軽量なろうリーダー

「ジルオールさま！」

見知らぬ魔族が部屋に駆け込んできた。

相当に慌てている様子で、息が切れている。

それを理解している様子で、ジルオールは気を害した様子はなく、静かに問いかける。

「どうしたのですか？ なにか問題が？」

「は、はいっ……ここから少し離れたところに避難民を見つけたのですが、魔物に襲われている様子で……」

「すぐに救助の部隊の手配を」

「し、しかし……距離があるため、下手をしたら魔王様の影響を受けて……」

「それは……」

ジルオールが苦い顔をした。

グルンヒルドは結界が展開されていて、覚醒した魔王の影響を受けることはない。

外に出ても、多少なら問題はない。

しかし長時間はまずい。

結界の外に出ることで心が無防備になって、魔王の影響を受けやすくなる。

正気を保つことが難しいようだ。

それはジルオールやカシオンも例外ではない。

全ての魔族が対象だ。

「俺達が行くよ」

「レインさん……いいのですか？」

「見捨てられないよ。それに、こういう時は協力し合うというか、各自ができることをやっていかないと」

「……ありがとうございます」

「助かるぜ」

二人に頭を下げられてしまい、恐縮してしまう。

俺としては、当たり前のことを口にしただけなのに。

「とはいえ、今後、こういう展開は増えていくでしょう。対処法を考えないといけませんね」

「んー……小型の結界を展開する装置を開発する、ってプランがあったじゃないっすか？ あれ、どうなったんです？」

「現在も開発中ですが……そうですね、難しい状況ですが、予算と人員を増やして完成を急がせた方がいいですね」

「あと、他に抜け道がないか探しておきやすよ。そのために……」

カシオンがコハネを見る。

「ちと、そこの嬢ちゃんを貸してくれると嬉しいんだが。俺等にはない知識や見解を持っていそうだからな」

「えっと……」

「はい、主さま。わたくしは問題ありません」

「そっか。なら、大丈夫だ」

「……」

なぜかカシオンが目を丸くして驚いた。

「いや……言い出した俺が言うのもなんだけど、そんな簡単に信じていいのか？ 俺等、魔族の中に仲間を置いていくようなものだぞ？」

「？ それのなにが問題なんだ？」

「あー……ははっ、なるほどな。そういうことか」

「ふふっ。主さまは、もう魔族を『敵』として見てはいないのですよ」

コハネは、どこか誇らしげに言う。

でも……それ、当たり前のことだよな。

魔族の過去を知って、胸に抱えている想いを知った。

話を交わした。

魔物と違い、理性と知性のある、想いを交わすことができる相手だ。

敵視する理由がわからない。

「ま、それがレインってことか。俺も、少しはお前のことがわかってきたぜ」

「そうか？ それならよかった」

「お前は、よくわかってねえみたいだな」

「それがレインにゃ」

「そうね」

カナデとタニアが同意して。

さらに、みんなも、うんうんと頷いていた。

どういうことだ？

「よし。それじゃあ、すぐに出発しよう。避難民の場所を教えてもらえるか？ それと、この周辺の詳細な地図も欲しい」

「やってやるっすよー！」

「あ、いや。ライハは留守番だ」

「えぇ！？ なんでぇ！？」

なんでもなにも……

「ライハも魔族だろ？ 結界の外に出たら、どうなるか……」

「えぇ……えぇ……うぇえええええ……」

ものすごく落ち込んでいた。

翼が垂れて、尻尾もしゅんと垂れていた。

いや、まあ。

置いてけぼりにするみたいでかわいそうだけどさ。

でも、こればかりは仕方ないというか……

「ライハさま。わたくしのお手伝いをしていただけますか？」

「自分、役に立つっすか……？」

「はい。ライハさまならば、必ず」

「なら、がんばるっす！」

コハネのおかげでライハのやる気が戻った。

感謝だ。

「レインさん」

「はい」

「避難民は、魔王様の影響を受けている可能性が高いです。可能ならば手加減をして、ここに連れてきてほしいのですが……難しい場合は、ひと思いに」

「それは……」

「望まない破壊をさせられるよりは、マシでしょう」

「……悪いけど、それはできません」

「え」

避難民ということは、戦いを望んでいないということだ。

平穏を求めているに違いない。

なら、俺はその願いを叶えてあげたい。

「絶対に、とは言えないけど……でも、最初からそういう可能性は考えたくありません。俺は、諦めませんよ」

「……ありがとうございます」