軽量なろうリーダー

「……以上が、過去に起きた出来事の一部です」

長い話が終わる。

想像を絶する、とんでもない話だった。

頭の整理がつかない。

それでも、どうにかこうにか感想を口にする。

「神様は……とても優しいんだな」

「はい。母は全てを愛していました。とても優しくて……そして、孤独でした」

「孤独？」

「ずっと一人でしたから。だから、世界に降り立ち、初めて人間と接することになり……ラインハルトに大きく惹かれたのでしょう」

ずっと一人だった。

ゼロの気持ちは俺にはわからない。

ただの想像だけど、すごく辛かったのだろうな……としか、そんな月並みの感想しか出てこない。

ラインハルトも、もしかしたら一人だったのかもしれない。

だから、彼もゼロに惹かれていたのかも。

「その後、二人は旅をしました。概念となった魔王を滅ぼす方法を見つける旅。長く険しい旅になりました。その中で、二人は互いを想うようになりました」

「人と神様の恋……か」

たぶん、だけど。

物語に出てくるような壮大な恋物語、っていうわけじゃなかったと思う。

どこにでもあるような普通の恋愛。

でも、二人にとってはこれ以上ないほど大切な想いを紡いだ物語。

ラインハルトとゼロは、そんな恋をしたんだと、そう感じた。

その理由は、コハネがとても優しい顔をしていたからだ。

二人のことを想い、心を満たしているのだろう。

だから、俺も同じような気持ちになる。

「素敵だな」

「はい、素敵でございます」

俺とコハネは微笑む。

ただ……

コハネの笑みは消えて、暗い顔に。

「結果から申し上げますと……二人の旅は、目的を達することなく終わってしまいました」

「……それは、どうして？」

「母は人間のために死にました」

世界規模の戦争の後なので、当時、世界は荒れ果てていたという。

大地は枯れて、海は濁り、空からは灰が降る。

当然、まともに作物は取れない。

獲物を狩ることもできず、肉は手に入らない。

世界中の人々が飢えた。

衛生環境も悪化して、病が流行る。

資源がないため薬を作ることはできない。

まともにものを食べることができないため、魔力も足りず、治療もできない。

悪循環ばかりが続く。

その状況を憂いたゼロは、自分にできることをしたという。

力を使い、荒廃した世界を再生する。

人々の病を癒していく。

魔族にも同じようなことをしようとしたが……

人間に味方をしたことで、ゼロは敵認定されて、手は払いのけられたらしい。

ラインハルトも復興に尽力した。

目的はひとまず置いておいて、ゼロと協力して多くの人を助けた。

ただ……

その時、ゼロはもう限界に達していた。

世界を創造して、人間を作り、最強種を生み出して……

人間と魔族の戦いに力を貸した。

彼女は力を使いすぎたのだ。

万能であっても全能ではない。

本来ならば数百年単位の休息が必要だ。

それでも。

子供を見捨てることはできないと、ゼロは力を使い続けた。

一人でも多くの涙を止めようとがんばり続けた。

そして……ある日、ついに限界を迎えて倒れてしまう。

最後は、愛するラインハルトに看取られつつ、息を引き取ったという。

「やっぱり……そういうことか」

神様はすでに死んでいた。

だから、俺達や最強種の前に姿を見せることはなかった。

「母は優しい人でした。優しすぎたのです。もう少し……ほんの少しでもいいから、自分のことを労ってくれれば、あるいは……」

コハネは悲しそうに言う。

母に等しい存在を失い、その心は、今もなお悲しみで満たされているようだった。

「……一つ、聞いてもいいか？」

「はい、なんなりと」

「ラインハルトは……それから、どうしたんだ？」