃなくて……

エーデルワイスにも協力してもらい、魔族にも動いてもらっている。

それだけじゃない。

スズさん、ミルアさん、アルさん、レゾナさん、エルフィンさん。

他の最強種にも協力をしてもらい、文字通り、世界各地を調べてもらっている。

これだけの人達に協力してもらっているんだ。

そう遠くないうちに、なにかしらの情報を得ることができるだろう。

それまでの間、俺達がやるべきことは……

――――――――――

「にゃーん」

かなり久々のホライズンの我が家。

カナデが庭に作られたベンチに寝て、尻尾をゆらゆらさせていた。

その隣に、クウとコウ。

同じく体を丸くして、ぽかぽか陽気に日向ぼっこをしている。

「はぁ……お茶が美味しいです」

コハネが縁側に座り、緑茶を飲んでいた。

俺も、その隣でのんびりしているのだけど……

「……なんか、落ち着かないな」

「こうして、のんびりしていることが、でございますか？」

「みんな、あれこれ動いてくれているのに……」

「今、わたくし達にできることは大してありません。なればこそ、今は英気を養い、最後の戦いに向けて備えましょう」

「最後の戦い……か」

ラインハルトの脅威がなくなれば、この世界から争いは消える。

小さな戦いは残るだろうけど、戦争などは起きなくなるはずだ。

だから、最後の戦い。

そう思うと、緊張を避けられず……

でも、そんな状態では万全を迎えることは難しく……

「なんか、色々と難しいな」

「先の戦いの疲れも残っています。今は、おとなしくしていましょう」

「……そうだな」

オンとオフはしっかりと切り替えていこう。

そして、ラインハルトと対峙する時は……ありったけの力を、全てをぶつけていこう。

「ところで、主さま」

「うん？」

「こちらの『よーかん』なる甘味、とても美味しいですね」

コハネはにっこり笑顔で羊羹を頬張る。

幸せそうな笑顔がさらに幸せそうに。

「それ、この前、アクスからもらったんだ」

「アクスさま……確か、主さまと同じ冒険者で、幾度か共に戦ったことがあると」

「羊羹はカグネの名産らしいけど、この前、武器の調整で立ち寄ることがあったからついでに……って、もらったんだ」

「では、アクスさまに感謝しなければなりませんね。あむ」

もう一口。

コハネは足をぱたぱたさせた。

賢くて、思慮深くて。

いつも落ち着いているコハネだけど、たまに、こうして子供っぽいところを見せる。

そのギャップを可愛く思うと同時に、嬉しく思う。

こういう姿を見せるのは俺にだけだ。

他の人に見せることはない。

それは信頼の証。

うん。

その信頼に応えられるように、主として精進していかないとな。

「あ」

ふと、なにか大事なことに気づいた様子でコハネが声をあげた。

「申しわけありません、わたくしばかり……」

「いや、俺は気にしていないけど」

「いいえ、そういうわけにはまいりません。ささ、主さまもどうぞ。あーん」

「え」

「あーん、です」

コハネが羊羹を差し出してきた。

そんなことをしなくても、自分で食べられるのだけど……

でも、ここで断れば、コハネのことだから気にしてしまいそうで……

「あ……あーん」

「はい」

恥ずかしさを我慢しつつ、羊羹を食べさせてもらう。

「いかがですか？」

「……美味しいよ」

嘘だった。

恥ずかしさで味はよくわからない。

ただ、

「……のんびりするって、大事だよな」

この心地いい時間を大事にしたい。

いつまでも、ずっと。

だから……

がんばろう。