軽量なろうリーダー

「消えた……？」

前に進む、進む。

しかし、一向に押し返されるような感触がやってくることはない。

そうこうしているうちに、みんなとそこそこの距離ができてしまった。

「あれ？ レイン、どうやって前に進んだの？」

「とんでもテイマーの力でなんとかしたのかもしれないわね」

「久しぶりに聞きましたわね、それ」

「で、でも、レインしゃんはおかしいと思い、ます……あああっ、て、テイマーとして、という意味でしゅ！？」

フィーニアにまでそう思われていたのか、俺。

「ちょっとまってくれ」

たまたま前に進むことができただけかもしれない。

あるいは……

それを確かめるために、俺はさらに前へ進んだ。

抵抗はない。

壁らしきものもない。

押し戻されることなく、なにも問題なく。

ほどなくして周囲が霧に包まれてきた。

こんなに急に霧が湧くなんてことはない。

「これも、なにかしら問題が……？」

警戒するものの……

でも、なにもない。

視界が多少悪くなっただけで、やはり、問題なく前に進むことができる。

「みんなはついてきていないから……やっぱり、俺だけなのか？」

ひとまずみんなのところへ戻る。

来た道を逆に進むと、すぐにみんなと合流することができた。

「レイン！ 大丈夫？ なんか、途中から姿が見えなくなっちゃったけど……」

「そんなことになっていたのか……うん、俺は大丈夫だ」

「あたし達は、やっぱり先に進めないわね」

「そ、空から行こうとしましたけど、ダメでしちゃ……あぅ、噛んだ」

「この様子やと、地面もダメっぽいなー」

一見すると、なにもない。

でも、確かな壁があって押し返されてしまう。

さらに、その先にも不思議な霧があって……

「ここが結界なんだろうな」

「なら、この先に十番目の最強種がいるんでしょうか？」

「我らと同じく引きこもっているな」

「恥ずかしがり屋なのかもしれませんわね、ふふ」

まだなんとも言えない。

ここはダミーで、本命は他の場所とか……そういう可能性もある。

ただ、手がかりがあることは間違いないだろう。

ここを徹底的に調べるべきだ。

「でも、なんでアニキだけ先に進めるっすか？」

「それ、ボクも気になってた」

「レイン、ずるい！」

「ずるい、と言われても……」

みんなが言うように、なぜか俺だけ結界の影響を受けていない。

人間だから？

いや、だとしたらティナが弾かれるのはおかしいか。

そもそも、同胞である最強種も弾くというのは納得できない。

最強種を弾いて人間を受け入れるとか、普通はありえないだろう。

「いったい、どういう仕組みになっているんだ……？」

「にゃー……」

俺は手を伸ばす。

なにも起きない。

カナデが手を伸ばす。

ぽわん、という感じで押し戻されていた。

「……俺、中を調べてくるよ」

「えっ！？ でも、それは……」

カナデが驚いて、みんなも驚く。

「危ない、よ？」

「せや。なにが起きるかわからんのに、レインの旦那だけに任せるわけにはいかんで」

「ボクも行く」

みんなに心配をかけてしまうことは申しわけない。

でも、ここで時間をかけるわけにはいかない。

それに……

「たぶん、大丈夫」

「大丈夫、って言われても……なんでそう言い切れるのよ？」

「悪意とか敵意とか、そういうものは感じないんだ」

結界の中を少し見てきたけど、嫌な感じはしなかった。

むしろ温かい雰囲気で、優しい気持ちになれるような……

そんな落ち着いた場所だった。

「だから、たぶん大丈夫」

「アニキがそう言うのなら……いやでも、あううう……」

「ぼく、レインを信じる！」

「「「えっ」」」

サクラが考えを変えたことで、みんなが驚いた。

「確かに、嫌な感じしない。大丈夫かも？」

「さ、サクラちゃんがそう言うのなら……だ、だだだ、大丈夫かもしれません」

「そう、ですわね……人一倍、嗅覚と勘が鋭いでしょうから」

「でも、無理はダメだからね？ 絶対にダメだからね？」

「そうよ。レインはすぐに無理と無茶と無謀をするんだから」

「酷い言われようだなあ……」

苦笑した。

「わかった、無理はしない。慎重に調べて、まずいと思ったらすぐに引き返すよ」

「約束ですよ？」

「破ったら姉の料理飲ますのだ」

「ルナ？ それはどういう意味ですか？」

「約束するよ」

みんなを安心させるように笑い……

そして、俺は再び結界を乗り越えていった。