軽量なろうリーダー

作戦開始。

シフォンとショコラは姿を隠すことなく、真正面から盗賊団のアジトに向かう。

あまりに堂々としているものだから、見張り台に立つ盗賊は困惑して、仲間にどう報告すればいいか迷ってしまう。

そうしている間に、二人は門の前に到着した。

シフォンは剣を抜いて、

「メガボルト！ そして……雷鳴剣っ！」

問答無用で魔法剣を放つ。

警告？

降伏勧告？

そんなものはいらない。

相手は盗賊。

善良な民の敵。

手加減する必要も慈悲をかける必要もない。

というわけで……

シフォンは初っ端から全力を叩き込んだ。

門が木端微塵に吹き飛んで、ついでに見張り台も崩壊する。

盗賊も悲鳴をあげながら吹き飛んでいった。

「おー。シフォン、いきなりやるな。ストレスでも溜まっていたのか？」

「常識ないなー、っていう顔をショコラにされるのは、ちょっと納得いかないんだけど……」

「なにを言っているんだ？ ショコラは世界で一番の常識人だぞ」

ドヤ顔で語るショコラに、シフォンはため息をこぼす。

長い付き合いだけど、未だにショコラについてわからないことがある。

とてもマイペースだけど、とても調子のいい性格はどういうことなのだろうか？

一度、真剣に話し合った方がいいのだろうか？

「なんだ、敵襲か！？」

「おいおい、門が吹き飛んでいるぞ……」

「敵はかなりの手練だ！ 全員、呼んでこい！」

奥からわらわらと盗賊が出てきた。

「陽動、成功みたいだぞ」

「なら、このまま粘らないとね。ショコラ、大丈夫？」

「おー、やってやるぞ」

「ふふ」

「どうしたんだ？」

「ううん、なんでもない。ただ……」

ちょっとおかしいけど、でも、とても頼りになる。

それが私の大事な仲間。

シフォンは心の中でそう呟いて、ショコラと一緒に盗賊達と戦闘を開始した。

――――――――――

「援護は……必要ないかな」

アジトの側面に回り、シフォンとショコラの戦闘を見る。

二人は大暴れ。

襲いかかる盗賊達をちぎっては投げてちぎっては投げて……

ぽーんぽーんと吹き飛んでいく盗賊を見ていると爽快な気分になる。

「わ、ワタシ達はここで様子を見ていましょう。そうしましょう」

「むー……ぼく、戦いたい！ 悪、倒す！」

「や、やめよ？ こ、怖いから……」

「むーん！」

「あうあう、なんでサクラちゃんは、そんなに好戦的なの？ タニアさんみたいになっちゃったの？」

前に出ようとするサクラをフィーニアが必死に抑えていた。

身内贔屓ではなくて、彼女なら盗賊なんて敵じゃないはず。

それでもためらってしまうのは性格によるところが大きい。

まあ、とても慎重で盗賊にも情けをかけてしまうのはフィーニアらしい。

無理に矯正するつもりはない。

「こっちは問題なさそうだけど……アクスとセルはうまくやっているかな？」

――――――――――

「大丈夫ですか、お嬢さん。あぁ、なんていうことだ。可憐なあなたにこのような酷い仕打ちをする者がいるなんて……許せることではありません。大丈夫。この私が必ず敵を打倒してぐはぁっ！？」

人質になっていた女性にキラキラ笑顔で語りかけるアクスを、セルの裏拳が沈めた。

「気持ち悪いことをしていないで、早くしてちょうだい」

「リラックスしてもらうための冗談だろ？ おっ、もしかして嫉妬をぐはぁ！？」

「殴るわよ？」

「もう殴っているからな……しくしく」

アクスは涙しつつ、しかし、仕事は丁寧で人質を次々と解放していく。

女性が多い。

ただ、若い男性や子供もいる。

どちらも奴隷商人に売るつもりだったのだろう。

「ったく、女子供ばかり狙いやがって。ここの盗賊、かなり悪質だな」

「……」

「どうしたんだ、セル？」

「ちょっと違和感があって」

女子供は奴隷商人に高く売ることができる。

しかし、若い男性はあまり高値にならない。

若い男性が欲しいという者は少なく、需要がないのだ。

それなのに、どうして捕らえていた？

セルは不思議に思い……

しかし、考えるのは後にしようと思考を切り替えた。

今は捕まっていた人々の安全が最優先だ。

とにかく解放を優先する。

「よし、あんたで最後だ。もう安心していいぜ」

アクスは牢に残った最後の女性に手を差し伸べた。

そして、にっこりと笑う。

そんな彼の笑顔につられるように、女性も微笑み……

「あなた、素敵ね」

「なっ……」

瞬間、アクスの意識は暗転した。