軽量なろうリーダー

ナタリーさんから受け取った書類には、有力な冒険者が王都に集められている、という情報が載せられていた。

それだけじゃない。

武器職人。

食料や資材を扱う商人。

運送屋。

……などなど、他にもたくさんの人々が招集されているようだ。

一度に大量に、というわけではないから、まだ大きな混乱は起きていない。

「その資料がどうかしましたか？」

「あ、いや……なんでもないよ」

ナタリーさんも、開戦の準備が進められていることに気づいていないみたいだ。

まあ……それはそうか。

魔族と本格的な戦争をするとなれば、人々の間に大きな動揺が広がる。

下手をしたら混乱で事件が起きるかもしれない。

それを避けるために、まだ情報統制がされているのだろう。

今後、ゆっくりと、段階的に情報が開示されていき……

最後に宣戦布告、となるのだろう。

「シュラウドさん達は、最近、あちらこちらを行き来しているみたいですけど……忙しいんですか？」

「ああ。ちょっと」

「そうですか、残念です……お願いしたい依頼がたくさんあるんですけど」

「ごめん」

「ああ、いえ。気にしないでください。シュラウドさん達でなければ絶対にダメ、なんてことはありませんから。いてくれれば心強いと思うだけなので」

「今はちょっと、他にやらないといけないことがあって……それが落ち着いたら、またここでがんばるよ」

「はい、期待していますね」

ナタリーさんの笑顔に見送られてギルドを後にした。

あの笑顔を守りたい。

街のみんなを守りたい。

そう考えると絶対に失敗できない。

なにをしても。

どんなことをしても、絶対に成し遂げて……

「レイン」

「カナデ？」

じーっと、カナデがこちらを見つめてきた。

ちょっとだけ表情が険しい。

「あまり気負わないでね？」

「え」

心を言い当てられたみたいで、ドキッとしてしまう。

「レインがそう思っちゃうのは仕方ないよ？ 私達がやることって、すごく大変なことで、失敗とかできないし」

そうだ。

失敗はできない。

「でもね」

カナデはさらに続ける。

「もうちょっと肩の力を抜こう？ 気負いすぎたら、成功するものも失敗しちゃうよ」

「……俺、そんなに気負っているように見えた？」

「ものすごく」

「そこまで強く断言しなくても」

「だって、今のレイン、すごくわかりやすいんだもん」

「そう……なのか？」

「そうだよ。それに、好きな人のことだから、よくわかるよ」

不意打ちの言葉にドキッとしてしまう。

「私はいつでもどこでも、ずっとレインを見ているからね。なにか違和感があれば、すぐに気づくことができるよ」

「えっと……」

「……にゃ！？」

恥ずかしいことを言っている、と気づいたのだろう。

カナデは尻尾をぴーんと立てて、顔を赤くする。

「あっ、えっと、その……それはともかく！」

強引に話を逸らす。

ただ、このまま話を続けられても困るので、それに乗っかることにした。

「あまり気負わないで」

「それは……」

「大丈夫。なんとかなるよ、ってくらいの気持ちでいいと思うよ」

「いい……のかな？」

「いいよ。それに、私達がいるんだから。みんながレインを支えるよ。困っていたら助けるよ。笑顔にするよ。だから……」

カナデはにっこりと笑う。

「みんなで一緒に、それで、ほどほどにがんばろう？」

「あははっ」

とてもカナデらしい意見に、ついつい笑ってしまう。

でも……そうだよな。

これから成し遂げようとすることは、とても大変なことだ。

俺一人だったら心が折れていたかもしれない。

でも、違う。

みんながいる。

俺一人が気負う必要はない。

みんなでがんばればいい。

そんな当たり前のことを忘れていた。

そして、カナデが思い出させてくれた。

「ありがとう、カナデ」

「にゃふー」