軽量なろうリーダー

「……」

まさか、とは思ったけど……

本当に予想通りの展開になるなんて。

覚悟を決めていたけど、でも、これは予想外だ。

動揺してしまい、一瞬、頭の中が真っ白になってしまう。

「ごめん……レイン、大丈夫？」

「……ああ、大丈夫だ」

ユウキが気遣うようにこちらを見る。

ラウドネアが俺の故郷であることはユウキも知っているのだろう。

「その名前を聞くとは思ってなかったから……その、ちょっと驚いただけだ」

「ごめん。もうちょっと気を遣うべきというか、タイミングを考えるべきだった……」

「いいよ。どんな言い方をしても、俺は驚いていたと思うから。それに、驚いただけで、他に思うところはないよ」

「……ありがとう」

そうやって、二人の間で話が完結していると、

「にゃー……レイン、どういうこと？」

「あたしらにもわかるように説明してほしいんだけど？」

事情を知らないカナデ達は、不満そうに頬を膨らませていた。

しまった。

そういえば、みんなには故郷のことは話してあるが、その名前までは教えていなかったっけ。

「えっと……」

俺の故郷の名前がラウドネアであることを説明した。

「むう、レインの故郷の話だったのか……」

「すみません。ソラ達は、レインを不快にさせてしまったでしょうか……？」

「そんなことはないよ。ユウキにも言ったけど、驚いただけだから」

「……とりあえず」

話をまとめるようにイリスが言う。

「なぜ、レイン様の故郷の話が出てくるのか。そこが気になりますわ」

「うん、そうだね。そこを今から説明するよ」

ユウキ曰く……

とある冒険者パーティーが、偶然、ラウドネアの跡地に立ち寄ったらしい。

本来なら、そこは廃墟になっているはずなのだけど……

過去の災厄なんてなかったかのように、村が復興していたという。

村人達が普通に暮らしていて。

冒険者パーティーをもてなして。

なんてことはない、普通の光景が広がっていた。

ただ一つ、以前とは違う点が。

冒険者パーティーの証言によると、村の中央に地下ダンジョンがあったらしい。

探索してみようとしたものの、村人達に「その資格はない」と拒絶されて、調査は叶わなかった……という。

「……以上だよ」

「そんな、まさか……」

ラウドネアが復興していた？

それだけじゃなくて、ダンジョンがある？

いったい、どういうことだ？

欠片も予想していなかったことを聞かされて、頭の中がぐるぐると混乱してしまう。

「旦那」

ティナが優しい声で、後ろから俺を抱きしめた。

実体がないから、なにも感じることはできないのだけど……

でも、温かい気がした。

「大丈夫、大丈夫や。なにも焦ることはないからなー。ウチらがおる」

「……ティナ……」

彼女の心の熱が伝わってくるかのようだ。

動揺は収まり、代わりに温かい気持ちが広がる。

「うん、ありがとう。もう大丈夫」

「そっかー、なら良かったでー」

ティナはにっこりと笑い、ふわりと飛ぶ。

「……まさか、ティナも？」

「……ありえない話じゃないわね」

「……敵になると厄介なのだ」

カナデ達がひそひそ話をしていたものの、それは聞かなかったことにした。

ユウキに視線を戻す。

「今の話は本当なんだよな？」

「うん。冒険者達の証言を元に、僕達の方でも調査をしてみたんだ。そうしたら、確かにラウドネアは復興してて、ダンジョンもあった」

「……」

「ただ、ダンジョンを調査することはできなくて……あと、いつの間にか復興してた原因も不明。資格がどうのこうの、って言っていたから……普通の人だと、村に立ち入ることはできても、ダンジョンに入ることはできないんだと思う」

「そこで……俺？」

「うん。レインは、たぶん、その資格があると思うから……なかったとしても、この話は伝えておかないと、って」

「そっか……ありがとう」

ラウドネアが……故郷が復興している。

俺の知っている通りの故郷なのか？

それとも、知らない故郷になっているのか？

そこは気になるが……

復興しているのだとしたら、とてもうれしいことだ。

「それで、レインさまに調査をお願いしたいのです」

サーリャさまが言葉を引き継いで、そう言う。

「いまのところ、なにかしら害が出ているという報告はないのですが……内容が内容だけに、放っておくことはできません。もしかしたら、魔族が関係しているかもしれません」

魔族と聞いて、リースが思い浮かんだ。

ヤツの仕業……なのか？

「どうでしょうか？ お願いできませんか？」

「引き受けるよ」