軽量なろうリーダー

「にゃふー、コハネは可愛いね。カナデお姉さん、って呼んでもいいんだよ？」

「あんたの方が年下でしょ」

礼儀正しくて、清楚な感じがして、とても優しい。

そんなコハネはみんなのハートを撃ち抜いたらしく、笑顔があふれていた。

よかった。

みんななら大丈夫と思っていたけど、予想以上に早く仲良くなることができたみたいだ。

コハネも笑ってくれている。

彼女は使命のために全てを捧げてきた。

でも、今は使命だけじゃなくて、他にも色々なことがあると教えたい。

「話を戻すけど、コハネはどう思う？」

「はい。いくつか案はございますが……穏健派と接触して、そこから和平の道を探るのが正解ではないかと思います」

「でも、ソラ達の話を聞いてくれるでしょうか……？」

「うむ。穏健派は戦争をしたくはないみたいだが、かといって、人間に対する憎しみを捨てたわけではないからな」

難しい問題だ。

「確たることは言えないのですが、話をするくらいなら問題ないと思います」

「どうして？」

「穏健派のトップのジルオールとは、ちょっとした知人ですから」

「「「えええぇっ！？」」」

思わぬ事実が発覚して、俺を含めたみんなが驚きの声をあげる。

「おー」

「おぉ……？」

遅れて、リファとニーナがマイペースに驚く。

「どういうことですの？ コハネさんは、ずっとこちらにいたのでは……？」

「申しわけありません、言葉足らずでした。２４時間３６５日というわけではなくて、時折、外の様子を探っていました。使命を果たすためには、世界情勢を知ることも大事なので」

言われてみればその通りか。

完全に引きこもっていたら、なにもわからないまま。

ある程度は『知る』必要があるか。

「その際、ジルオールさんと知り合いました。話くらいは聞いてくれると思います」

「それは助かるよ」

「ただ、和平を結んでくれるかはわかりません」

「うん。それは俺達ががんばるところだと思う」

話ができるだけでも十分だ。

そこから先は、どうにかこうにか、俺達の手で切り開いていかないと。

「ひとまずの方針はこんなところかな？」

再び西大陸へ渡り、ジルオールと接触する。

コハネに仲介してもらい、和平についての話をする。

「ただ……」

モニカとリースの存在が気になる。

先の王都の事件はアリオスが関わっていたものの、彼は主犯ではない。

アリオスの話によると、全てを計画したのはモニカとリースだ。

魔族と和平を結ぶ。

そんな話をあの二人が黙って見過ごすだろうか？

こちらも警戒しないといけない。

「とりあえず……そうだな。また西大陸に渡る手段を考えようか」

「にゃー、前みたいにイルカに乗せてもらうのは？」

「できれば同じ手は使いたくないんだよな……」

魔族もバカじゃない。

俺達の移動手段を突き止めて対策をしていると思う。

「ぼく、泳いでいく！」

「えぇ！？ さ、サクラちゃん、ワタシは、さすがにそれは……」

「大丈夫！ フィーニア、紐に繋いでぼくが引っ張る！」

「えぇ！？」

「ひぁあああ！？」と悲鳴をあげつつ、海面上を引き回されるフィーニアが想像できた。

なんの罰だ……？

「ボクの眷属を使う？」

「んー……ちょっと数が足りないな。でもそこは、俺が使役して補えば……いや。結局、やっていることはイルカと同じか」

「里の門があればよかったのだがな」

「無茶を言わないでください。魔族のいる大陸に門を繋いだら、いざという時、大変なことになりますよ」

「そういう時は姉の料理で撃退……あ、いや。なんでもありません」

ソラに光のない瞳を向けられて、ルナが涙目で頭を下げていた。

「みなさんに翼があれば、空を飛んでいけばよいのですが」

「空か……魔族の防空網って、どれくらいか知っているか？」

「そうですわね……首都の近くはかなり厚いと聞いていますわ。同じく、国境である海も警戒が厚いと」

「それじゃあダメじゃない」

「イリスは抜けてるねー」

「タニアさんとカナデさんに言われたくありませんわ」

「「どういう意味！？」」

「ふふ、そういう意味ですわ♪」

話が先に進まない。

ただ、コハネは楽しそうに、にこにこと笑っていた。

「どうしたんだ？」

「あ、いえ。このように賑やかな時間は本当に久しぶりでして、つい、笑顔になってしまいました」

「そっか」

もっと楽しいことがあるって、それを教えてあげたい。

そのために、やるべきことをやりたいのだけど……さて、どうするか？

「レイン」

くいくいと、ニーナに服の端を引っ張られた。

「ん？ ニーナは、もしかしてなにか案が？」

「ううん。でも……ママにお願い、してみるのは？」